– Исходя из её экстравагантных умений, она в любом случае пригодится, – усмехнулся сидящий на дальнем диванчике Кас.

– Я тоже очень рада Вас видеть, Ваше высочество! – съехидничала в ответ, на что тот только рассмеялся.

– Это констатация факта, девочка, так что считай это комплиментом.

Грейстон меж тем «ушел в себя», то ли о чем-то задумавшись, то ли магически с кем-то общаясь. Максиэр напряженно следил за каждым движением брата, едва дыша в ожидании результата.

– В замке их нет, – вынырнул из «раздумий» встревоженный Грейс.

– В смысле нет? Император забыл, как работают порталы, и идет сюда ногами? – недоуменно приподнял левую бровь Максиэр.

– Скорее, на крыльях, – осторожно влезла в мужской разговор.

– На крыльях? – удивился Грейстон. – Почему?

– Мы же его точки выхода не перекрывали. Возможно, перестраховывается, боится, что мы его там и ждем, – предположил задумчивый старший Ноттервил.

– Не, он просто по-другому сейчас не может, – со скромным выражением лица отмела все их догадки.

– Не может? – одновременно воскликнули драконы и ошеломленно уставились в мою сторону.

– Ну, да, – по-девичьи невинно воззрилась на собеседников. – Он, как бы вам сказать… Он теперь совсем дракон. Навсегда.

– Кркх..х.. ха…– поперхнулся, сдерживая поток, видимо, рвущихся на волю выражений Грейстон. Сидевший поодаль Касстиэр старался не засмеяться в голос, только тихо похрюкивая в кулак. А еле сдерживающий эмоции принц закрыл глаза ладонью и прошипел сквозь зубы:

– Даже спрашивать сейчас ничего не буду.

В принципе, правильно. Лишние вопросы сейчас ни к чему. Я скромно попыталась сделала шаг от него, но заметивший это Максиэр схватил меня за руку и поставил на место рядом с собой.

Стою. Молча. Хватит с них пока новостей. А то они скоро при моих появлениях сразу заикаться начнут. Заранее. С тортиком к ним как-нибудь прийти что ли? Ради разнообразия.

Успокоившись, драконы переглянулись, и Максиэр задал важный вопрос:

– Если представить, что они вообще не сюда движутся, то тогда куда?

– Глэнни! – в повисшей тишине со страхом выдохнул Касстиэр.

Нет! Мое сердце замерло.

– Надо срочно идти к ней на помощь! – тревожно воскликнул Касстиэр.

– Нам долго до неё добираться, можем не успеть! – выдохнул в смятении старший Ноттервил.

Мысли лихорадочно метались: если эти двое и впрямь отправились на Исток, то это может обернуться катастрофой! Нельзя терять ни минуты, Глэнни может пострадать! Её надо спасать! Поэтому…

– Успеем! У меня есть личные порталы Глэнниары прямо ко входу в лабиринт. Я сейчас прыгаю туда, а вы догоняете.

– Личные порталы? – возопил Кас. – Тебе? За какие это заслуги, стесняюсь спросить?

– Я думаю, самым правильным будет – задать этот вопрос самой Глэнниаре, лэсс Ноттервил. Промедление сейчас смерти подобно, согласны?

Недовольно раздувающий ноздри Касстиэр молча уставился на меня, едва сдерживая эмоции, но меня это нигде не кольнуло. Старший брат пострашнее умеет. Кстати, о нём:

– Тилла, мы сможем ими воспользоваться все?

– Понятия не имею, – честно ответила дракону. – Я ими ни разу не пользовалась. Можем рискнуть, конечно, но не факт, что выйдем целиком, если не поместимся в рамку.

Драконы нервно переглянулись и решили, что риск хоть и благородное дело, но в данный момент – неуместное. Мне бы тоже не улыбалось зайти в портал целиком, а выйти из него без какой-либо части тела, которая банально не поместилась в пространственное окно. Не всё можно втянуть, знаете ли… И Ноттервилы со своими впечатляющими габаритами это прекрасно понимали.

– Она права, сейчас не время для экспериментов, – хмуро согласился с моими доводами Максиэр и принялся раздавать последние указания: – Поэтому поступим так: Тилла отправляется на Исток и тихо дожидается нас,не пытаясь справиться самостоятельно, а мы добираемся туда сами и затем все вместе разбираемся с Императором и его гадиной.

Я только честно кивала головой, чтобы побыстрее поверили и отпустили, и при первой же возможности воспользовалась выданным Глэнни приглашением и прыгнула в радужный портал.

Выйдя на знакомой полянке, я что есть мочи бросилась вверх к Истоку.

Перед моим взором предстала до физической боли ужасающая картина: дракварка не без помощи Императора практически «выпила» спеленатую странными туманными плетями Хранительницу! Что же эти двое с ней делали, что сам Исток ничем не может ей помочь?!

Разум настолько захлестнул страх за полюбившуюся мне драконессу, что я, не задумываясь, шагнула из зарослей опоясывающего Исток леса и вступила в схватку с посягнувшими на Глэнни и её вотчину мерзкими захватчиками!

Бурлящие во мне от волнения и переживаний обе магии подстёгивали меня к решительным действиям, наполняя ладони собой попеременно. Сочетание весьма опасное и непредсказуемое, но я привыкла всегда доверять своей золотой девочке (раз она позволяла своей новой соседке проявлять себя, значит, может её контролировать). Не раздумывая, ведь на счету каждый миг, бросила в Императора мощную оглушалку, способную вывести из строя любого даже самого сильного мага не менее чем на полминуты, и контуженый дракон отвалился от битвы на некоторое время.

Не тратя время на любования, швырнула в неожидавшую моего появления дракварку полный комплект заклятий, которому меня научил отец. Ослеплённая и оглушённая внезапной атакой недодраконша рухнула на колени, оторвавшись от обессиленной Глэнниары.

Краем глаза я уловила шевеление приходящего в себя крылатого Императора, а, значит, мне до появления принцев самостоятельно придётся сдерживать всю убойную энергию разъярённых врагов.

Да здравствует новый опыт! Главное, чтобы до смерти не убили, папа не простит. Оживит и сам прибьёт!

Пока поверженный дракон и его спутница пытались понять, что произошло, я моментально ушла в Тень и крадучись быстро направилась к лежащей без сил Хранительнице.

– Глэнни, – прошептала я, схватив драконессу за руку. – Это я! Вы живы? Как мне Вам помочь?

– Жива, – едва слышно прохрипела Глэнниара, – ты одна?

– Пока да, но с минуты на минуту должны прийти Ваши внуки, – вести душевные разговоры времени не было, надо срочно что-то делать! Сердце как сумасшедшее колотилось в груди, мысли панически разбегались в разные стороны, старательно избегая центра принятия решений. В голове стучался, наверное, вполне адекватный ситуации, но такой неуместный в данный момент страх: опыта одновременного противостояния сразу двум сильным магам у меня не было. – Лучше скажите, какие у этих тварей слабые места?

Драконесса что-то хотела ответить, но силы из неё продолжали уходить. Только сейчас я заметила, что Глэнниара находилась в значительном отдалении от вод Истока, что возможно осложняло её энергетическое восстановление. Добраться до берега самостоятельно она не сможет, и мне нужно её дотащить. А как это сделать под прицельным огнём? Помочь Хранительнице, не выходя из Тени не получится, значит, придётся себя проявить.

– Глэнни, я сейчас накрою нас щитом и быстро…

– Нет! – тяжело выдохнула едва дышащая драконесса и вложила в мою руку какой-то маленький предмет. – Возьми! Призови Исток.

В моей ладони лежал красивый золотой перстень с тонким узорным плетением.

– Глэнни! – чуть не заплакала я, видя, как та теряет сознание.

Но Хранительница дернула губами в улыбке и, прежде чем отключиться, прошептала:

– Я не умру...

От страха возможной потери моё сердце болезненно сжалось, но на смену испугу быстро пришли здоровая злость и безумное желание вершить справедливость и причинять добро. Надев перстень и отбежав подальше от бессознательной Хранительницы, я вышла из Тени и, призвав Родовую защиту, направила в этих мерзавцев шквал Воздушных Лезвий.

Но чего я никак не ожидала, так это того, что в Живую стихию вплетется обиженная и крайне мстительная Тёмная! Вот кто так бурно во мне взыграл! Не будем мешать карме!