Интересно, а уничтожившая туманную дракварковскую голову молния и окружающие её спецэффекты могли стать следствием воздействия здешнего особого магического фона? Надо потом у папы уточнить. Сомневаюсь, что несмотря на богатое наследие я сама на такое способна.
Поток моих глубоких мыслей прервал очередной непростой вопрос Максиэра:
– Вы сказали, что человеческие маги смогли избавиться от них. Правильно ли я понимаю, что способ защиты от этих тварей существует?
Папа только вздохнул:
– Да, но я думаю, Вы понимаете, молодой человек, почему Ваш отец так тщательно его от Вас скрывал?
Дракон горько усмехнулся, но отвечать не стал. И так всё понятно.
На какое-то время в разрушенном зале повисла гнетущая тишина: каждый из нас думал о своём. Папа дал время дракону переварить услышанное, периодически тревожно поглядывая в мою сторону, но моё физическое состояние находилось в прекрасной форме в отличии от психической. А если к последней добавить неиссякаемое любопытство, то тут явно требовалась помощь.
– Ваше Величество, а можете немного рассказать о создателях Печати? Можно ли вновь обратиться к ним за помощью?
Отец скорбно поджал губы и покачал головой:
– Не к кому. Барьер был создан усилиями восьми архимагов, семь их которых мертвы. Я его последний хранитель, со смертью которого рухнет и защита Континента. Теперь мне стали понятны все рьяные попытки Нигалексиса III меня уничтожить. Разрушение Печати открыло свободную дорогу Бирнеррий.
Я сидела и в ужасе смотрела на своего отца. Боги! Какую тяжкую ношу он несёт! Молча, безропотно принимает ответственность за весь окружающий мир, зная, что никто ни при каких условиях не протянет ему руку помощи. И не потому что не столь силён, а из-за банального личного страха и тщедушности.
Мне казалось, что знаю о папе всё, но сейчас ко мне пришло потрясающее осознание: я не просто дочь Короля и Архимага, я его единственная помощница и защита!
Моё сознание затопило глубокое чувство восхищения и неисчерпаемой дочерней любви. Аккуратно поднявшись, я сделала пару шагов в сторону отца и… преклонила перед ним колено. Что при этом подумал крылатый принц, мне всё равно. Я хочу, чтобы папа понял, что он никогда не будет в этой борьбе одиноким. Я всегда буду стоять плечом к плечу рядом с ним.
Подняв взгляд на родителя, я увидела в его проницательных и мудрых глазах понимание и искреннюю признательность. Папа нервно сглотнул, но обнимать меня при драконе не стал. Только с улыбкой кивнул и мягко похлопал по плечу.
– Кхм, – прервал наш молчаливый диалог Максиэр. Я резко встала и, повернувшись к дракону, закрыла отца спиной.
Тихий папин смех сзади немного остудил мой воинственный пыл, но не решительность помочь ему в нарисовавшейся проблеме.
За время обсуждения принц неплохо восстановился и выглядел довольно сносно: трупная белизна сошла, а рана на виске затянулась.
– У меня с каждой минутой появляется всё больше и больше вопросов к тому, что я вижу. Даже не знаю, с какого начать, – съехидничал подлатанный принц.
– Начните с самого важного, – стараясь сохранить на лице серьезность, порекомендовал папа. – Времени на праздную болтовню у меня нет.
– Уговорили, – усмехнулся дракон и, тут же посерьёзнев, спросил: – Если Вы говорите, что Печать устанавливали восемь Архимагов, как её смогла пройти дракварка? Пусть даже в тандеме с драконом.
– Со смертью каждого из создателей Печать истощалась. Я прикладывал все усилия, чтобы её удержать, и до нынешнего момента мне это удавалось. Несколько часов назад я почувствовал мощное воздействие на неё, и принесённые Мирриэллой новости лишь убедили меня, что здесь произошло непоправимое. Так и случилось: на месте Печати я обнаружил прожжённую дыру и оплавленные камни. Кто-то очень мощный смог разрушить защиту и тем самым открыть проход Бирнеррий, но кто на подобное способен я пока сказать не готов. Маги с такими возможностями мне не известны, но его или их нужно обязательно найти. Они представляют большую опасность.
Дракон недвусмысленно на меня посмотрел, а затем растянул губы в злорадной улыбке и торжественно объявил:
– Поздравляю, считайте, что Вы его нашли!
– Да? – искренне удивился отец, а у меня в душе заскреблось нехорошее предчувствие. Максиэр явно имеет ввиду не себя. Безумная догадка озарила моё сознание, и я чуть заново не грохнулась в обморок. Сейчас будет очень и очень больно. – И кто же это?
– Ваша милая и скромная сопровождающая!
– Мирриэлла??? – аж подскочил отец и ошалело на меня уставился.
Сердце замерло, магии притворились мёртвыми, а я – немой.
Всё. Кабздец… Другого слова на ум не приходило.
– Да. Мирриэлла! – припечатал этот крылатый… гад, ехидно улыбаясь во весь рот. – И по поводу большой опасности Вы абсолютно правы.
Вот так да? Мало я его локтем задела. В следующий раз более качественно в сознание приведу! С размаху! Благо где включатель теперь знаю.
– И как же она это сделала? – в ужасе прошептал медленно опять присаживающийся на своё место любимый родитель.
– Это надо у неё спросить, – продолжал ёрничать принц. – В меня ею запустил создатель армии ящеров, а в пылу схватки разбираться, что именно в меня летит было некогда. Я контратаковал Распылением. Но при столкновении с ним из Мирри вырвались два мощных Феникса – Земляной и Тёмный – и непомерного масштаба молния. За пару секунд это мощное трио уничтожило всё, что находилось вокруг. До сих пор не понимаю, как нас с Касом не задело.
– Я??? – посмотрев на шокированного отца, я поняла, что вполне разделяю его эмоции. – Я не помню этого, а, значит, быть такого не могло!!!
– Правильно, потому что после очередной попытки сломать мне голову, спикировав на меня из-под потолка, ты тут же красиво ушла в себя.
Если он и про Исток расскажет отцу, пойду запечатаюсь в самой дальней башне, отращу косу до земли и буду ждать прекрасного принца. Правильного!
– Таааак, – медленно протянул весьма заинтересованный информацией папа. – Вот кто, значит, сделал мне доброе дело. И откуда же у нас взялись Фениксы, юная леди? Особенно Тёмный?
– Мне тоже весьма любопытно, – присоединился к вопросу Ноттервил, но его любопытство меня интересовало в последнюю очередь. Как бы папино тут нивелировать!
– Ваше Величество, – резко отпрыгнула я от прищурившегося в предвкушении весёлых разборок отца. – Не надо так сразу подписывать мне смертный приговор без права обжалования.
– Как я могу? – наигранно возмутился поднявшийся с камня и двигающийся на меня папа.
– Давайте обсудим, – с растянутой от уха до уха улыбкой предложила я, медленно двигаясь от него спиной и держа перед собой ладони. – Уверяю Вас, что это всё наглый поклёп, таких умений у меня никогда не было. И так как Тёмная магия проявилась только в этих стенах, я вообще не уверена, что это мои возможности, – немного слукавила я, зная папин дар чуять мою ложь на расстоянии, честно добавила: – во всяком случае, клянусь, я ею не управляла. Она сама! И кстати, она почему-то меня защищает, но откуда берётся, не знаю.
– Не знаешь, значит… Ну, придётся нам вместе искать ответ на этот вопрос.
– Всё-таки я был прав, Тилла, ты не просто так оказалась в моём замке, – раздался полный сарказма голос принца.
Моё сердце повторно сделало большой «Уух», и я настороженно уставилась на Максиэра. Как вовремя он вмешался-то. Но за меня вступился моментально расставивший всё по своим местам отец:
– Вы правы, лэсс Ноттервил, Мирриэлла была отправлена на земли драконов с конкретной и очень важной миссией – вызнать планы Императора Нигалексиса III. Для чего Вам ещё раз рассказать?
– Нет, – отрезал принц, и тут же бесцеремонно спросил: – Кем Вам приходится эта девушка?
Отец снисходительно не стал реагировать на драконью наглость, прекрасно понимая, что поменяйся они местами, простым рычанием крылатый бы не отделался.
– А с какой целью Вы интересуетесь?
– С первой минуты знакомства эта девушка вызывает одни вопросы, от которых я порой схожу с ума. Я всю голову сломал, пытаясь хотя бы приблизиться к ответу на главный вопрос: кто она такая?
