Постояв еще какое-то время под водой, я окончательно пришел в себя и в уже более вменяемом состоянии направился к ожидающим меня братьям.

Мирриэлла де Роттергран

Сказать, что по возвращению домой папа с легким сердцем и всеобъемлющей радостью отпустил меня отдыхать, значит, нагло соврать.

Стоило нам выйти в портальной зале, как без промедления и какой-либо жалости к моей страдающей моське, он отправил меня на тренировочный полигон. Там под его жёстким контролем я попыталась вызвать Тёмную стихию, но она не просто не отозвалась, а так грамотно спряталась, что я даже засомневалась, что она когда-то во мне вообще присутствовала.

Озадаченный и задумчивый родитель испробовал на мне всё, на что он был способен, но так не получил ожидаемого результата. Для убедительности вызвал Лисси, но и её вердикт был однозначным – Тьмы во мне нет. В итоге хоть и не сразу, но мне удалось убедить отца, что Тёмная магия проявлялась только в замке, а значит, я ею не обладаю. Смирившись, папа наконец-то отправил вымотанную меня отдыхать.

Набрав ванну и налив в неё душистой пены, я немного расслабилась и погрузилась в раздумья. Что же тогда произошло ночью на полигоне и дважды в замке? Откуда всё взялось и куда делось? Не могло же нам всем такое присниться?

Ещё раз на всякий случай потянулась к Тёмной стихии и неожиданно получила от неё отклик. Очень интересно!

– И как это называется? – вслух обратилась к этой вредной партизанке. В ответ та пустила тёплую волну и пощекотала. – Это, стесняюсь спросить, извинения или так тебе было надо?

Ещё одна тёплая волна. Понятно. Так уж и быть не буду ругаться. В конце концов, сейчас и мне самой её нужно на время скрыть. Но масштабы и возможности я оценила и сделала выводы.

– Ладно, пока проехали, но не забыли.

Ещё одно щекотливое движение под сердцем, больше напоминающее смех. Хулиганка.

Понежившись ещё какое-то время в воде, я практически за шкирку вытащила себя из ванной, оделась и направилась к Римме. Мне требовался её совет.

– Дааааа, – протянула возмущенная моим рассказом подруга. – Мало ты ему зарядила. За спасение так качественно сдать тебя отцу! Гад чешуйчатый! Я бы ещё добавила в воспитательных целях.

– Ну, он же не знает, что король – мой отец, – неожиданно встала на сторону дракона я.

– Но самогофакта слива это не отменяет, – объективно припечатала Римма. – Ладно, потом ему отомстишь. Ты вот лучше скажи, как сама думаешь, откуда в тебе такие возможности? Надо же понять, что это такое. А если твои всплески усилятся? Мы даже помочь ничем не сможем! Это реально опасно!

– Понимаю, но ответить не могу. Я просто не знаю.

Мой тяжелый вздох стал весомым подтверждением признания, и подруга сочувственно уточнила:

– А что сказала Глэнни?

– Что надо искать ответ в родословной.

– И?

– Я поискала. Моя прапрабабка по материнской линии – отлученная от клана драконесса. Хозяйка того самого замка.

– Что?? – аж закашлялась от избытка чувств Римма.

– То, – недовольно буркнула в ответ.

– То есть в тебе течет драконья кровь??

– Немного. Глэнниара сказала, что именно она позволила мне пересечь барьер Истока.

Ошалевший взгляд Риммы описанию не поддавался – мыслей там не было.

– Вот это даааа, – шокировано протянула не сразу отошедшая от шока подруга. – А магия в тебе только сейчас проснулась, правильно?

– Получается, так. Я думала, Исток наградил, но Глэнни категорически опровергла это предположение. Сказала, нельзя развить то, чего изначально не было.

В комнате на какое-то время воцарилась тишина. Причём такая, что думы в ней не думались, рассуждения не рассуждались. Не знаю, что творилось в голове подруги, а в моей плескалась Великая Пустота.

– Прости за мой нетактичный вопрос, но уж очень он напрашивается, – выдернул меня из дзена вкрадчивый голос. – А ты часом не переспала с Максиэром?

Умеет Римма прямолинейно интересоваться, ничего не скажешь.

Я многозначительно на неё посмотрела, но та не собиралась брать свои слова обратно. Завидую её непробиваемости.

– Я понимаю твою реакцию, но если, например, ты беременна, тогда происходящее легко объясняется. – Её довод оказался весомым, но нереальным.

Я усмехнулась и покачала в ответ головой:

– Это невозможно, Глэнни сказала, что дать потомство могут только драконессы, которых, кроме неё, не осталось. Так что этот вариант отпадает.

– Значит, ты… – глаза Элриммины расширились от прозрения, да так, что пришлось быстро закрывать очень личную для меня тему:

– Я не хотела бы это пока обсуждать, извини.

Подруга понятливо кивнула, но задорный огонёк никуда не исчез:

– Могу я всё же тебя просканировать?

Глядя на её азартную моську, я сейчас осознала, почему мы сдружились: она такое же шило, как и я. Если любопытство накрыло, то пиши пропало.

Разве при таких смягчающих обстоятельствах я смогу отказать?

Пока Римма скрупулезно проводила своё «исследование», я на всякий случай с опаской ожидала вердикта. Мне на миг даже стало страшно: как я успела уже убедиться, боги бывают весьма коварны. А вдруг я и впрямь беременна? Что я скажу папе? Как буду смотреть в глаза окружающим? И как отреагирует сам «отец»? Ужас!

– Ничего, – с легким разочарованием в голосе постановила исследовательница.

Фух! Сколько проблем мимо прошло.

– У тебя такая реакция, словно ты ожидала обратного, – колко прокомментировала Римма.

– Не ожидала, но, как говорится, чем боги не шутят…, – улыбнулась в ответ.

– Зря ты так, Мирри! – давясь смехом, подковырнула подруга. – Представляешь: ты родишь его мелкую копию, которая будет мстить ему за тебя всю его жизнь! Я считаю, что это лучшая отместка за все его вредности.

– Тогда по закону кармы и твоей логике, я должна родить и свою копию, которая будет мстить мне за него, – весело рассмеялась, глядя в коварно прищуренные глаза Элриммины.

Та нахмурилась и задумчиво выдала:

– Мда, это вполне справедливо, ведь ты ему тоже немало крови попортила.

– И не говори. Ещё неизвестно, кому в таком случае было бы веселее.

Магии внутри неожиданно зашевелились и обдали ласковым теплом. Понравилась шутка? Да, забавная получилась.

– Хорошо, что этого не случиться. Иначе я бы повесилась! – понемногу успокаиваясь, заключила я.

– Почему? – изобразила искреннее недоумение эта язва.

– Слишком хорошо себя знаю, боюсь, не переживу кармическую ответку.

Как я и предполагала, отец отправился на встречу к драконам, заручившись только дядиной поддержкой.

Меня же без разговоров закрыли в родных пенатах под предлогом «временной ответственности за судьбу королевства». Спорить я благоразумно не стала, по дочернему ласково пожелав продуктивной встречи.

Несмотря на всё мое любопытство, я прекрасно понимала, что в предстоящих мужских переговорах мне не место. Всё, что нужно, папа расскажет по возвращению.

– В общем, мы пролезли весь замок вдоль и поперёк и кроме подземного лаза нашли засекреченную, но хорошо запечатанную лабораторию. Видимо, Нигалексис и Бирнеррий хотели попасть именно в неё, – рассказывал историю своего визита к драконам заметно подуставший папа.

– Что за лаборатория? – поинтересовалась я.

– Судя по некоторым уликам, в ней проводились опыты по переливанию жизненной силы драконов. Там же обнаружились некоторые старые, но сносно сохранившиеся записи. Для чего проводились эти опыты, мы разобрались, а вот кто за ними стоял – остается вопросом.

– Это не могла быть моя дальняя родственница? – испугалась я. – Не хотелось бы иметь в предках неадекватного представителя.

– Пока вопрос остаётся открытым. Грейстон обещал досконально разобраться с добытым материалом.

– Вы теперь будете действовать заодно? – настороженно уточнила, понимая, что, несмотря на весь мой скепсис, для крылатых эта совместная работа – вопрос жизни и смерти.