– Ты бы видела ту бурную деятельность, которую они развили - так и пылили, так и пылили! А сколько было озвучено умных мыслей и теорий! Никогда не думал, что в их головах настолько развитый мозг, – с серьёзным выражением прокомментировал тихо попивающий сушэ дядя. – Всегда был уверен, что там только дурость.

– Не смешно, друг мой! – с пляшущими в глазах искорками укорил его папа, – Не смешно и несправедливо! Мальчики жили в красивом нарисованном мире, а теперь столкнулись с реальностью. Если ты забыл историю, то напомню, что именно стресс всегда был толчком к эволюции. Вот и им повезло. Теперь у них есть шанс на выживание.

Да… какие же добрые тут собрались!

– Я смотрю, драконы вас очень впечатлили! – пробрал меня откровенный иронический смех.

– Ну, а как ты думаешь, Мирри, если каждые десять минут осмотра территории мы слышали только удивленные ахи и охи! – с наигранным возмущением приложил руку к груди дядя.

– В виде мата с адрес Императора и его вампирки, – справедливости ради уточнил усмехающийся отец. – Но да, удивлялись они много и качественно.

– Мне даже стало немного жаль парней, – с печалью в голосе покачал головой расшалившийся дядя, – теперь их жизнь не будет прежней: враг был под носом, а тот, кем с детства пугали перед сном – единственный защитник и спаситель. Я бы на их месте посыпал голову пеплом и ушёл в дальний скит вымаливать прощение у богов.

– Дядя, они же не виноваты, что их родитель оказался настолько коварен! – откровенно веселилась я, – Кстати, я уверена, что они его в чём-то всё-таки подозревали, потому что когда выяснилось, что задание с накопителем я провалила, никаких репрессий в мою сторону не последовало.

– Ты просто слишком хорошо о них думаешь. Уверен, там при твоём появлении возникли мысли иного свойства, поэтому про репрессии никто и не подумал, – хохотнул этот весельчак, чем заработал тяжелый и выразительный взгляд папы. – Да ладно тебе, Рен, ей не пять лет. Да и служба в мужском гарнизоне вряд ли оставила её невежей в этом вопросе.

– Мы потом этот вопрос обсудим, Дар! – с нажимом произнес отец, непрозрачно намекая, что подобные шутки ему не нравятся.

Пришлось спасать любимого дядюшку.

– Папа, сейчас есть вопросы поважнее. Например, где искать улетевшего с дракваркой Императора? – Отец нахмурился и потер от усталости лоб. Ясно, дать сейчас ответ он не готов. – Думаю, вам нужно отдохнуть. На свежую голову и мысли будут свежее.

Следующие два дня папа с дядей практически безвылазно пропадали то в драконьих поисках, то в закрытых совещаниях, куда меня не пускали по причине излишнего эмоционального фона искателей. На все мои доводы, что я привычная и опытная, папина реакция была односложной: «Закрой дверь с той стороны!».

И это при условии, что он знает степень развитости моей любознательности! Ладно, потом отыграюсь.

Сидеть сложа руки я тоже не собиралась. Пока сильные мира сего рыскали в поисках кладов и важной информации, я достала обнаруженный в заброшенном замке и забытый впопыхах личный дневник своей прапрабабки и углубилась в чтение.

Некоторые слова и их значение были мне незнакомы, но общий смысл я уловила.

Если вкратце, то Недиэррия Лорнелл была ещё совсем юной драконессой, когда обнаружила первые доказательства страшной деятельности дракварков – тогда ещё обычного драконьего клана Бирнеррий. Все её попытки обличить их ужасные исследования и их возможные последствия были встречены её собственным кланом в штыки. Подобная реакция не остановила настойчивую драконессу и она обратилась за помощью к одному из сильнейших магов того времени – Советнику короля соседнего государства. Такого предательства как разглашение сугубо драконьих тайн родственники не простили и отлучили её от рода со всеми вытекающими последствиями. Но боевая по характеру Недиэррия не растерялась: взяла, да и вышла замуж за своего мага-помощника.

Через три года тёмные делишки Бирнеррий всё-таки вскрылись, их изгнали с Континента, а отлучённой драконессе предложили всё забыть и вернуться в родные пенаты. Куда им посоветовала отправиться родственница, она в дневнике не написала, но посыл явно читался между строк. В качестве извинений она приняла лишь доступ к родовой магии и обещание, что сокланы про неё больше вспоминать не станут. Я её очень хорошо понимала. Поступила бы точно так же. Может, я в неё такая боевая?

Официальное объявление о решённой с кланом отступников проблеме Недиэррию Лорнелл не успокоило, и она решила убедиться, что всё так, как сказали представители драконов. Зная их скрытность и неприязнь к пристальному вниманию к ним и их делам со стороны людей, драконесса тайно продолжала исследовать закрытые владения Бирнеррий.

И как оказалось, не зря.

Под замками клана располагалась разветвлённая сеть подземных тоннелей.

Чтобы не поднимать шум Недиэррия и её супруг запечатали все входы и закрыли Заклятием Невидимости.

Надо признать закрыли качественно, раз до настоящего времени так никто их и не обнаружил.

Но тут меня осенило: дракварка – потомок этих тварей и как-то сюда попала, и не факт, что не через ту дырку в разрушенном замке Лорнеллов, а, значит, вполне может о них знать!

Подскочив, я помчалась с дневником к отцу, но оказалось, он ещё не вернулся с очередной вылазки с Ноттервилами. Ожидание тянулось мучительно долго, и я успела понадумать себе очень много и во многом себя разубедить. В этот раз уговоры, что это всего лишь «много свободного времени и нечем заняться», не срабатывали – интуиция во все горло вопила, что грядет нечто ужасное.

Папа явился поздно вечером. Еле дождавшись, когда он поест, я предъявила ему обнаруженное и высказала все свои опасения.

– Молодец, что вспомнила про дневник, дочь, – похвалил отец. – Завтра отправимся на поиски. Надо перестраховаться и убедиться, что тоннели не вскрыты.

Немного успокоившись, я обошла уставшего родителя сзади и обняла за плечи – последние дни забрали у него очень много сил.

– Тебе надо выспаться хорошенько, восстановиться, – утешающе потерлась щекой об его затылок.

– Ты права, доченька, – похлопал меня по предплечью папа. – Пойду, лягу пораньше. И дневник заодно полистаю перед сном. Может, что ещё важное найду.

Пожелав друг другу приятных снов, мы разошлись по своим комнатам.

Но разве можно отдохнуть, связавшись с драконами?

Посреди ночи меня разбудил встревоженный дядя:

– Сообщение от пограничных магов: на горизонте появилась армия огромных ящероподобных монстров.

Я чуть не упала с кровати. Армия? Но откуда??

Через считанные минуты замок готовился к обороне.

Дядя ушёл готовить к бою гарнизон, Римма помогала целителям, артефакторы устанавливали дополнительную защиту, а папа что-то выговаривал стоящей с каменным выражением лица Алиссандре, судя по всему, уже принявшей своё решение. Я же стояла в стороне и лихорадочно пыталась понять: как получилось, что мы – два сильнейших мага Континента – смогли проморгать создание целой армии ящериц? Не могли же они взяться из ниоткуда? На их создание в любом случае требовалось время, а, значит, их создавали где-то у нас под носом!

Замок Лорнеллов – драконоиды – дракварка – скрытые тоннели – и теперь уже армия драконоидов.

Цепочка умозаключений быстро переросла в нехорошее предчувствие, но времени на панику у меня сейчас не было.

Подбежав к отцу, я невоспитанно оттащила его за рукав в сторону, и поделилась своими мыслями.

– Мирри, я понимаю твои эмоции, но если бы Бирнеррий проживала какое-то время на Континенте, и тем более творила подобное, я бы почувствовал, а она появилась на нём буквально несколько дней назад, – наставительно попытался охладить мой пыл отец, но я как никогда сейчас была уверена в своей правоте.

– Прости, папа, но я вынуждена тебе напомнить, что ты и о ящерицах ты ничего не знал до похода в замок, – в сердцах справедливо ввернула я. – Но откуда-то они должны были вылезти в таком количестве? Ты говорил, что вы всё там осмотрели, но где-то их столько наклепали! А где как не таком в закрытом и забытом всеми месте, как бывшие владения Бирнеррий?