Наконец сквозь деревья блеснула водная гладь. Мы выехали на пологий берег реки. Вода была темной, и у старого причала, слабо освещенного фонарями, стоял небольшой корабль Артемия.

— Снова погрузка, — вздохнул я, чувствуя, как устали мышцы. — Чувствую себя не продавцом оружия, а портовым грузчиком с многолетним стажем. У вас так же? — парни молча кивнули мне в ответ.

Мы вновь принялись за работу, переправляя ящики с машины на корабль. Когда последний ящик был погружен, я почувствовал невероятное облегчение. Самый опасный этап, эта тряская дорога, был позади, на воде явно должно быть попроще. Ну и в случае пожара шансы выжить увеличиваются.

Мы отплыли от берега. Теперь нам предстояло добраться до места встречи. Координаты я отправил Борису еще днем, получив в ответ лаконичное «ОК». В принципе, что в живую, что в тексте он был немногословен.

Не скажи, что я был большой любитель водных видов транспорта, но за эту ночь данная поездка понравилась мне больше всех остальных. Вода плескалась о борт, холодный ветер бил в лицо. Я повернулся к Артемию и задал ему важный вопрос:

— Артемий, слушай, а ты вообще хорошо умеешь пользоваться перчатками? Летал много? Практиковался?

Он посмотрел на меня с некоторой неловкостью.

— Алексей, если честно… Пробовал один раз. В гостевом доме, разбил пару ваз, отец до сих пор про это не знает. А они коллекционные, какой-то там китайской династии.

Я едва сдержал улыбку, хорошо, что я решил задать этот вопрос сейчас.

— Слушай, а ты не против тогда, если погрузкой между кораблями займусь я и Сашка? У нас есть опыт, — я вспомнил ту драку на рынке, как Сашка летал там, словно бабочка. Даже несмотря на свои габариты, у него очень здорово это получалось.

Сашка, услышав свое имя, гордо выпрямился.

— Да я хоть сейчас! Почти специалист в этой области!

Артемий с видимым облегчением выдохнул.

— Я только за, если честно, парни! Немного переживал за этот момент. Признаюсь, не очень хочется купаться в ледяной воде с грузом в руках, и это еще в самом лучшем случае.

— Ну вот и договорились. Видишь Сашка, считай, не зря поехал!

Путь до места занял около тридцати минут. И вот наконец на горизонте вырисовались огни. Это был более солидный корабль, яхта, принадлежавшая Тони Волкову. По мере приближения я разглядел на палубе несколько силуэтов. Один из них, массивный и неподвижный, был узнаваем сразу — Борис.

— Подплываем на расстояние десяти метров! — скомандовал я нашему рулевому. — Ближе — опасно! Борис, стойте на месте! — крикнул я через воду.

С противоположной стороны махнули фонарем в знак того, что поняли. Настал наш звездный час.

Я и Сашка достали перчатки. Знакомое ощущение пронзительной прохлады, бегущей по венам, затем — прилив необычной силы. Гравитация перестала для нас существовать.

— Погнали, братишка! — крикнул я Сашке.

Мы взяли по первому ящику. Ощущение было странным — тяжесть исчезла, осталась только сила, которую нужно было контролировать. Я оттолкнулся от лодки и полетел. Ветер свистел в ушах. Подо мной была черная, холодная вода. Я видел, как Сашка, неуклюжий на земле, в воздухе двигался с удивительной грацией, как большой, но ловкий медведь из цирка.

Мы синхронно приземлились на палубе яхты. Борис и его люди смотрели на нас с открытым ртом. В их глазах читался небольшой шок. Это были крутые ребята, видевшие многое в этой жизни, но летающие люди явно были чем-то новым для них.

— Принимайте товар! — бросил я Борису, ставя ящик к его ногам.

И мы полетели обратно. Мы выработали ритм: взлет, перелет, посадка, передача, возврат обратно на наш корабль. По десять раз мы проделали этот путь. Адреналин бил в голову, как-то шампанское, которое приносила в номер Настя Ли. Я чувствовал себя великолепно, именно в такие моменты я по-особенному обожал свою работу.

Когда последний, двадцатый ящик встал на палубе яхты, Артемий, который следил за временем, крикнул:

— Четыре минуты сорок семь секунд! Мы уложились! Теперь нужно разбегаться!

Я стоял, тяжело дыша, ощущая приятную дрожь в ногах. Борис, не говоря ни слова, протянул мне кейс. Точно такой же, в каком была оплата первой части суммы за кристаллы. Я заглянул внутрь, там были ровно уложенные пачки денег.

— Уверен, там все честно, пересчитывать не стану!

— Все честно! — ответил Борис. — Можете в нас не сомневаться!

Мы с Сашкой в последний раз оттолкнулись от яхты и плавно опустились в нашу лодку. Мотор завелся, и мы медленно стали расходиться с судном Волкова.

Рулевой повернулся к нам:

— Куда едем, командир? Назад на то место, откуда начали наш путь? Или нас ждет какое-то другое направление?

Артемий, все еще находясь под впечатлением от зрелища, с улыбкой посмотрел на меня, затем на рулевого и закричал:

— Плывем в Москву, мой друг! Господа, поздравляю вас, сделка закрыта! Всем шампанского! Это дело точно нужно феерично отметить!

Я сел у борта корабля. Еще раз открыл чемодан, посмотрел внутрь, и на моем лице появилась улыбка, которая еще долгое время его не покидала. Я взял магофон и набрал номер, который после первой ночи в Москве взял у Артемия:

— Алло, привет! Настя, это Алексей, узнала? Найди, пожалуйста, в Москве тихое, но приличное место. Мы это сделали! У нас получилось! Нужно расплатиться по долгам и отметить первую успешную совместную работу! Ты же не против?

Сообщение от Насти пришло, когда наш корабль уже подходил к причалу Московского речного порта. Я открыл его, и на дисплее показался незнакомый адрес: «Ул. Новый Арбат д. 77».

— Господа, Настя прислала мне нужный адрес! Артемий, вызови, пожалуйста, по нему такси, вот, смотри, нам нужно сюда — сказал я, передавая Артемию в руки свой магофон, чтобы он мог заказать нам карету. — Господа, московский вояж продолжается. Следующая остановка — ресторан! Мне начинает это нравится!

Пока мы ехали с ним на заднем сиденье по вечерней Москве, я не мог не заметить, как аквариумная рыбка Сашка прилип к своему окну. Его могучее тело было полностью развернуто к нему, чтобы не упустить ни одной детали. Он молчал, что для него было редкостью в такие моменты. Дружище смотрел на величественные высотки, сверкающие витрины бутиков и огромный, куда больший, чем в Питере, поток людей. Даже несмотря на то, что это не столица, Москва была крупнейшим мегаполисом в Империи.

— Ну что, богатырь, впечатляет тебя такое зрелище? — спросил я, прерывая его наблюдения. Конечно же я знал, что он находился под большим впечатлением, но хотелось у услышать это от него.

Сашка обернулся, и на его простодушном лице читался неподдельный восторг.

— Леха, да тут… Тут как в кино! Ей богу, только вчера в фильме эти удочки видал! — выдохнул он. — Все такие нарядные, машины дорогие… Но знаешь, что прям сильно в глаза бросается? все куда-то бегут! В Питере народ как-то поспокойнее, что ли. А тут прям совсем все по-другому! И правда тепер. понимаю почему говорят, что Москва это не Российская Империя. Москва это целое отдельное государство…

Артемий, сидевший на переднем сиденье, снисходительно хмыкнул.

— Питер — это утонченная картина, написанная великим художником, Александр. Москва — это как банка пролитой краски на белый холст, яркая, сразу бросается в глаза, но порой безвкусная. При это, конечно же, не лишенная своего шика и какого-то собственного стиля. Жить бы я тут, скорее всего, не хотел, но вот приезжать гулять готов хоть каждую неделю. Парадокс, не иначе. — Сказал он.

— А по-моему, тут клево! — парировал Сашка. — Энергия тут другая! Мне прям подходит! Вот заработаю много-много денег и перееду сюда! Будете назвать меня — Сашка Москвич!

Я слегка улыбнулся, мне показалось это достаточно забавным. Доехали мы до места быстро. Особенно учитывая Московскиф трафик и ее пробки. На Новом Арбате, в самом его сердце, по нужному адресу мы наконец-то увидели вывеску «Токио».