Я мог купить больше, конечно, но с огромным, неподъемным букетом носиться, прятаться и даже просто идти по улице было бы особенно неудобно. Да и если честно, с любым неудобно, а нас ожидал план большого побега, но я просто не мог не преподнести Ирине букет. Пришлось слегка пожертвовать комфортом.

Я приехал минут за десять до звонка. Примерно в это же время к лицею свернула машина, на которой в прошлый раз уезжала Ирина. Рядом с авто, расставив ноги и скрестив руки на груди, встал тот самый водитель — суровый, коротко стриженный мужчина в идеально отутюженной форме, его глаза были скрыты за темными очками.

И вот последний звонок прозвенел, разрезая напряженную тишину. Почти сразу же массивные дубовые двери лицея распахнулись, и из них хлынул шумный поток аристократических отпрысков. Девушки и юноши, все они смеялись, болтали, строили планы на вечер. Я встал вглядываясь в эту толпу, выискивая ее, но Ирины среди них не было. Неужели передумала? Попалась? Ее родственники что-то узнали?

И тут кто-то легко хлопнул меня по плечу. Я резко обернулся: передо мной стояла одна из подруг Ирины, та самая, с которой она болтала в самый первый день. Миловидная девушка с каштановыми волосами и маленьким курносым носиком.

— Ты же Леша? Правильно? — быстро, почти шепотом проговорила она, ее глаза бегали по сторонам, отслеживая обстановку.

— Да, это я. Где Ирина?

— Она вышла через задний выход, как и планировали! — девушка говорила очень быстро. — Дуй быстрее туда, вдоль кирпичного забора! У вас есть примерно два часа, не больше. Пока этот бугай, — она едва заметно кивнула в сторону водителя, — будет ломать голову, паниковать и обыскивать территорию. Он понимает, что если отец Ирины узнает, что он ее «потерял», ему реальный конец. Но Ирина все продумала, она сказала ему, что зайдет с подругой в библиотеку. Так что не теряй драгоценного времени! Беги!

Я не заставил себя ждать. Бросив на ходу: «Спасибо огромное!», я рванул с места, как спринтер, огибая массивное здание лицея. Я чувствовал себя героем какого-нибудь боевика, который мчится на свидание с самой прекрасной и недосягаемой девушкой в мире, попутно спасая ее от скучной жизни. Давно забытое чувство из молодости. Как же это здорово.

За углом, в тени высоких вековых лип, стояла она. Ирина. И она выглядела сногсшибательно. Простые, но безупречно сидящие темные джинсы, легкая бежевая ветровка и простые белые кеды. Но все это смотрелось так же органично.

— Леша! Иди сюда! — увидев меня, она замахала рукой, улыбаясь.

Кристаллы, деньги, Север и вся опасность просто перестали существовать в одно мгновение.

— Привет… — торжественно произнес я, вручая ей букет.

Она взяла цветы, и легкий, нежный румянец тронул ее щеки. Девушка прижала розы к себе, сделав глубокий, ароматный вдох, и закрыла глаза на секунду.

— Спасибо… — прошептала она, и ее взгляд, когда она снова разомкнула веки, стал теплым. — Они прекрасны… Как и твой новый образ, кстати! Тебе очень идет!

— Мне есть с кого брать пример, — усмехнулся я.

Она рассмеялась и взяла меня за руку. Ее пальцы были тонкими и прохладными. Ох, я уже забыл, каково это. Взять за руку молодую девушку.

— Бежим! Пока нас не заметили и не подняли тревогу! Похоже, у нас получилось!

И мы побежали. Мы неслись по тротуару, обгоняя удивленных прохожих. Мы сбежали с территории лицея, скрывшись за углом первого же переулка, и только тогда, оказавшись в безопасности, замедлили шаг, тяжело дыша.

— Фух! — Ирина выдохнула, запрокинув голову к небу, но все еще не могла сдержать смех. — Получилось! Я не могу поверить, что это сработало!

— А я был уверен, что получится! — заявил я, чувствуя, как сам заражаюсь ее детской эйфорией.

— Так, — она выпрямилась, все еще держа меня за руку, как будто боясь, что я испарюсь, если отпустит. — План следующий. Тут есть одна кофейня, буквально в двух кварталах отсюда, на тихой улочке. Я никогда там не была, но много-много раз видела ее из окна машины, когда проезжала мимо. Не против пойти туда?

— Ведите, Ирина, — широко улыбнулся я. — Командуйте парадом, принцесса. Мой долг — сопровождать и охранять вас.

— Тогда пошли, мой верный рыцарь! — она снова потянула меня за руку, и мы уже спокойно зашагали по улице.

Я шел чуть позади, глядя на то как ветер снова раздувает ее волосы. Именно такие, давно забытые мною эмоции, нельзя было купить за деньги.

Наконец-то, спустя несколько минут, мы добрались до нашей цели. Воздух в кофейне был сладким, пахло свежемолотым кофе. Всегда очень сильно нравился этот запах, что в прошлой своей жизни, что в этой. Особенно по утрам этот запах имеет свою особенную магию.

Место оказалось именно таким, каким и описывала его Ирина — спокойным и уютным, полупустым, с приглушенным светом от абажуров и тихой, меланхоличной музыкой на фоне. Идеальное укрытие, лучше и не придумать, если честно. Я был доволен и судя по внешнему спокойствию, княжна тоже.

Мой взгляд сразу же выхватил столик на двоих у большого панорамного окна, выходящего на тихую улочку. Мне он показался лучшим из всех возможных тут вариантов: уединенно, но не в темном углу, с хорошим обзором и приятным видом. Именно то что нам и было нужно.

— Вот здесь, пожалуй, сядем, ты же не против? — я показал Ирине на столик, по-джентельменски отодвинув стул.

— Да, мне кажется, это лучшее место тут. Спасибо, — она улыбнулась, медленно села и положила букет роз на соседнее пустое место.

Я сел напротив.

— Ну что, — начал я разговор первым, стирая последние оставшиеся между нами границы. — Ты голодна? Может, тут найдется что-то перекусить? Сэндвичи, пирожные? Или ещё что-то? Чего бы тебе хотелось сейчас?

— Нет, спасибо большое! — она покачала головой. — На самом деле, не так давно был обед в столовой лицея. Но от чашечки латте на кокосовом молоке я бы не отказалась. Кстати, судя по запаху, здесь делают отличный кофе! Значит, мы точно не ошиблись с выбором места.

— Уверен, что в кофе ты разбираешься намного лучше меня, — усмехнулся я. — Добавить тебе зефирок? Или, может, сироп какой? Корицу?

Она сделала задумчивое лицо, слегка прикусив нижнюю губу.

— Знаешь, я вообще стараюсь поменьше есть сладкого. Отец с мамой детства приучали меня к здоровому питанию. Но… Ладно, давай с зефирками. Раз уж побег удался, можно и немного нарушить и остальные правила. Терять уже все равно нечего! — сказала она мило мне улыбнувшись.

— Я так и знал, что в душе ты преступница. — с улыбкой покачал головой я и направился к стойке бариста, чтобы сделать заказ.

На удивления, сразу после заказа, он сработал очень быстро, как будто он был механиком «Формулы-1» и мастерски до этого проводил пит стопы. Через пять минут, с двумя дымящимися стаканами в руках, украшенными шапкой из зефирок, я вернулся к нашему столику, где меня ждала она.

— Вам, мадемуазель! — с легким пафосом протянул я стакан Ирине.

— Merci, — она приняла его, и ее пальцы на мгновение коснулись моих. Легкий электрический разряд пробежал по моей руке.

Так было каждый раз, когда мы касались друг друга. Только потом я узнал, что ее родовая магия — это молнии, и в такие моменты она не могла контролировать ее от переизбытка чувств.

Мы сделали по первому глотку. Напиток действительно оказался вкусным.

— Ну что ж, — я отставил стакан в сторону, глядя на девушку через стол. — Так вы теперь, Ирина Владимировна, княжна в бегах? Опасная преступница, нарушившая все правила своего семейства?

— А вы, Алексей, значит, решились похитить дочь министра внутренних дел, — парировала она, улыбаясь и смотря мне прямо в глаза. — Очень смело. Я восхищена вашей отвагой, или это все-таки безрассудство?

— Ради вас, Ирина, готов рискнуть и свободой, и даже собственной головой! — после этой фразы я сделал театральную паузу, положив свои руки на сердце.

Она рассмеялась.