В коридоре гостиницы было пусто и тихо. Я вернулся в свой номер. Артемий храпел, повернувшись к стене. Я взглянул на магофон, лежащий на тумбочке. Три часа ночи.

«Отлично, Леха, снова не выспишься», — с горькой иронией подумал я. В целом это было уже привычное для меня состояние.

Экран телефона светился уведомлениями. Несколько пропущенных звонков и сообщений. Саша… Лена… Все поздравляли с днем рождения. От этого стало тепло на душе. И последнее сообщение. От Ирины…

Я открыл его.

«Приветик! Хочу поздравить тебя с днем рождения! Теперь ты совсем взрослый, и, я уверена, тебя ждет огромный успех в этой жизни! Я тоже очень по тебе скучаю и жду нашей встречи! Возвращайся скорее! =^•^=»

Меня охватило странное, двойственное чувство. С одной стороны — щемящая нежность, радость, что она помнит. Ее слова согрели душу лучше любого шампанского. С другой — тяжелый, давящий камень вины, хоть у нас пока и не было официальных отношений. Всего пару часов назад я был в постели с другой девушкой. Я закрыл глаза, пытаясь отогнать эти мысли. Некогда было сейчас разбираться в клубке эмоций. Нужно было как можно быстрее лечь спать.

Утром меня разбудил Артемий. Он был свеж, бодр, явно выспавшийся.

— Вставай, именинник! — он весело тряхнул меня за плечо. — Круто вчера потусили. Давай, шевелись, Настя уже звонила, через полчаса машина будет ждать нас внизу.

Я с трудом оторвал голову от подушки. Она гудела, словно внутри работал отбойный молоток. Я побрел в душ, надеясь, что ледяная вода приведет меня в чувство. Отчасти помогло. Одевшись и собрав вещи, мы спустились в лобби.

Настя уже ждала нас. В руках у нее был поднос с тремя дымящимися стаканчиками кофе.

— О, Насть, ты просто ангел-спаситель! — воскликнул Артемий, хватая один из стаканов.

— Как спалось, Алексей? — спросила она, протягивая мне кофе. В ее глазах играли ставшие уже знакомыми огоньки.

Я взял стакан, наши пальцы ненадолго соприкоснулись.

— Отлично, Настя. Спал как младенец, — Яя ответил ей такой же игривой улыбкой.

Мы сели в машину и поехали в аэропорт. Дорога заняла около сорока минут. В салоне царило уставшее, но удовлетворенное молчание. Мы обменялись парой ничего не значащих фраз. Договорились встретиться с Настей в Москве уже после успешной доставки и получения остатка денег.

У терминала мы вышли. Сначала обнялись Настя и Артемий. Потом она повернулась ко мне. Ее объятия были крепкими, но короткими. Она притянула меня к себе и шепнула на ухо:

— Спасибо за ту ночь. Это было великолепно.

— Тебе спасибо, и до встречи… — также тихо ответил я.

Она легонько, почти нежно погладила меня по плечу. Я развернулся и пошел к стеклянным дверям аэропорта, чувствуя на себе ее взгляд. Обернулся пару раз. Девушка стояла на том же месте, улыбалась, и ее темные глаза провожали меня. Потом она помахала рукой, развернулась и скрылась в потоке людей.

Я глубоко вздохнул и направился к стойке регистрации. Впереди был Санкт-Петербург и самая безумная авантюра в моей жизни.

Чемодан с деньгами в самолет пронес Артемий. Еще бы, он был аристократ и к нему не было бы вопросов, откуда он взял такую сумму. Весь полет в самолете я проспал, отключившись, словно кто-то выдернул вилку из розетки. Настолько сильно устал за последние дни. Этот час был мне нужен позарез, без него бы весь день не смог себя чувствовать нормальным человеком. Когда мы уже заходили на посадку, меня растормошил Артемий,

— Леха, просыпайся! Давай вставай, пристегнись, приземляемся! — его голос пробивался сквозь сон в мое сознание.

Я с трудом открыл глаза и посмотрел Артемия. В последнее время я стал испытывать к нему странное раздражение. Этот аристократ превратился в мой личный будильник, и, черт возьми, как же он меня бесил! Дайте мне уже нормально отдохнуть!

— Я не сплю, — буркнул хрипло, отстегивая и снова пристегивая ненавистный мне ремень. — Просто ненадолго задумался.

Артемий улыбнулся.

— Ага, именно по этому у тебя на щеке остался след от сиденья, к которому ты был прислонен весь полет?

Самолет мягко коснулся посадочной полосы Пулково, приехали! Наконец-то мы выбрались из аэропорта, и я, недолго думая, составил план своих следующих действий. Первым делом решил сразу ехать к Северу. Таскать с собой чемодан с двумя миллионами имперских рублей — не лучшая идея, тем более везти его домой, где меня ждет Лена. Одно дело — прятать от нее мелкие доходы, и совсем другое — приносить в дом чемодан налички. Это уже реально пахло криминалом, и просто так мне от нее не отмазаться, а я дико не хотел вмешивать сестру в свои дела.

Мы с Артемием попрощались и разошлись к разным такси, договорившись созвониться, когда все будет готово.

Артемий, устроившись на заднем сиденье своего автомобиля, погрузился в мысли. Ему уже удалось договориться о машине, которая будет ждать нас в Москве. Она выезжала сегодня же вечером. С кораблем вопрос он собирался решить через отца. Оставался самый сложный этап — поезд. В этом направлении у него пока не было решения.

Подъезжая к своему дому, он увидел на парковке личный автомобиль отца с водителем.

— Отлично! — пронеслось в голове Артемия. — Как раз сейчас и поговорим. Потом все силы можно будет потратить на поезд.

Он вошел в дом, его родители как раз садились за поздний завтрак в общей столовой, освещенной высокими витражными окнами.

— Ох, Артемий! — воскликнула его мать, элегантная женщина в шелковом халате и с золотыми кольцами на пальцах. — Как хорошо, что ты вернулся! Ну как слетал? Как провел время с друзьями в Москве? Виделся с двоюродным братом? Садись-садись, рассказывай давай, нам же интересно!

Артемий подошел, поцеловал мать в щеку, ощутив тонкий аромат духов, и с почтительным кивком подал руку отцу, солидному мужчине с седыми висками и властным взглядом.

— Все прошло прекрасно, матушка, — ответил он, занимая свое привычное место за столом. Дворецкий немедленно подал ему порцию овсяной каши с ягодами и кофе в фарфоровой чашке. — Успел и по делам кое-каким пообщаться. Кстати, о делах… Отец, у меня к тебе очень важный вопрос, есть минутка?

Отец поднял брови, откладывая в сторону газету.

— Ого. Ну, раз важный — задавай. Мне очень интересно, что у тебя там за дела такие! — ответил мужчина.

— Да на самом деле не глобальные, но все же… — сделал паузу Артемий. — Скажи, отец, а есть ли у нас сейчас в Москве какой-нибудь… Ну, небольшой корабль? который может перевезти небольшой груз, типа там ящиков двадцать?

— Хм, — отец задумался, постукивая пальцами по столу. — Вообще-то, есть. «Северный ветер». Ждем груз из Китая дней через пять, потом будем развозить его по регионам. А тебе-то зачем эта информация?

— Я хотел бы попросить воспользоваться им для личных дел, — Артемий сделал вид, что увлечен своей кашей, разглядывая в ней кусочки клубники. — Нужно перевезти один товар. Решил немного заняться перекупом. Там, знаешь, такие декоративные кристаллы для интерьера. В Москве, я уверен, пойдут на ура! И, разумеется, все расходы по кораблю — за мной.

Лицо отца выразило неподдельное удивление, а затем озарилось гордостью. Его сын, мажор и гуляка, наконец-то проявлял деловую хватку!

— Артемий! Я очень рад за тебя. Ты наконец-то начинаешь превращаться из мальчика в мужчину, — он кивнул, и в его глазах мелькнула редкая теплота. — Хорошо. Я передам информацию капитану судна. Они будут ждать твоих указаний, но смотри, — отец поднял палец, — чтобы без приключений у меня, а чисто по делам использовал!

— Отец, будь спокоен, — Артемий сделал глоток кофе. — Мне нужно просто перевезти камни… Очень красивые камни…Отлично! Большое спасибо, папа!

С машиной и кораблем вопрос был решен. Артемий, допивая кофе, ломал голову над последней, самой главной проблемой — поездом. Знакомых в железнодорожной сфере у него не было. Решил действовать в лоб, так сказать, холодный выход напрямую к клиенту.