Да что там, я знал, что пара ребят не вернулись после встречи с ним. В школе-то про это знали. Может, и родители все понимали, но кто в нашем районе будет разбираться с человеком Севера. Я не сомневался, что на счету этой твари — не одна загубленная жизнь.
Сейчас лицо его было разбито в кровь, одна щека заплыла. А вокруг стояли трое бугаев. Один из них — тот самый отсутствующий на входе охранник. Он скрестил на груди свои мощные руки и смотрел на несчастного с ледяным равнодушием.
— Север, пожалуйста, ну послушай меня, я же все объяснил! — хрипел парень, и в его голосе слышались и страх, и отчаяние. — Я вез твои деньги на машине… И в какой-то момент, на светофоре, около меня остановились два типа на мотоцикле… У… У одного из них был арбалет… Но не простой… С огненными стрелами… Прямо как твой магический артефакт… Он направил его на меня и приказал открыть дверь… Ну я и открыл, подумал, что от меня мертвого все равно толку не будет, а деньги они заберут в любом случае… Потом они меня вырубили… И дальше я ничего не помню, клянусь тебе! Все именно так и было!
И в этот самый момент, когда он произнес «клянусь», в моей груди запульсировала метка. Он врал! Этот парень врал Северу! Я знал это с такой же уверенностью, с какой знал, что солнце взойдет на востоке, метка еще никогда не подводила меня! Но и Север тоже не был простаком, конечно же, он вот так сразу и не поверил, лишь отдал приказ своим охранникам:
— А ну-ка, дайте-ка сюда этого вонючего балабола!
Бугаи грубо подхватили парня под мышки и швырнули его на массивный деревянный стол, стоявший посреди кабинета. Бумаги полетели на пол.
— Я СЕЙЧАС ТЕБЕ ВЫРЕЖУ ГЛАЗА, ЕСЛИ ТЫ НЕ СКАЖЕШЬ ПРАВДУ! — заорал Север, и в его руке, словно из ниоткуда, появился длинный узкий нож. Лезвие блестело в тусклом свете лампы. — ПОВТОРЯЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ! ГДЕ МОИ ДЕНЬГИ⁈ ТЫ ЖЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ УЗНАЮ, ГДЕ ОНИ⁈ ТЫ МНЕ ВСЕ РАССКАЖЕШЬ, УБЛЮДОК!
Парень впал в состояние истерики и закричал:
— Я СКАЗАЛ ТЕБЕ ЧИСТУЮ ПРАВДУ, СЕВЕР! МЕНЯ ОГРАБИЛИ! ЗАЧЕМ МНЕ ТЕБЕ ВРАТЬ? Я ЖЕ ДАВНО НА ТЕБЯ РАБОТАЮ, ЗНАЮ, КАКОЙ ОПАСНЫЙ ТЫ ЧЕЛОВЕК И ЧТО С ТОБОЙ ШУТКИ ПЛОХИ! ДАВАЙ НАЙДЕМ ЭТИХ УБЛЮДКОВ ВМЕСТЕ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО!
Север начал приближать острое лезвие к его широко раскрытому, полному ужаса глазу. Расстояние сокращалось: десять сантиметров… Пять… Два… Еще ближе…
«Вот не ожидал я, конечно, что придется стать свидетелем такой сцены, когда выходил сегодня из дома… Даже хорошо, что не завтракал… — подумал я. — Я не раз ловил сотрудников различных своих компаний на вранье в прошлом мире, но максимум, что им светило — это увольнение. А здесь, видимо, система штрафов посерьезнее будет».
Когда до глазного яблока оставался буквально миллиметр, Север остановился.
— Так… — протянул он задумчиво. — Видимо, ты и правда не врешь, собака сутулая. Иначе бы уже рассказал, и не таких ломали. Ладно, давай, рассказывай все, что помнишь. Будем искать этих ублюдков. Эх, видимо, не знают они, чьи деньги решили украсть, я у каждого урода вырву сердце вот этими вот руками!
Парень на столе зарыдал от облегчения. В какой-то момент я подумал, что это не мое дело и, наверное, я не должен лезть. Если Север узнает, что тот его обманывает, то обязательно убьет. А потом вдруг я вспомнил, что на счету этой мрази не только банальный гоп-стоп… И, наверное, без таких вот отморозков мир немного станет чище. Так что, можно сказать, сделаю доброе дело. Это был мой выход. Я кашлянул, привлекая внимание, мне нужно было выжать из этой ситуации максимум выгоды. Да и эта сволочь заслужила наказание.
— Север, можно с тобой поговорить один на один?
Все головы в комнате повернулись ко мне. Взгляд Севера был не самый дружелюбный.
— А ты что тут вообще делаешь⁈ Какого хрена стоишь и подсматриваешь за мной⁈ Малой, ты что, не видишь, что я делом занят⁈ — прошипел он. — Сука, да что за проходной двор у нас, почему сюда может зайти кто угодно⁈
Я не смутился, хотя ноги слегка и подрагивали, и продолжил:
— Да я хотел по работе уточнить, честно, это дело очень срочное! Я бы просто так не стал сейчас обращаться…
— Я в ахере, ты вот реально считаешь, что мне есть когда о делах разговаривать? Ладно… Давай проходи, раз уж пришел… Все равно просто так не уйдешь после всего, что тут видел!
Я вошел внутрь. Все это время старался не смотреть на трясущегося парня.
— Ты точно уверен, что информация стоит того, чтобы я отвлекался? Смотри, если это не так, леща ты знатного получишь! — сказал Север.
— Точно уверен! Просто так не стал бы отвлекать в такой ситуации… — без тени сомнений ответил я.
— Ладно, проверим… — он кивнул своей охране. — Проследите, чтобы наш рассказчик никуда не делся. Мы ненадолго выйдем.
Мы вышли в пустой коридор. Север прислонился к стене, закурил новую сигару и скрестил руки на груди.
— Ну, давай, порадуй. Что у тебя там такого сверхсекретного и срочного, малой?
Я глубоко вздохнул. Раскрывать свою способность — чувствовать ложь через метку — я не мог. Это была моя козырная карта, мое скрытое оружие. И его нужно было беречь. Придется снова идти ва-банк и блефовать.
— Север, он врет тебе… — сказал я тихо, но максимально уверенно.
— С чего ты это вообще взял? — его брови поползли вверх. — Видишь, я ему почти глаз выколол, а он не сломался. Значит, либо говорит правду, либо говорит правду! Другого варианта нет, я сто раз так людей раскалывал!
— Его никто не грабил, Север, поверь мне! — повторил я.
— Доказательства будут? Или это экстрасенсорные способности? — в его голосе зазвучала насмешка.
Я решил сыграть хитро. Сделал вид, что только что вспомнил.
— Во сколько он сказал, что это произошло?
— Вчера. Около шести вечера. А что?
— А вот что, Север. Я видел его как раз таки вчера. Где-то около девяти часов вечера. Он шел по Садовой и нес какую-то спортивную сумку. Выглядел он… Ну, не как человек, которого только что ограбили и оглушили. Шел, улыбался, и никаких следов от ударов на нем не было.
Конечно же, я соврал. Не видел его ни в шесть, ни в девять, ни во сколько угодно. Но я был абсолютно уверен в его лжи, просто нужны были доказательства, а живой свидетель — вполне подходящие.
Лицо Севера изменилось. Исчезла насмешка, и оно снова стало агрессивным.
— Ах он сукин сын… — прошептал мужчина. — Ну что ж… Пошли, разберемся со лжецом окончательно.
Мы вернулись в кабинет. Парень все еще стоял, всхлипывая. Север подошел к нему, и его голос буквально прошипел:
— Эй, ты, ублюдок… Нашлась одна интересная деталь. Мальчишка тут мой видел тебя вчера, в районе девяти вечера. С сумкой, бодренького такого. Так что, друг мой, — Север наклонился к самому его уху, — у тебя сейчас два варианта. Первый: ты нам рассказываешь, где деньги, и я просто ломаю тебе ноги, полгодика помучаешься, но жив останешься. Второй: ты продолжаешь врать, и тогда ты сегодня же умрешь. Только даже не думай, что это будет быстро! Ты почувствуешь каждым сантиметром своего тела всю боль, прежде чем издашь свой последний вздох, жалкий ты ублюдок!
Эффект был мгновенным и сокрушительным. Парень затрясся так, что все вокруг поняли: он сейчас расколется. Бедолага посмотрел на Севера, потом на меня. В его глазах читался не просто страх, а панический ужас. Он понял, что игра проиграна и нужно соглашаться содействовать.
— Да… Хорошо… Север… Прости… — выдавил он сквозь слезы. — Я… Я верну деньги. Все до копейки, они у меня спрятаны в секретном месте.
— Ну вот и молодец! Хороший мальчик! — Север похлопал его по щеке, как верного пса. — Эй, пацаны! Загружайте его в машину. Сейчас поедет, покажет нам, где мои денежки прикопал. И смотрите на него в оба, чтобы не сбежал!
Туша и компания грубо подхватили парня и поволокли к выходу. Когда дверь кабинета закрылась, Север повернулся ко мне. Он медленно подошел, обходя стол.
— Молодец, малой! — наконец-то сказал он. И в его голосе впервые за весь день прозвучало что-то похожее на одобрение. — Хорошая работа! Очень хорошая! Это прям знак, что ты вот так ко мне пришел! А что хотел-то?
