— Я пыталась ему это объяснить, — сказала Тея, сдерживая улыбку.

Лолли покачала головой:

— Очень надеюсь, что ты будешь хорошим влиянием на моего внука. Расслабишь его немного. — Она сделала паузу. — Кстати, я работаю над новым рецептом брауни, которые помогают с сюси-пуси. Вам с Шепом бы попробовать…

— Лолли, — хором отозвались Шеп и еще полкомнаты.

Она выпрямилась, и ее многочисленные бусы зазвенели.

— Что такого? Разве бабушка не может предложить помощь?

— Только не в сюси-пуси вопросах, — сказал Кай, едва сдерживая смех.

Лолли фыркнула и подошла ко мне и Линку:

— Стараюсь, как могу, а в ответ — одно ворчание. — Она остановилась перед Линком и протянула подарок. — Решила, что тебе не помешает что-то, чтобы поднять настроение после всего этого. Работала над этим не покладая рук.

По комнате прокатился смех, кто-то тихо фыркнул. Линк посмотрел сначала на Лолли, потом на меня:

— Мне стоит бояться?

— Очень, — честно ответила я.

Лолли только отмахнулась:

— Открывай давай. Тебе понравится.

Линк аккуратно и методично развернул бумагу. Она упала на пол, и он уставился на алмазную мозаику, которую сделала Лолли. Его брови нахмурились. А потом он увидел это.

Сверкающая картина была на фоне льда. На нем — кучка хоккейных шайб, но две верхние были уложены так, что напоминали… яйца. Из них росла клюшка с весьма своеобразным… наконечником.

Мои братья, сестры и их половинки собрались вокруг, чтобы разглядеть картину. Первой рассмеялась Роудс:

— Это что, алмазная клюшка-член?

— Что такое клюшка-член? — пропела Кили.

Кай поднял руки:

— Это на тебе, — сказал он Роудс. — Я не хочу, чтобы Трейс потом выяснял, откуда его ребенок узнал это выражение.

Фэллон захихикала:

— Алмазная клюшка-член. Линк, а ты куда ее повесишь?

Линк несколько секунд молча смотрел на картину:

— Думаю, мне надо подумать, где для нее будет лучшее место.

— Умно, — одобрила Лолли, похлопав его по плечу. — Надо, чтобы энергия и поток в комнате были подходящими. А еще Шеп может установить подсветку, чтобы она прямо сияла.

— Без проблем, — сдерживая смех, отозвался Шеп.

Линк сузил глаза:

— Главное, чтобы ты сделал то же самое в своем новом доме. Говорят, у Теи есть картина с тыквой-членом, которой тоже нужен достойный угол.

Улыбка тут же слетела с лица Шепа:

— Играешь грязно.

Линк усмехнулся, но тут же схватился за бок. Я молча сунула ему в руку бутылочку с таблетками.

— Прими одну.

— Она права, — сказала Нора, подойдя к нам и поставив на прикроватный столик тарелку с горячей лазаньей и салатом. — Надо опережать боль, иначе восстановление займет куда больше времени. Три кусочка лазаньи — потом таблетку, а потом уже доедай остальное.

Линк тяжело вздохнул:

— Ладно.

Я уставилась на него:

— Я полчаса уговариваю тебя ее выпить, а тут Нора сказала и ты сразу сдался?

Линк расплылся в улыбке:

— У нее голос мамы. С таким не поспоришь.

— Вот именно, — подтвердила Нора, подхватывая картину с его коленей. — Я отнесу ее туда, где она не… пострадает. И, Лолли, нам с тобой снова надо поговорить о том, насколько уместны твои подарки.

— Черт, — прошептала Лолли. — Надо было подождать, пока она отвернется.

— Нужно отточить скрытность, — сказал Кай.

— Вечно вы мне кайф ломаете, — пробурчала она.

Линк посмотрел на меня, и в его ореховых глазах плясали веселые искорки:

— Обожаю твою семью.

От этих слов внутри у меня стало тепло. Я радовалась, что мы смогли дать Линку хоть часть того, чего ему не хватало в детстве. Он заслуживал этого и намного большего. Но все, о чем я могла думать, — чем больше у нас есть, тем больше мы можем потерять.

Арден

Когда сгустились сумерки, парни занялись посудой на кухне, отмывая все, что до этого успели испачкать Нора с Роудс. У Колсонов всегда было так: тот, кто готовил, не мыл. И каждый вносил свой вклад.

Нора похлопала Линка по руке, проходя по тесному помещению и прибирая то, что и так было на месте — она просто не умела сидеть без дела:

— Полегче стало?

— После такого ужина и не такое пройдет, — ответил он, одарив ее теплой улыбкой.

Нора просияла:

— Нет ничего лучше хорошей еды, чтобы исцелить любую хворь.

— Было бы еще лучше, если бы ты добавила моего чая с маком, — фыркнула Лолли.

— Я же говорил тебе не варить это, — пробурчал Трейс, входя в комнату с раздражением в голосе.

— Папа! — завизжала Кили, подскочила с места и бросилась к нему.

Он поймал ее на лету, и его лицо тут же осветилось — так оно сияло только для дочери.

— Как моя девочка?

— Хорошо, но я скучала. Мы с Лукой собирали пазл, потом помогли покормить Стардаст и Виски. Супербабушка сделала для мистера Линка алмазную клюшку-член, а бабушке она не понравилась. Можно мы с Лукой устроим ночевку? Ему завтра в Сиэтл, а я буду по нему скучать.

Трейс усадил ее на бедро, челюсть у него напряглась:

— Ну у вас и день.

Кай поднял руки:

— Клюшка-член — это не я, если что. Это все Роудс.

Роудс метнула в него взгляд:

— Предатель.

Трейс уставился на нее — взгляд был смесью шерифа и старшего брата в одном флаконе:

— Спасибо тебе.

Роудс скривилась:

— Само вырвалось.

Лолли шумно выдохнула:

— Нет ничего постыдного в обсуждении анатомии. Или в самовыражении через тысячи блестящих камешков. А ты, может, был бы менее угрюмым, если бы почаще пользовался своей клюшкой-членом.

— Лолли! — раздалось со всех сторон.

— Господи, — пробормотал Трейс. — Я сдаюсь.

Саттон хихикнула:

— Мы с радостью приютим Кили на ночевку. В комнате Луки двухъярусная кровать уже готова.

— Пожа-а-а-алуйста, папа? — взмолилась Кили.

Трейс посмотрел на нее и сдался:

— Ладно.

— Ура! — закричала Кили, выскользнула из его рук и побежала обратно к Луке.

— Похоже, она не так уж и скучала, — пробормотал Трейс.

Саттон похлопала его по плечу, проходя мимо, чтобы собрать детские вещи:

— Привыкай. Сейчас так все чаще и чаще.

Я посмотрела на Трейса, пытаясь разглядеть, что скрывается за привычной маской спокойствия:

— Есть что-то?

Его зеленые глаза на миг сверкнули:

— Обсудим через минуту.

У меня скрутило живот, и Линк крепче сжал мою руку. У них было что-то. Что-то, о чем Трейс не хотел говорить при детях. Я перевела взгляд на Энсона, который вошел следом и сразу направился к Роудс. Она обвила его руками, будто точно знала, как сильно он нуждался в этом. Потому что возвращаться в роль профайлера для него всегда было непросто. Даже если он делал это ради близких, это имело свою цену.

— Пора, — сказала Нора, делая знак всей компании, что пора уходить. И только она могла добиться, чтобы все послушались.

Кай смерил Трейса тяжелым взглядом:

— Мы тоже хотим знать.

— Я знаю. Завтра все расскажу, — пообещал Трейс.

Кай явно не собирался уходить, но Фэлл потянула его за рукав:

— Пошли. Если будешь послушным мальчиком, угощу тебя молочным коктейлем.

Кай посмотрел на нее:

— Двойной шоколад с печеньем?

— А разве бывают другие? — фыркнула Фэллон.

— Ладно, — буркнул он, но снова взглянул на Трейса: — Завтра.

Тот кивнул. Остальные попрощались, и вскоре в доме остались только Линк, Трейс, Энсон и я. Даже Роудс сказала Энсону, что подождет его в машине.

Мой маленький дом, еще пару часов назад казавшийся тесным, вдруг стал слишком тихим. И слишком пустым.

— Сейчас расскажу все, что мы знаем, — сказал Трейс, потерев лицо рукой. Он выглядел вымотанным.

Линк крепче сжал мою ладонь, давая понять, что он здесь.

— Мы нашли следы от шин — от квадроцикла — на тропах к северу от вашего лагеря, — начал Трейс. — И нашли позицию снайпера. Там кто-то лежал в засаде, дожидаясь выстрела.