— Естественно, ждут. — Арсений кивает и останавливается посреди пляжа. — Сюрпризом на голову не свалимся. Энергетические потоки завершили цикл обновления, и предугадать, где именно появится всплеск нашей силы, не так уж и сложно.

— Надо было сразу лететь, а не выжидать целых две недели. — Есения недовольно цокает и тяжело вздыхает. — И я всё ещё предлагаю отпустить меня туда одну на Горыныче. Прилетим, я выскажу им всё, что о них думаю, не послушают — он пламенем их ать! И всё. — Она берёт Арсения за руки и с надеждой заглядывает ему в глаза, хотя прекрасно знает все его ответы. — Ну или давай сейчас его прихватим. Арсений, нам нужна вся мощь, если они ждут.

— Есь… — Арсений тяжело вздыхает. — На подлёте собьют. Они сейчас следят вообще за всем. И мы идём не воевать, а договариваться.

— Ага, и именно поэтому ты берёшь с собой свой меч. — Есения кивает на ножны. — Весьма дипломатично.

— Я и тебя с собой беру. — Арсений мягко улыбается. — А этого им более чем достаточно, чтобы испугаться. Я же говорил, там настроения такие, что считают тебя вселенским злом, а меня жертвой.

— И правильно делают. — Есения с деланным недовольством фыркает.

К счастью, Арсению удалось прикрыть Буян от лишних взглядов, не закрывая его совсем. И подсмотреть за Большой Землёй получилось, даже несмотря на попытки сильнейших Московии прикрыться. Настроены они были слишком однозначно. Поймать. Обезвредить. Убить. Князев, конечно, хотел опыты ещё провести по изъятию силы и присвоению себе, а Пётр Алексеевич Арсения вытянуть обратно к ним в Стражи, но договориться пришлось именно об уничтожении. Не вашим, не нашим, как говорится.

— План помнишь? — Арсений делает шаг вперёд, вставая вплотную к Есении.

— Ага. — Она мрачно кивает. — Всех убить, самим не помереть.

— Есь… — Арсений с улыбкой качает головой и мягко тыкается кончиком носа в Есеньевский, приобнимая за плечи. — Сначала по моему плану попробуем. Перевоплощайся.

Есения с тихим вздохом кивает и, нехотя, отстраняется от Арсения, отходя чуть в сторону. Арсеньев план прийти и просто мирно поговорить слишком утопичен в текущих условиях. Как и его желание показать магам их истинное намерение. И Есения искренне верит в их успех. Верит в то, что это лучшее из всего возможного. А вот в магов не верит. Совсем. Слишком уж велика вероятность, что те даже слушать не станут, просто сразу прихлопнут их на месте. Арсений это видел. И Есения тоже. Они ветки вероятностей за эти недели рассмотрели настолько же хорошо, насколько Есения знает остров. Счастливый исход без капли крови мелькал еле заметной ниточкой, в то время как кровавые бойни жирными линиями перечёркивали все остальные.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Арсений разводит руки в стороны, заставляя энергию стекаться в пространство между ними и уплотняться, создавая светящееся поле. Вариант обычной телепортации Арсений отверг сразу — слишком уж высоки риски попасть в ловушку магов. Перенос тела из одной точки в другую требует учёта слишком многих нюансов, на которые Волевой и Князев в состоянии повлиять. Примерное место появления они уже вычислили, и исказить энергетические потоки для них не проблема. Простейшее действие, которое может стать летальным для любителей быстрых перемещений. А вот про портальное перемещение, которое искажает пространство, соединяя две точки, они вообще ничего не знают. Слишком уж сложно для современных магов. Да и в прошлом таким владели единицы, которые уже давно канули в забытие. Арсений единственный из первых магов, кто остался в живых, и кто всё ещё владел высшим уровнем управления энергиями.

Не отрываясь от переливающейся энергии, которая становилась всё более плотной, Есения отпускает свою животную суть. Мгновение, и она стоит на четырёх лапах, дёргая огромным хвостом. В отличие от первых перевоплощений, сейчас трансформация уже практически не ощущалась. Просто раз и она уже кошка. Ловкая, быстрая, пушистая, хвостатая, с острым зрением и стальными когтями, которые с радостью разорвут пару сотен тел.

— Готова? — Арсений опускает руки, оборачиваясь к Есении.

— Мы идём прямо к ним? — Есения, выбравшись из одежды, которая теперь не нужна, отряхивается и смотрит на мерцающий портал.

— Почти. — Арсений кивает. — Идём.

Он первым проходит в портал, исчезая, и Есения торопится за ним. Арсений рассказывал, что захлопываются они, конечно, не моментально и, в основном, рассчитываются на количество проходящих, но всё же живут крайне недолго, ибо это огромная концентрация энергии и удерживать её в нужном виде достаточно тяжело. А силы им двоим ещё ох, как понадобятся. Хоть и зарядились так, что дальше уже просто некуда, но недооценивать сильнейших Московии всё равно не стоит.

По шёрстке при проходе через портал пробегает электрический разряд и слегка покалывает кожу. Приятного мало, и Есения даже зажмуривается, а когда открывает глаза, замирает, не веря в то, что она видит. Арсений стоит посреди небольшой полянки, залитой солнцем. Редкий снег мерцает в его лучах, прикрывая уже унылую траву. Деревья вокруг стоят словно щит, немного в стороне виднеется гора, и Есения боится даже шевельнуться, ибо это всё больше похоже на какой-то мираж.

— Она самая, Есь. — Арсений улыбается, внимательно следя за Есенией. — Немного не тот сезон, но она, да.

Есения заторможенно кивает, чувствуя за спиной дуновение ветерка, — портал закрылся, отрезая путь назад. Впрочем, до него сейчас не было никакого дела. Есения стояла, перебирая лапами, на своей полянке. На той самой, где её нашёл большой сильный маг и поднял на руки, единственные любимые руки, спасая от неприветливого мира. Именно здесь Есения гоняла травинки и пыталась угнаться за бабочками. Именно здесь впервые испугалась огромного местного существа, а потом поняла, что тот не такой уж и страшный. И здесь всё ещё сохранялась та равная энергия…

— Они… — Есения переводит взгляд на гору, со стороны которой так и веяло чем-то омерзительным и неприветливым.

— Да, они там. — Арсений кивает.

— Они хотят не только нас уничтожить, но и мой дом… — Есения дёргает хвостом, слегка распушаясь.

— У них ничего не получится. Идём.

Арсений, положив руку на ножны, первым выходит с полянки и идёт в сторону горы. Она небольшая, одинокая, обойти её не составит никаких проблем, и из-за этого у Есении начинается лёгкий мандраж, какой бывал перед любой битвой. Они с Арсением сильные, практически непобедимые, но… Один раз у магов получилось их достаточно ослабить, чтобы пришлось прибегать к смешению душ. И сейчас за горой наверняка собрали максимально возможную мощь. Есения верит, что они справятся, даже если дело дойдёт до бойни. Не могут не справиться. Но вновь чувствовать запах чужой крови, вновь переживать за Арсения, бояться подвести его…

Арсений выходит на открытое пространство, и Есения моментально собирается, вставая за ним с самым суровым видом. Шерсть встала дыбом, уши прижаты, а глухое рычание заставляет молчать даже ветер. Есения видит эти взгляды. Самоуверенные, кровожадные, местами испуганные, где-то непонимающие… Перед ними сотни магов, готовых по одной команде сорваться вперёд и убивать. Ждали. Готовились. И не ожидали увидеть их вдвоём без такой же армии или, хотя бы, огненной поддержки с воздуха.

Чуть в стороне собралось около десятка Судей. Молчаливых. Не выражающих никаких эмоций. Они сейчас тоже не союзники, хоть и созданы ими. Судьям плевать кто именно нарушил правила. Их задача лишь наказывать нарушителей, и здесь они именно за этим. Сейчас отстранённые, они в любой момент рванут со своего места ради поддержания порядка в бою.

Пётр Алексеевич, стоящий вместе с Князевым во главе армии, внимательно их разглядывал, в то время как его конь начинал заметно нервничать, переступая с одной ноги на другую и постоянно дёргая головой. Не простой, зараза. Один из сильнейших фамильяров, который постоянно подпитывает Волевого. А Киру он, судя по всему, припрятал подальше, как и Арину. Князев же лишь жадно оскалился, глядя на них двоих. Лично хочет снести головы с плеч…