Город плавился в лучах заходящего солнца, стоял в пробках на узких магистралях, вдыхал клубы пыли и выхлопных газов.

Недавняя болезнь дала о себе знать дикой слабостью и тошнотой в автобусе, представлявшем собой железную нагретую коробку на колесах, что-то на языке пыток в Древней Греции. Чтобы немного отвлечься, пришлось засунуть наушники в уши и включить музыку громче. Это слегка успокоило разбушевавшийся желудок.

Телефон завозился, принимая сообщение. Писал мой друг Иван по прозвищу «Нежданчик». В играх он всегда предпочитал классы смертоносные и обладающие скрытностью, чем вступал в диссонанс со вселенной, ведь в реальной жизни обладал широкой улыбкой, добрым нравом и мягким характером подкаблучника.

«Здорово, Мышка. Как жизнь?»

С Ваней и Пашей (третьим нашим боевым собратом по играм) мы познакомились на первом курсе института (они были на моем потоке). Забавное время было. Вступительные экзамены из представительниц прекрасного пола сдала я и еще три девочки. Мужское царство будущих инженеров-программистов приняло нас удивленно, поглядывало с любопытством, как на диковинку, ухмылялось, а некоторые особо активные его представители могли даже пару скабрезных шуточек отпустить или на свидание пригласить. Правда, запала хватило лишь на пару недель. Мы быстренько свою гендерную принадлежность в их глазах потеряли и лишь одна из нас — Алла осталась девочкой.

Она являла собой образец настоящей блондинки, которая мало что смыслила в цифрах, а алгоритмы имели для нее несколько иное значение, нежели для нас всех. Она приезжала в институт на золотистой Хонде, бывшей в нашем городе в единственном экземпляре, приходила на занятия с крохотной сумочкой, в которой прятались косметика и диктофон, приборчик она включала на всех лекциях, непонятно, правда, зачем. Ведь ни одного экзамена она не сдала сама, оценки ставили и сессии закрывали для нее связи отца. Мальчики же ей вслед вздыхали, потому что она была именно девочка, а не как три оставшихся недоразумения, сами сдававшие свои рефераты и хвосты… И всех в принципе интересовал только один вопрос, что она забыла на этом факультете, в этом ВУЗе, да и вообще? Вопрос, правда, так и остался без ответа. Хотя потом ходили слухи, что с таким дипломом легче было получить грин-карту.

Ни я, ни другие девушки мужей себе на факультете так и не нашли (включая Аллу), хотя каждый второй пророчил нам сие достижение. Да и пути наши после института с сокурсницами быстро разошлись. Зато хороших друзей и отличных братьев по оружию в играх я нашла неимоверное количество, тщательно отсеяла и получила на выходе Ваньку и Пашку, к последнему частенько «бегала» за консультацией по вопросам сисадминства, а он к моему Ваське по вопросам программирования. Ванька же после окончания института «сменил религию» и сейчас работал экспедитором. Пашка был на выданье, а Ванька уже женат и даже умудрился завести пацаненка, чьими фотками пестрела его страничка в соцсети, на которой тусовалась исключительно его жена.

— Гоу зависнуть в пятницу в «Зионе»? — поинтересовался друг, ибо строчить сообщение ему было лень, и пришлось звонить.

Уже много лет, как эпоха компьютерных клубов миновала, думаете вы… Ан, нет. Еще имеют место быть подобные заведения. Раньше там вершились великие дела: ходили туда все: и те, кто не имел возможности купить комп, и те, у кого дома стоял агрегат с неплохой начинкой, ходили и мальчишки, с опаской косящиеся на дверь в ожидании разгневанной матери, парни, в ожидании того, что им пиво из-под полы пронесут, мужчины, которым было просто хорошо. Все проводили время, забывая про школу-институт-колледж-ПТУ и прочие учебные заведения, семью, проблемы и работу. Теперь, правда, подобные места существуют исключительно на голом энтузиазме их владельцев. Они стали штучным товаром. Когда-то и я была их завсегдатаем: надевала тонкую кофту с капюшоном, скрывая длинные волосы, и гоняла по сказочным мирам вместе с друзьями.

Приятель моего одноклассника подрабатывал в таком клубе дежурным админом-кассиром, потому места всегда имелись, как и доступ к главному компу, а это позволяло устанавливать то, что нужно было из программ помощи игрокам или «внеуставные» игры.

Пацаны помимо этого наслаждались еще и наблюдением через удаленный доступ за тем, что делают девушки, иногда заглядывавшие в клуб. Они заходили в свои аккаунты на сайтах знакомств, вели переписку, выставляли фото, даже не догадываясь, что сидящая за стойкой группа парней уже обсудила размер груди, пропорции филейной части и уровень знания русского языка (интеллигенты, блин).

Хорошее было время! Его уничтожили технический прогресс и людское стремление к домоседству (лень короче!).

— Болею я, — поведал мой низкий голос другу.

— У! А я думал, аренку замутим. Пашка, правда, в отпуск умотал, но мои в выходные на дачу к Катькиным родакам отбывают, такое нельзя упустить.

— Так из дома же проще! — начала было я.

— У меня дома бедлам. Подгузники, которые Катька никогда не кладет в пакет, и от них вонь въелась в стены, смесь по дивану, весь ноут забит мультиками, развивалками и фотками, — запел хорошо отрепетированную песню Ваня.

— Поняла я, поняла! Не ценишь ты счастье отцовства.

— Еще как ценю, но иногда волком выть хочется, — честно сознался друг.

Ванька всегда считал, что он и Катька поторопились с малышом, однако это не мешало молодому отцу сюсюкаться со своей маленькой копией.

Я задумалась. Анька сто процентов ударится в депрессию, а в это время она перечитывает любовные романы, пьет вино маленькими глоточками и ревет белугой. А я ей тут не помощник.

— Ну, давай, если мне хуже не станет, то в пятницу вечером.

— Договорились! — обрадовался Ванька. — Я за тобой заеду!

— Ууу! Ты в трезвенники подался?

— Не дождешься, — хмыкнул друг. — Там рядом СТО хорошая, а у меня коробка чего-то дергать начала, сдать хочу.

— Тогда ок!

***

Сотрудница банка очень старалась выглядеть приветливо и заинтересованно, но выходило у нее это не особо удачно. Жара и конец рабочего дня, клиент — женщина в возрасте с глазами на мокром месте — все это не лучшим образом сказывалось на клиентоориентированности.

— После предоставления необходимого пакета документов денежные средства будут перечислены на вашу карту, с даты предоставления кредита и не позднее десятого числа каждого месяца в размере, указанном в графике платежей, вы должны будете его погашать.

— И каков будет этот размер?

— Это зависит от суммы и срока. С учетом того, что вы пенсионер, и кредит вам может быть предоставлен без поручителя и залога на сумму не более трехсот тысяч, в месяц с учетом процентов и максимального срока будет выходить около семи с половиной тысяч рублей.

И у мамы моей и у тети была одна такая милая особенность — когда они готовы были зарыдать, они слегка улыбались. Эту улыбку сложно с чем-то спутать знающим людям. И причина ее сейчас была очевидна — зарплата тетки вместе с пенсией около тринадцати тысяч…

— А можно взять договор почитать? — встряла я, заставив девушку оторвать взгляд от тети Насти и дать той передышку.

Сотрудница пожала плечами, и вскоре принтер выплюнул целую пачку макулатуры, мне кажется, листов там было больше, чем купюр по тысяче, которые получила бы тетя, возьми она этот злосчастный кредит наличкой.

Едва мы вышли из здания, Анастасия Валерьевна засеменила к лавочке у входа. Всегда жуткая аккуратистка, она не заметила, как наступила на жвачку, отчего шлепка прилипала к горячему тротуару, всему оранжево-розовому от лучей заходящего солнца.

— Надо брать. Звонили Саше, требуют денег по каким-то распискам мужа, — тетка опустилась на лавочку с логотипом банка на спинке.

Я присела рядышком. Нагретые солнцем доски и металл обожгли кожу ног.

— Мне нужен хотя бы один день. Мы с подругой почитаем. Наверняка там какие-то скрытые переплаты, типа страховки, а их можно исключить, тогда и платеж будет меньше.

— А вдруг они... с ней что-нибудь сделают? — в глазах тети стояли слезы. Она меня даже не слышала, полностью погрузившись в свое горе. И понятно почему!