— Каталоги производителей обуви. Мы храним их для идентификации. Обычно используются редко, но в вашем случае могут помочь.

Он открыл первую папку. Страницы пожелтевшие, текст напечатан на машинке. Фотографии обуви, рисунки протекторов, описания.

Мы втроем склонились над столом. Перелистывали страницы, сравнивали рисунки с фотографией следа.

Дэйв зевнул.

— Это займет весь день. Сколько тут страниц?

— Около трехсот в этой папке, — спокойно ответил Чен. — Плюс еще две папки.

— Отлично. Может, проще просто арестовать всех, кто носит ботинки?

— Или можем работать методично, — сказал я.

Прошло двадцать минут. Страница за страницей. Туфли, ботинки, кроссовки. Рисунки протекторов, круги, линии, квадраты. Ничего похожего.

Вторая папка. Еще страницы, еще обувь.

Дэйв потянулся, хрустнул шеей.

— Митчелл, может, ты ошибаешься? Может, этот след не так важен?

— Важен. Продолжаем.

Третья папка. Раздел «Военная и специализированная обувь»

Чен перелистнул несколько страниц, остановился. Постучал пальцем по фотографии.

— Вот. Смотрите.

Я наклонился. На странице фотография высоких кожаных ботинок, черных, со шнуровкой до середины голени. Под фотографией рисунок протектора, ромбы по центру, зигзаги по краям. Идентичный следу.

— Corcoran Jump Boot, модель 1510, — прочитал Чен вслух. — Производитель: Corcoran Matterhorn. Выпускаются с 1952 года. Назначение: военные десантные ботинки для парашютистов. Материал натуральная кожа, подошва резиновая с усиленным протектором. Вес три фунта за пару. Размеры от седьмого до четырнадцатого.

Дэйв взял папку, изучил описание.

— Десантные ботинки. Значит, грабитель военный?

— Или бывший военный, — сказал я. — Десантники часто продолжают носить эти ботинки после демобилизации. Прочные, удобные, привычные.

Чен кивнул.

— Эти ботинки дорогие. Около сорока долларов за пару. Продаются в военных магазинах. Не каждый купит просто так. Обычно военные или люди, работающие в тяжелых условиях.

Я взял цветную фотографию следа, поднес к свету лампы. Внимательно рассмотрел.

— Мистер Чен, посмотрите на грязь в протекторе.

Чен взял увеличительное стекло, наклонился над фотографией рядом со мной.

— Да, грязь есть. В углублениях протектора. Небольшое количество.

— Она красноватая.

Чен присмотрелся.

— Действительно. Не обычная серая городская грязь. Красноватый оттенок.

Дэйв подошел ближе.

— И что это значит?

— Красная грязь означает высокое содержание железа, — сказал я. — Такой цвет дает оксид железа. Подобная почва встречается не везде. Обычно в районах с железной рудой или глинистыми карьерами.

Чен снял очки, медленно протер стекла.

— Геологический анализ почвы… Интересный подход. Я читал о таких методах в научных журналах. Судебная геология. Но на практике, в ФБР, никто это не использует.

— Может, стоит начать, — сказал я.

Дэйв скептически заметил:

— Хорошо, допустим, грязь красная. Но анализировать ее по фотографии невозможно, правильно?

Чен кивнул.

— Да. Нужен физический образец. Химический анализ, микроскопия.

— Можем попросить полицию вернуться в банк, — предложил я. — Проверить, не осталась ли грязь где-то в щелях пола, под плинтусами. Уборщики вымыли пол, но могли не вычистить все.

Дэйв почесал подбородок.

— Прошло больше суток. Там точно все вымыли.

— Попробовать стоит.

Чен оживился.

— Если найдем образец, я смогу провести полный анализ. Определить состав, тип почвы. Потом сравним с геологическими картами региона. Можем сузить район поиска, выясним где мог ходить грабитель.

Дэйв посмотрел на меня, потом на Чена.

— Вы серьезно? Искать грабителей по грязи на ботинке?

— Почему нет? — Чен пожал плечами. — Каждая улика важна. Грязь это улика.

— Логично, — согласился я.

Дэйв вздохнул, достал из кармана пиджака блокнот и ручку.

— Ладно. Позвоню в полицию. Попрошу проверить. Но если меня засмеют, Митчелл, это на твоей совести.

Он вышел из лаборатории, захлопнув дверь. Я слышпл как нго шаги удалялись по коридору.

Я остался с Ченом. Тот снова склонился над фотографиями, внимательно их изучал.

— Агент Митчелл, у вас необычный подход к расследованиям.

— Стараюсь думать научно.

— Большинство агентов не думают научно. Они полагаются на интуицию, опыт, показания свидетелей. Вы используете физику, геометрию, химию. Это… освежает мышление, не так ли?

— Наука дает факты. Факты помогают ловить преступников.

Чен слабо улыбнулся.

— Мне нравится работать с вами. Вы задаете правильные вопросы.

— Вы даете правильные ответы.

Он снова надел очки, вернулся к микроскопу. Я подошел к окну, маленькое, под потолком, выходит на уровень земли снаружи. Сквозь грязное стекло виднелись ноги прохожих, колеса машин.

Подождал десять минут. Дверь открылась, вошел Дэйв. Лицо озадаченное.

— Ну?

— Полиция согласилась проверить. Отправили техника. Он позвонит через час.

— Хорошо.

— Митчелл, ты понимаешь, что шансы найти что-то минимальные? Там уже все вымыли.

— Понимаю. Но попытка не пытка.

Дэйв подошел к столу, посмотрел на фотографии следа.

— Ладно. Пока ждем, что делаем?

Я достал блокнот, открыл на чистой странице.

— Составляем профиль грабителя.

Начал записывать. Дэйв и Чен смотрели через плечо.

ПРОФИЛЬ ПОДОЗРЕВАЕМОГО (коренастый грабитель с хромотой):

1. Вес: 180–210 фунтов

2. Рост: 5 футов 10 дюймов — 6 футов (по свидетельским показаниям)

3. Хромает на левую ногу

4. Носит военные десантные ботинки Corcoran Jump Boot, размер 11.5–12

5. Вероятно, бывший десантник (101-я или 82-я воздушно-десантная дивизия)

6. Белый мужчина (по свидетельствам)

7. Возраст: 25–40 лет

8. Имеет криминальное прошлое (серия ограблений требует опыта)

Дэйв прочитал, кивнул.

— Хороший профиль. Но как найти конкретного человека? Таких тысячи.

— Сузим круг. Бывшие десантники с криминальным прошлом. Плюс хромота. Плюс география, живут в районе, где произошли ограбления.

Чен вмешался:

— А грязь даст еще более точную локацию. Если найдем образец.

Дэйв посмотрел на часы.

— Техник должен позвонить через полчаса. Хотите кофе? В коридоре есть автомат.

— Не откажусь.

Мы вышли из лаборатории. Коридор пустой, тихий. Автомат с кофе у лестницы. Дэйв достал монеты, опустил в щель. Машина загудела, налила кофе в бумажный стаканчик. Он взял, передал мне. Налил второй себе.

Кофе горячий, водянистый, но бодрит. Мы стояли молча и пили.

— Итан, — сказал Дэйв после паузы, — откуда у тебя эти идеи? Вычисление веса по следу. Анализ грязи. Географическое профилирование. Это не стандартные методы ФБР.

Я пожал плечами.

— Читаю много. Научные журналы, книги. Применяю к криминалистике.

— Большинство агентов не читают научные журналы. Они читают спортивные газеты и комиксы.

— Тогда большинство агентов упускают возможности.

Дэйв усмехнулся.

— Может, ты прав. Может, будущее криминалистики в науке, а не только в интуиции.

— Я в этом уверен.

Мы допили кофе, смяли стаканчики, выбросили в мусорное ведро. Вернулись в лабораторию.

Чен сидел за столом, записывал что-то в журнал. Поднял голову, когда мы вошли.

— Агент Митчелл, пока вас не было, я подумал вот о чем. Если мы найдем образец грязи, анализ займет около часа. Химический тест, микроскопия, сравнение с образцами почв из архива. А у нас есть коллекция почв из разных районов. Небольшая, но может помочь.

— Отлично. Будем ждать звонка.

Дэйв сел на стул, откинулся назад, закрыл глаза.

— Разбудите меня, когда что-то произойдет.

Я подошел к окну, смотрел на ноги прохожих. Женщина в туфлях на каблуках прошла мимо. Мужчина в кроссовках. Ребенок в резиновых сапогах, прыгал через лужу.