– Володя, рад тебя видеть, – он подошел и пожал мне руку. – Проходи, располагайся. Вижу, ты не один пришел.

Он посмотрел на енота, который уже начал обнюхивать мебель и ковры, явно оценивая, что здесь можно стащить или сгрызть. Ну да, конечно, он бы явно не остался ждать меня в машине. Всё‑таки тут есть кухня и большие холодильники, а это его слабость.

– Да, это мой… компаньон, – я не знал, как назвать енота. Питомец? Помощник? Источник головной боли?

– Очаровательное создание, – Аксаков явно не был из тех, кто боится животных. – Кстати, Володя, не хочешь пообедать? Как раз сейчас всё подадут, и мы спокойно поговорим.

Бесплатная еда? Да я за такое предложение душу продам, не то что время потрачу. И тут даже не в халяве дело… Просто приятно, когда тебя кормят.

– С удовольствием, граф, – ответил я, стараясь не показывать в голосе слишком уж откровенную радость.

– Отлично. Надеюсь, твой компаньон не против того, чтобы пообедать вместе с нами?

– Думаю, он только за, – усмехнулся я, зная, что енот никогда не откажется от еды.

– Отлично. Тогда прошу к столу, обед уже подают.

Мы прошли в столовую, где на длинном столе были расставлены блюда. И что это были за блюда! Жареное мясо, запеченная птица, овощи, салаты, супы, десерты, фрукты. Всё выглядело невероятно аппетитно и пахло так, что у меня моментально заурчало в животе.

Следующие пару часов прошли в приятной беседе. Аксаков оказался интересным собеседником, рассказывал о своих делах, о ситуации в регионе, о различных родах и их интригах. Но в основном не вдаваясь в подробности.

Правда я все равно слушал внимательно, запоминая полезную информацию, и иногда вставлял свои комментарии. Еда была превосходной, я ел медленно, наслаждаясь каждым кусочком, стараясь не выглядеть слишком голодным, хотя было очень сложно.

Енот, само собой, вел себя как полный варвар, хватал еду лапами, разбрасывал крошки, один раз даже попытался залезть в салатницу целиком. Но Аксаков только посмеивался, глядя на его проделки, и не делал замечаний. Видимо, привык к странностям системщиков и их питомцев.

Когда обед закончился, граф откинулся на спинку стула и вытер губы салфеткой.

– Что же, Володя, перейдем к делу, – сказал он, доставая из внутреннего кармана пиджака несколько конвертов. – Как и обещал, награда за выполненное задание. Здесь конверты для каждого члена вашей группы.

Он разложил конверты на столе, на каждом было написано имя. Архип, Паша, Лена, Витя, и мой конверт, самый толстый из всех.

– Твоя доля больше, поскольку именно ты сыграл ключевую роль в успехе операции, – пояснил Аксаков. – Надеюсь, сумма устроит.

Я взял свой конверт, прикинул на вес. Тяжелый, явно там приличная сумма. Открывать при Аксакове показалось неприличным, потому я просто кивнул и сунул конверт во внутренний карман халата, где он исчез в пространстве.

– Благодарю, – коротко ответил я.

– Не за что. Хорошая работа должна оплачиваться хорошо, – Аксаков встал из‑за стола. – Ах да, кстати, Володя, пока мы ели, мои механики немного поработали над твоей машиной.

– Что? – я моргнул, не сразу понимая, о чем речь. – Какой машиной?

– Ну той, на которой ты приехал, – Аксаков улыбнулся. – Мои охранники доложили, что она дымит и работает с перебоями. Я позволил себе дать указание механикам осмотреть её и устранить неисправности. Надеюсь, ты не против?

Не против? Да я готов был расцеловать этого человека! Машина для меня – это всегда что‑то особенное, не просто транспорт. А тут еще и перед Пашей пришлось бы оправдываться, почему я взял вполне рабочую лошадку, а вернул полудохлого ишака.

– Ну, если уж между нами, мог бы так не утруждать себя, – вздохнул я, – А просто подарить что‑нибудь из своего автопарка.

– Вот почему ты такой, Володя? Просто объясни мне, как вот это получилось? – он окинул меня широким жестом и некоторое время стоял и мотал головой. – Ладно, я понимаю, что ты шутишь. Мне на самом деле было нетрудно, а тебе приятно. К тому же, не хотелось бы, чтобы ты застрял где‑нибудь по дороге домой. Кстати, механики обнаружили, что один из проводов был… откушен. Грызун завелся, видимо. Ну и в целом машина была в весьма печальном состоянии, так что пришлось заменить двигатель на более современный, поставить автоматическую усиленную коробку передач, приварить бронестекла с защитными решетками. В общем, теперь это уже не совсем та машина, на которой ты приехал.

Я стоял с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное. А может и правда, не надо мне ничего дарить. Просто кто бы мог подумать, что такой объем работ возможно выполнить всего за пару часов… Заменить двигатель? Установить автоматическую коробку? Бронестекла⁈ Да это же получается совершенно новая машина! Сколько такой ремонт вообще стоит? Наверное, больше, чем стоил весь микроавтобус. Видимо, у механика Аксакова есть какой‑то системный навык для таких вот видов работ. Может, магия металла или что‑то вроде того.

– Граф, я могу оплатить… – начал было я, но Аксаков поднял руку, останавливая меня.

– Володя, не скромничай. Ты сделал многое, и это лишь малая толика благодарности. К тому же, мне не сложно, у меня есть собственная мастерская и отличные механики, которым всегда нужна практика. Считай, что они просто потренировались на твоей машине.

Он посмотрел на енота, который сидел в углу и невинно умывал мордочку лапками. Я тоже посмотрел на зверька, мысленно пообещав провести с ним серьезную воспитательную беседу. Хотя, если честно, благодаря его проказам машина из старого корыта превратилась в настоящего зверя.

– Видимо, да, – согласился я. – Но можно еще намазать все провода ядом? А лучше слабительным…

– Кек! – возмутился енот.

– Это уже сам, – усмехнулся граф, поняв, кто именно перекусил провода, – Ладно, желаю удачи, – Аксаков проводил меня к выходу

Вышел на парковку и увидел свой микроавтобус, который теперь выглядел… совершенно по‑другому. Машину не просто отмыли и отполировали, её полностью преобразили. Новый двигатель тихо урчал под капотом, дым больше не валил. На окнах красовались толстые бронестекла с аккуратными защитными решетками, которые не портили внешний вид, а придавали машине брутальности.

Кузов отполировали до блеска, все вмятины выправили, царапины закрасили. Зеркало прикрутили родное, видимо нашли где‑то или заказали. Даже колеса поменяли на новые, с более агрессивным протектором.

Я обошел машину кругом, не веря своим глазам. Это был тот же микроавтобус, но будто переродившийся. Из старого рабочего корыта он превратился в настоящего монстра, готового к любым испытаниям.

Сел за руль, и сразу почувствовал разницу. Кресло подстроилось под меня, сиденье стало мягче и удобнее. На приборной панели появились новые индикаторы, показывающие состояние систем. Заглушил и завел двигатель, тот тихо рыкнул и заработал так тихо и ровно, что я даже не сразу понял, что машина уже запустилась.

Нет, здесь точно поработал волшебник. Не представляю, как можно управиться настолько быстро и выполнить работу настолько качественно.

Выехал с территории поместья, помахав рукой охранникам, и направился обратно в город. По дороге открыл конверт одной рукой и глянул на содержимое. Пачка купюр, довольно толстая. Бегло пересчитал, насколько это возможно за рулем. Примерно тысяч пятьдесят, если не больше. Отличная сумма, с учетом того, что работа хоть и была опасной, но заняла всего один день.

Да, это не десять миллионов, которые можно было бы выручить с продажи. Но зато моя совесть чиста, и я не нанес вред своей стране.

Остальные конверты тоже были приличными на вес, значит команде тоже перепадет хорошо. Надо будет завтра раздать им деньги, пусть порадуются. А мне эти пятьдесят тысяч очень кстати, учитывая, что надо двести тысяч собрать на клинику и жилье. Правда, до нужной суммы еще далеко, но это уже прогресс.

– Кек? – енот тыкнул меня лапой в бок, явно требуя внимания.

– Что еще? – спросил я, не отрывая взгляда от дороги.