Обычно мы чередуем эти обязанности.

Но когда Райанн нет дома, мы вообще ничего не готовим. Иногда я даже ем ужин из банки.

— В чем? Что поссал с опущенным сиденьем унитаза?

— Ха-ха, очень смешно. — Я засовываю в рот кусок мяса и жую. — Нет.

— Или что забыл перенести напечатанные заметки в письменные?

Я вытираю пальцы и смотрю на него.

— Серьезно? Думаешь, я способен только на ботанское дерьмо? Ну, спасибо.

Дрейк смеется, берет с моей тарелки кусок курицы, который я старательно отделял от костей, и кладет себе в рот, прежде чем я успеваю выхватить его обратно.

— Извини. Это единственное, что пришло мне в голову.

Я сжимаю губы.

— Я переспал кое с кем, пока был дома.

Дрейк моргает.

Отставляет бутылку с водой, из которой делал глоток, и снова моргает.

— Переспал?

Я киваю, хотя я бы не назвал это перепихоном — звучит слишком... слишком... несерьезно. Или как будто переспал с кем-то, на кого мне наплевать, или кого не хочу вспоминать.

— С кем? Ты хоть имя ее узнал?

— Да. — Я немного оскорблен тем, что он думает, будто я спал с кем-то, не зная ее имени, но неважно. — Тесс Донахью.

Дрейк начинает кашлять, почти захлебываясь воздухом, лицо краснеет, когда он бьет ладонью по столу.

— Что?

Я протягиваю ему бутылку воды, и он делает из нее глоток.

— Тесс Донах...

— Я слышал тебя. — Брат вытирает рот.

— Тогда почему ты...

— Черт возьми, Дрю, — перебивает он. — Нельзя срать там, где ешь!

Срать там, где ем?

Поговорим о мелодраматизме.

— Заниматься сексом с Тесс — это не срать там, где я ем. — Я ковыряюсь в еде. — И с каких это пор тебя волнует, родственник это кто-то из наших друзей или нет. Разве это имеет значения?

До того, как у него появились отношения, Дрейк был немного распутником, спал с соседскими девчонками и с любой симпатичной девушкой, которая попадалась ему на глаза. Он поклялся не связывать себя узами и играл для меня роль свахи, что было гораздо интереснее, пока не влюбился в свою девушку.

Засранец.

Мой брат-близнец сардонически смеется.

— Ладно. И что ты скажешь Грейди Донахью, когда он узнает, что ты трахнул его сестру, а потом уехал из города?

— Все было совсем не так. — Я делаю паузу, подбирая следующие слова. — Это она соблазнила меня.

Глаза Дрейка округляются.

— Это... это точно приведет к тому, что ты получишь кулаком по своему милому личику. Ты не должен говорить такие вещи.

— Грейди не узнает. — По крайней мере, я не собираюсь быть тем, кто скажет ему об этом.

Мой брат фыркает.

— Он узнает. Поверь мне.

Узнает? От кого.

Я очень сомневаюсь, что Тесс расскажет брату. Она точно расскажет Миранде, в этом нет сомнений. Разве девушки не рассказывают друг другу обо всем?

Но брату?

Не-а.

Не думаю.

И все же эта мысль не дает мне покоя весь день. И когда я ложусь в постель, она не выходит из головы. Даже когда открываю книгу, чтобы почитать, она все еще там. Я пытаюсь отвлечься, не хватаюсь за телефон и не отправляю сообщение Тесс.

В последние несколько дней мы довольно много общались, что, конечно, идиотизм, учитывая, что нас разделяют сотни миль, и как отношения на расстоянии вообще могут сработать?

Особенно с таким парнем, как я, который все время занят и имеет реальные обязательства, помимо посещения занятий и содержания дома, в котором мы живем, в общем, надрывает задницу и не развлекается.

Ну, те выходные были веселыми.

Мне было приятнее проводить время с Тесс, чем с лучшим другом, которого я редко видел, что оказалось к лучшему. Нужно поблагодарить Грейди за то, что притащил меня домой, и я от души повеселился с его младшей сестрой, да еще и перепихнулся.

Но единственная проблема, с которой я теперь сталкиваюсь?

Я не могу перестать думать о ней.

Если мы продолжим общаться, разве не логично, что у нас появятся чувства друг к другу?

Я листаю свой телефон, приложения для знакомств, которые установил для меня Дрейк. Открываю то, в котором у меня больше всего совпадений, и прокручиваю профили моих собеседниц, ни с одной из которых я не встречался лично с тех пор, как Дрейк объявил, что он притворялся мной в интернете.

Просто не было сил, хотя намерение всегда было.

Общаться в чате несложно. Что тебя останавливает?

Тесс Донахью...

Но она на другом конце Соединенных Штатов, а эти девушки здесь, и некоторые из них менее чем в ста футах от меня.

Ближе.

Но Тесс из твоего родного города. Она будет там, когда ты закончишь учебу.

Ты не знаешь, что будешь делать после окончания, придурок. Ты можешь оказаться в Нью-Йорке. Или в Вашингтоне.

Или в Сиэтле.

Почему эта мысль так угнетает?

Потому что твое сердце больше в этом не участвует. Теперь, когда отца нет, никто не заставляет тебя оставаться в игре.

Но на что, черт возьми, ты еще способен?

Я отмахнулся от этой мысли и уставилась на открытые страницы своей книги.

Тесс: Быстро, скажи мне, о чем ты только что подумал.

Дрю: Черт. Хм. Что я буду делать после окончания учебы.

Если закончив учебу, не пойду в профи.

Тесс: Черт, Колтер, почему ты такой серьезный?

Дрю: Просто как-то подумалось. Без причины.

Вот только я думал о ней и о свиданиях, и поэтому мои мысли переключились на то, что буду делать со своей жизнью после колледжа.

Дрю: А ты?

Тесс: Хм, ничего такого философского. Я думала о том, хочу ли принять душ или просто сразу надеть пижаму. Душ кажется мне слишком тяжелой работой.

Дрю: Ты признаешься в том, что не любишь принимать душ?

Тесс: Это совсем не то, что я имела в виду. Я ПРИНИМАЮ ДУШ! Мне просто лень... к тому же я все равно хорошо пахну.

Дрю: Ты действительно хорошо пахнешь.

Тесс: Откуда ты знаешь?

Дрю: 1. Ты только что сказала мне и 2. Я помню.

Тесс: Воспоминание выжжено у тебя в мозгу?

Дрю: Да. У меня в мозгу много чего выжжено.

Тесс: Например, что еще?

Она явно напрашивается на комплименты, и я совсем не возражаю. Я готов ей потакать. Что в этом плохого?

Мне нравится эта девушка.

Она милая, веселая, умная.

И она на расстоянии.

Дрю: Например... как твой голос поднимается на октаву, когда ты притворяешься взволнованной, хотя это не так. И твой смех. И какие у тебя мягкие руки.

Какими мягкими и нежными были ее руки, когда она скользила ими по моей груди. Я помню, как это вызвало дрожь в моем теле, а член дёрнулся.

Тесс: ВАУ, это...

Тесс: Не ожидала, что ты все это скажешь.

Черт. Не ожидала?

Дрю: Прости.

Тесс: Дрю, не извиняйся! Это мило. Это... ну, знаешь, было давно. Когда мы недавно говорили о флирте, я поняла, что тоже не умею этого делать, несмотря на все мои старания.

Дрю: Ты пробовала флиртовать со мной?

Тесс: Да, там в баре я решила напиться и пофлиртовать с тобой, но оказалось, что не сделала ни того, ни другого. Если не считать того, что я затащила тебя на танцпол.

Дрю: Думаю, это считается.

Тесс: Хорошо. Потому что «А»: я хотела танцевать и «Б»: я пыталась флиртовать.