Вскоре все закончилось. Гномы еще какое-то время отходили от боя, а потом все как один растерянно поглядели в сторону Грона. В этот момент суровые воины, бородатые, одетые в тяжелые одежды и вооруженные секирами, выглядели потерянными детьми.

Потом один из них отмер. Он, чуть пошатываясь, подошел к лежащему в луже чужой крови королю, наклонился и некоторое время нащупывал пульс. Остальные наблюдали за ним с выжиданием. Кроме Грона. Как поняла Ольга, он проверил состояние племянника сразу, еще перед начавшимся после внезапной казни боем.

Постояв немного, гном повернулся лицом к Грону, а потом неожиданно встал на одно колено, упираясь кулаком левой руки в пол. Правой он схватил секиру и стукнул ею по камню.

– Ваше величество, – произнес он и склонил в уважении голову.

Тишина.

А потом один за другим все гномы последовали за своим товарищем.

Игорь взбесился.

Не сказать, что Ольга ему очень нравилась, просто она казалась ему другой. Спокойная, собранная, она с самого начала воспринималась как точка стабильности. Словно в ней был сосредоточена вся упорядоченность прошлого мира. Это обнадеживало. И одновременно злило.

Игорь не мог вынести мысль, что кто-то (кто физически и психически должен быть слабее любого мужчины) демонстрирует такую стойкость.

Именно поэтому он цеплялся к Ольге. Ему хотелось увидеть, как она затрясется, как покажет свою слабую сторону, как ее глаза наполнятся умоляющими слезами. И тогда он даст ей убежище и защиту.

Женщина, по мнению Игоря, не должна быть сильной.

Это противоречило природе. Их создали не для того, чтобы гордо вскидывать голову, доказывая всему миру, что мужчины им ни к чему.

Кротость, слабость, нежность, покорность, чистота, беззаветная верность – вот те качества, которыми должна обладать настоящая женщина. Именно такими была наполнена земля в далеком прошлом.

Они должны были принимать все, что давал им мужчина, будь то наслаждение или боль. Не зря ведь женщины выходили ЗАмуж. Тут любому понятно, что это означало. Они стояли позади, поддерживая и давая уют, в то время как мужчина принимал всю тяжесть ветров жизни на себя.

Кому захочется выслушивать упреки или эмоционально бороться со своей женой, возомнившей себя сильной и независимой, когда весь мир пытается поставить тебя на колени? Неудивительно, что многие мужчины ломались и прибегали к насилию над своими женами.

Игорь не был против побоев. Он считал, что в небольших дозах это может быть эффективным средством в борьбе со строптивостью.

К сожалению, он родился в век, когда распущенность стала нормой, а женщины возвели культ вокруг своей самостоятельности и силы.

Он никогда не понимал, почему многие из них так стремятся показать всем, что «могут все сами». Кому это интересно? Кого это сделало счастливее? Мужиков, которые не могут найти себе нормальную бабу? А может, тех бабенок, которые в свои сорок остаются ни с чем?

Карьера? Квартира? Солидный банковский счет? Да пусть оставят себе!

Игорь всегда кривился, когда видел подобную особу. Он ненавидел их, красивых, ухоженных, смотрящих на простых мужиков свысока. Всегда хотелось схватить их за волосы, нагнуть и хорошо отодрать, чтобы показать, где их настоящее место.

И да, он не верил, что деньги, которыми так кичились все эти куклы, заработаны нормальным трудом. Шлюхи. Он был уверен, что все они занимаются одним и тем же, только прикрываются чем-нибудь более безобидным.

Ольга не напоминала разукрашенную курицу, в отличие от Алины, но вот характер… Для Игоря поведение Ольги было как красная тряпка для быка.

Узнав, что она вышла замуж за гнома, являющегося дядей местного королька, он пришел в ярость. Ему казалось, что с ней можно работать, как-то перевоспитать . Но нет, даже такая с виду порядочная женщина оказалась простой шалавой, раздвинувшей ноги перед первым попавшимся папочкой, способным обеспечить ее.

Игорь не хотел больше иметь с этим местом ничего общего. Ольга его разочаровала. Да, он не любил ее, но рассчитывал, что у них может что-то получиться. Она не выглядела идеальной, но была в разы лучше всех, кого он встречал ранее.

Когда стало понятно, что ждать ему больше нечего, он плюнул и направился наверх. Ноги его больше в этом погребе не будет!

А ведь он старался. Видит бог, он старался. Пытался вести себя более спокойно, даже решил помочь гномам в их беде, хотя не видел ни одной причины напрягаться.

На других ему было плевать. Алина? Вот уж спасибо! Конечно, девка была чудо как хороша, но даже ради ее тела он не собирался тратить свое время.

Гномок вокруг было не так много, да и их вид не особо нравился Игорю, но он не был привередливым. Задрав пару юбок (не всегда с согласия женщин, но так, чтобы никто ничего не узнал), он удовлетворил жажду секса. Так что на Алину ему было плевать.

Максим с Артемом. Вот уж на кого Игорь смотреть не мог. Петухов он не переваривал органически. Понятно, что те ничем не выдавали своих наклонностей, но Игорь не был дураком. Иначе с чего бы им вечно таскаться вместе?

Игорь скривился. Он даже думать не хотел о ком-то подобном, опасаясь испачкать мысли чем-то настолько омерзительным.

Выходило, что все время рядом с компанией, попавшей в этот мир, его держала исключительно Ольга. Когда оборвалась последняя ниточка, Игорь решил, что пора ему начать свой путь.

Перед уходом он позаботился о припасах и необходимых в путешествии вещах. Благо все вокруг имелось, бери – не хочу. Чужое? Да кого это волнует? Точно не Игоря.

Выбравшись наверх, он первым делом вдохнул глубже чистого воздуха. Потом оглянулся на вход и презрительно сплюнул. Жить, как крыса, в каких-то катакомбах он совершенно точно не желал.

Несколько дней наверху прошли в относительном спокойствии. Немного напрягала странная ерунда в небе, но Игорь вскоре забил на нее, ведь она не делала ничего опасного. Через неделю он неожиданно для себя столкнулся с очередными нелюдями. Он не испугался. С чего бы ему бояться? Со своей новой силой он мог уложить на лопатки любого!

***

Некоторое время гномы выглядели подавленными. Ольга видела, что смерть короля выбила их из колеи сильнее, чем недавние разрушения.

Несмотря на горе, Грон держался. Он всеми силами старался действовать так, как раньше. Ольга хотела попросить его отдохнуть хотя бы немного, но передумала. Она понимала, что Грон не сможет целыми днями ничего не делать, упиваясь постигшей его бедой. Ему было проще и лучше посвятить себя делу.

Сама Оля старалась найти баланс. Хотелось неотступно следовать за ним, всячески поддерживать, давая тепло. Но она держала некоторую дистанцию, опасаясь, что Грон не поймет излишней прилипчивости.

Во время похода они все спали на захваченных с собой шкурах. Не было никаких шатров или даже навесов. Ольга подозревала, что суровые гномы даже не догадываются, что кому-то может понадобиться укрыться от чужих глаз куском тряпки. То, что она была женщиной, ситуацию не улучшало. Гномки никогда не были привередливыми, так что к Ольге в походе относились без особого пиетета.

Если, конечно, не считать, что теперь она вроде как была королевой.

Точнее, уважение было. Те, кто раньше мог отпустить какую-нибудь шутку в ее сторону или сторону Грона (без пошлости и злобы, конечно), теперь старались держать языки на привязи.

Но это все. Никто даже не подумал, что новоиспеченной королеве может понадобиться больше удобств. Сама Ольга тоже не просила.

Спала она на одних шкурах с Гроном. И ей нравилось прижиматься к нему по ночам. В такие моменты, обнимая мужа, она пыталась передать ему свою поддержку.

Ольга давно уже поняла, что Грон ей не просто нравится, но держала чувства при себе. В конце концов, брак у них был договорным. Сразу после того, как все угрозы исчезнут, они разведутся.

Она старалась не думать об этом. Тем более сейчас явно не время для эгоистичных страданий. Грон потерял единственного близкого родственника.