– Хорошо, вода есть, но на ней долго не протянешь. Нам нужно убрать камни, чтобы мы смогли пройти дальше.

– Можно спуститься ниже, – предложила Ольга, подходя ближе.

– Белоснежка! – обрадовался Игорь, отвлекаясь от камней, по которым только что ползал, словно что-то искал.

– Как вы, теть Оль? – мягко поинтересовался Максим. – Ничего не болит?

– Спасибо за заботу, – Ольга качнула головой и едва уловимо улыбнулась. – Я не ранена.

– Это хорошо, – Максим кивнул и тоже улыбнулся, более открыто. – Что вы имели в виду?

Вместо ответа Ольга подошла к краю и осторожно посмотрела вниз. Там царила темнота, но из нее доносились тихие голоса. Не было никаких сомнений, что говорят другие выжившие и застрявшие.

– Если мы свяжем одежду как веревку, то сможем спуститься по ней на нижние этажи, – сказала она, поворачиваясь к остальным.

– До дна не достанем, – деловито произнес один из гномов.

– До дна и не обязательно, – Оля пожала плечами. – Лишь на следующий уровень, потом еще ниже. Постепенно мы доберемся до самого низа.

– Объясни мне по-человечески, – влез в разговор Игорь, – какого макаронного монстра вы полезли вниз? – не было сомнений, что вопрос адресован гному.

Тот удивленно моргнул.

– А куда еще? – задал он вопрос.

– Очевидно, что наверх, – фыркнул Игорь.

– Но внизу убежище! – не согласился гном. – А наверху ничего нет.

Игорь хотел заспорить, но Оля оборвала его, давая понять, что сейчас нет времени на ругань. Нужно было действовать. Да, обрушение прекратилось, но кто даст гарантии, что все снова не придет в движение?

И пусть Ольга приводила этот довод, но в душе не сомневалась, что все закончилось. Она никак не могла понять, почему была так уверена.

Наверное, потому, что в груди все еще было практически пусто, но камни вокруг пели, подчиняясь ее подсознательному желанию.

***

– Нужно больше света! – крикнул снизу Максим.

Идею со спуском поддержали все. Правда, поначалу Игорь пытался убедить остальных, что лучше просто убрать камни с пути. Гномам очень не понравилась идея скидывать булыжники вниз. Основной аргумент – там, внизу, могли быть гномы. Игорю пришлось отступить.

– Больше света, – проворчал Артем. Над его рукой вспыхнул еще один огонек. Сорвавшись с ладони, он полетел вниз. – Как будто это так просто.

Оля улыбнулась. Артем оказался любителем поворчать. В отличие от друга, который даже в такие тревожные времена не терял позитивного настроения и был мягок со всеми.

Игорь и несколько гномов, завалившись на живот около края, наблюдали, как Максим пытается добраться до следующего пролета.

– Тут все завалено! – послышался еще один крик от первопроходца.

– Спускайся ниже, – Игорь махнул рукой, даже не проверив, сколько осталось веревки в запасе.

Спустя некоторое время Максим отчитался, что удачно приземлился. Места было мало, но для их группы должно было хватить.

Постепенно на нижний этаж перебрались все. Проблема заключалась в том, что после спуска последнего гнома некому было отвязать веревку от камня.

– Я решу этот вопрос, – пообещала Ольга, не объясняя, как именно это сделает.

Конечно, остальных не устроила подобная таинственность. Игорь немедленно начал насмехаться, поигрывая грудными мышцами, словно рассчитывая кого-то впечатлить.

Стиснув зубы, Оля терпела, пока даже ее стальные нервы не лопнули. К тому моменту пустота в груди слегка заполнилась приятным теплом и гулом. Окружающие камни с каждой минутой становились все ближе и понятнее.

– Я пошутил! – воскликнул Игорь, подпрыгивая на месте.

Из пола прямо под ним то и дело появлялись шипы. На этот раз они не были слишком длинными и острыми. Игорю, чтобы не напороться на них, приходилось танцевать.

Ольга, глядя на лицо мужчины, хмурилась. Слишком довольным он выглядел.

– Понял, принял, – оскалившись, произнес он, когда Ольга решила, что с него достаточно. – Какая темпераментная женщина! Мне нравится!

Ольга резко отвернулась, иначе у нее могло возникнуть желание запустить в Игоря булыжником.

С веревкой было просто. Когда последний гном спустился, Оля попросила удерживающий веревку камень втянуться в пол.

После этого они спустились еще на два пролета.

Ступив на новую площадку, Оля внезапно замерла. Да, ее сила постепенно увеличивалась. Если раньше Ольга не замечала ее наличия, то после того, как потратилась, стала более чувствительна к ее присутствию.

И вот сейчас, отпустив веревку, Ольга подошла к завалу из камней и положила на него ладонь.

Ольга сглотнула. Камни очень ясно дали ей понять, что там, за ними, есть живые существа, попавшие в ловушку без выхода.

– Там люди, – глухо произнесла она, поворачиваясь к остальным.

– Люди? – удивился Максим.

– То есть, – Оля качнула головой, – гномы. Конечно же, там гномы. Я просто…

– Мы поняли, – хмыкнул Игорь. – Будем выковыривать?

– А как иначе? – изумился Максим. – Они живы? – вопрос был адресован Ольге.

Она кивнула. Камни говорили, что там есть живые.

– Прекрасно, всегда мечтал кого-нибудь спасти из заваленной камнями пещеры, – Игорь подошел, закатал несуществующие рукава и схватился за первый булыжник.

Оля хотела сказать, что может справиться с завалом, но в этот момент Игорь без каких-либо усилий оторвал каменюку от стены и убрал в сторону.

И гномы, и люди смотрели на это, открыв рот. И Ольга понимала всех присутствующих. Камень, должно быть, весил не меньше тонны, учитывая его размер. Да Игорь едва смог его обхватить!

– Вот это да, – изумился Артем. – Неудивительно, что мы тогда проиграли.

– Да вы просто сосунки по сравнению со мной, – горделиво хмыкнул Игорь, продолжая заниматься делом.

Ольга не стала ничего говорить, незаметно присоединившись. Она мысленно прощупывала камни и заставляла их вплавляться в стены, чем заметно облегчала труд остальных. Да, парни и гномы тоже присоединились к Игорю, явно не желая, чтобы тому досталась вся работа.

Вскоре проход был расчищен. Вызволенные гномы не могли поверить в свое спасение. Некоторое время Ольга со стороны наблюдала за сценой воссоединения.

В этот момент она поняла, что таких ловушек может оказаться много. Гномы могли спрятаться в тоннелях и пещерах, когда все вокруг начало рушиться. А когда все завалило, они оказались замурованными.

Сглотнув, она оттащила мужчин в сторону и поделилась своими мыслями.

– Хочешь, чтобы мы превратились в спасателей Малибу? Мне кажется, для этого на тебе слишком много одежды, – хохотнул Игорь, но, что самое главное, против идеи найти других замурованных гномов и помочь им не высказался.

– Осторожно! – громко крикнул Максим, когда Игорь едва не задел его очередным булыжником. Дожидаться ответа не стал, юркнув в получившуюся дыру в завале.

К этому моменту они раскопали уже несколько каменных ловушек. Следом за парнем в дыру залетел небольшой огонек. Обычно Артем отправлял его вперед, но в этот раз Максим, не желая выслушивать ответ Игоря, проскочил быстрее, чем всегда.

– Здесь раненый! – послышался его приглушенный голос.

Ольга нахмурилась. В том, что будут жертвы, не стоило и сомневаться. Странно, что до этого им не попадались те, кому не повезло. Оля не была наивной, она понимала, что после такой катастрофы должны быть не только раненые, но и погибшие.

– Аккуратней!

Ольга вздрогнула.

Она узнала голос говорившего. Поежилась. Стало неуютно. По какой-то причине встречаться сейчас с Гроном совершенно не хотелось.

Несмотря на некомфортные ощущения, Ольга расправила плечи и встала ровно. Желание сложить руки в защитном закрывающем жесте было сильным, но она проигнорировала его, делая вид, что совершенно спокойна.

– Вот черт! – вскрикнул Максим.

– Я сказал: аккуратней! – едва не прорычал Грон.