Грон на завуалированную угрозу лишь дернул уголком рта, но ничего не сказал. Да, ему «угрожал» какой-то юнец, но гном не стал отмахиваться от подобного предупреждения.

– Спасибо, – Ольга улыбнулась и на несколько секунд положила руку на предплечье парня, коротко сжав. – Я рада это слышать.

– Что ты сказал?!

Все как один моментально повернулись, отреагировав на слишком громкий крик. Оказалось, недалеко сцепились несколько гномов, решив выяснить отношения.

– Да я тебя! На! Получай!

Ольга вздрогнула, когда увидела, как один гном ударил в глаз другого, отчего тот дернулся, отступил на пару шагов и грузно осел на землю. Тряхнув лохматой головой, упавший поднялся на ноги, а потом с воинственным кличем кинулся на обидчика.

Вокруг дерущихся моментально поднялся шум. Казалось, гномы были в восторге, что драка все-таки началась. Вскоре дрались уже не два гнома, а по меньшей мере десяток. Складывалось впечатление, что им вовсе не важна причина, главное – подраться.

– Как-то это… – Ольга нервно огляделась, замечая, что к месту стычки стекается все больше гномов. Их глаза блестели от предвкушения. Оля была уверена, что у некоторых от нетерпения даже бороды топорщились, – не безопасно, – закончила она, поежившись.

– Думаю, нам лучше переместиться наверх, – согласился с ней Грон, глядя на драку со сложными эмоциями. Когда-то он и сам любил вот так почесать кулаки, но сейчас ему не по статусу подобные забавы. Да и не хотелось перед женой выглядеть вздорным мальчишкой.

– Да, да, – согласилась Оля и встала.

Максим с Артемом тоже решили покинуть празднество. Оба понимали, что в физическом плане не могут сравниться с гномами, а прибегать к помощи магии им не хотелось. Алкоголя было выпито не столь много, так что здравый смысл они к этому моменту сохранили.

Грон пытался провести Ольгу так, чтобы она была как можно дальше от драки. Он понимал, что такие столпотворения – идеальное место для убийства. Рисковать женой не хотелось.

Вот только все они наблюдали за дракой, совершенно забыв, что беда может прийти совсем с другой, казалось бы, безопасной стороны.

Грон заметил угрозу в последний момент. Единственное, на что ему хватило времени, это обхватить Ольгу рукой и дернуть на себя. Нож вонзился ему в руку, но в тот момент Грон не обратил никакого внимания на боль. Крутанувшись, он скрыл Ольгу за собой, а сам размахнулся и ударил напавшего гнома кулаком.

Это выходило за рамки! Он надеялся, что его авторитета хватит, чтобы хотя бы немного притормозить совет. Однако события последних дней показали, что советники начали выходить из-под контроля. Они нападали уже открыто, будучи, видимо, полностью уверенными, что у Грона нет и не будет доказательств, чтобы в чем-то обвинить их.

Если так пойдет дальше, члены совета уверятся, что могут делать все, что им заблагорассудится. И кто знает, не придет ли в их головы «замечательная» мысль, что они вполне могут править сами.

В день, когда это произойдет, царство гномов погрузится в хаос внутренней войны, ведь каждый член совета будет считать себя самым достойным стоять во главе. Это приведет гномов к краху.

Раздраженно окинув взглядом скулящего гнома, который прикрывал руками лицо со сломанным носом, Грон вытащил нож и крепко сжал его.

– Ваша светлость… – тревожно сказал один из охранников. – Ваша рука…

Грон хмуро посмотрел на подчиненного. Оглянувшись по сторонам, он понял, что их окружили плотным кольцом. Где все они были еще минуту назад?

Захотелось немедленно отчитать их, но он сдержался, обращая внимание на Ольгу.

– Все хорошо? – спросил он, визуально убеждаясь, что его жене ничто не навредило.

– Да, – Оля кивнула, переводя взгляд на окровавленный нож в руке Грона. – А вот тебе нужна помощь.

Грон хотел отмахнуться, но прямой и строгий взгляд Ольги все сказал за себя. Она явно не намеревалась отступать. Вздохнув, Грон подчинился. Кроме того, рука действительно начала побаливать.

Вскоре все они расположились в пещере неподалеку. Охранники привели лекаря, тот быстро осмотрел порез и заверил всех, что ничего важного не задето и все вскоре заживет. Он обработал рану, налепил что-то вроде пластыря и обмотал бинтом. Пообещав проверять руку каждый день, он покинул их. Судя по всему, ему не хотелось пропускать празднество, которое и не думало останавливаться. О ранении новоиспеченного мужа знала лишь горстка людей и гномов.

В какой-то момент их нашел король.

Он явно был очень недоволен тем, что провернул его дядя. Ему также не понравилось, что землян кто-то посмел отпустить. Ольга давно заподозрила, что большинство гномов несколько… легкомысленные. Она так и не поняла, куда делись те, кто наблюдал за заключением парней. То ли они решили ненадолго отлучиться во время празднества, а потом просто забыли вернуться, перебрав алкоголя. То ли кто-то из них решил, что раз Ольга теперь жена дяди короля, то и остальным землянам выписана амнистия. Если так, то какой смысл торчать около пещеры, когда остальные гномы так замечательно пируют? Естественно, охранники поспешили присоединиться к сородичам.

Грон отвел племянника в сторону и подробно ему все рассказал и объяснил. Рутрам пусть и неохотно, но согласился с тем, что такая сила должна оставаться в их семье и да, с советом что-то надо делать. Понимание не добавило любви к землянам ни на грамм. Он пообещал дяде терпеть, но не собирался быть с Ольгой дружелюбным.

Грону только и оставалось, что тяжело вздохнуть. Он ненавидел, когда его племянник утрачивал здравый смысл, лелея собственные обиды.

Иномирцев никто больше не собирался запирать. Хотя король заверил парней, что стоит им дать один-единственный повод, как они снова окажутся под замком.

Когда Рутрам узнал, что Алина, возможно, выжила, то потерял связь с реальностью. Его злость на девушку была столь сильна, что он намеревался во что бы то ни стало найти ее. Все его мысли практически сразу сосредоточились именно на этом. Грон даже пожалел, что напомнил о ней, ведь после этого король не мог сосредоточиться на совете. В итоге Грон со вздохом признался себе, что с этой проблемой ему придется разбираться самому.

– Делегация? – Грон, моргнув, посмотрел на Ольгу.

К этому моменту король уже покинул их общество, устремившись на поиски Алины. Максим, еще раз поздравив, выскользнул из помещения, направившись неизвестно куда. Артем двинулся следом.

– Да, – Ольга кивнула. Сейчас они сидели наедине перед накрытым столом, ломившимся от еды. Откуда гномы все это вытащили? – Я помню, что вы поначалу приняли нас за них. Я так понимаю, что потом их должны были встретить. Я надеюсь, они не погибли под завалами.

– Нет, не погибли, – Грон качнул головой. На самом деле ему не хотелось думать еще и о сильфах. – С ними все хорошо. Недавно их должны были отправить домой.

Ольга кивнула и начала спрашивать о связях гномов с другими народами. Ей была интересна политическая обстановка этого мира. Грон охотно рассказал, что у гномов с сильфами и эльфами давно уже заключены контракты. Гномы искусно делают артефакты, но наполнить их определенной силой не могут. С чем им и помогают другие. Взамен сильфы и эльфы получают часть артефактов.

Они беседовали несколько часов, до тех пор пока Ольга не ощутила усталость. Грон сразу это заметил. Поднявшись, он неловко переступил с ноги на ногу.

– Думаю, мне пора, – получилось почему-то вопросительно.

По идее, подошло время первой брачной ночи, но по изначальной договоренности никакого сексуального контакта между ними не предусматривалось. И пусть Грону очень не хотелось уходить, он понимал, что придется.

– Мне кажется, тебе следует остаться, – услышал он слова Ольги и неуверенно застыл, ощущая вспыхнувшую надежду.

Которая очень быстро погасла, когда Ольга продолжила.

– Все должны поверить, что у нас настоящий брак. В настоящем браке муж не уходит от жены в первую брачную ночь спать отдельно, – уверенно выдала Ольга, а потом внезапно смутилась. – Если у вас, конечно, не иначе. Не иначе ведь?