– Ты можешь себе представить, чтобы этого тела касался мужчина хорошо, если раз в тысячу лет? – спросила Людмила с чем-то очень похожим на обиду.

Оля слегка опешила.

– То есть вас не устроил именно этот момент? – спросила она, не зная, смеяться или нет.

– Ну, – протянула Людмила Ивановна, – не для того я снова стала молодой и красивой, чтобы записаться в монахини, – фыркнула она, а потом легко засмеялась. Ольга не удержалась и присоединилась к ней.

Спустя некоторое время их внимание привлек Грон. Он с некоторой настороженностью смотрел на Людмилу Ивановну. И Ольга не могла его винить, учитывая, какие беды принесла с собой Алина.

– Вы хотели нам что-то рассказать? – спросила Оля, вспомнив, на чем оборвался разговор некоторое время назад.

Людмила Ивановна глубоко вздохнула, возвращая себе серьезное настроение, и пристально посмотрела сначала на Ольгу, потом на Грона.

– Да, я кое-что узнала. Сделать это было трудно, расшифровать еще труднее, – женщина закатила глаза, показывая, как ее достали высокопарные и пространные речи эльфов, – Но мне это удалось. В общем, все плохо, ребятки.

– Насколько? – встревожился Грон. Он еще не знал, доверять этой эльфийке или нет, но пока она не сделала ничего дурного, даже помогла.

– Для всех по-разному, – Людмила Ивановна качнула головой. – Для нас, женщин, хуже и придумать нельзя, для вас, мужчин, все не так уж и плохо. Относительно, конечно.

– А можно точнее?

Людмила, к счастью, не стала тянуть, ведь всем не терпелось узнать подробнее. Хотя Ольга с Гроном предчувствовали, что новости не окажутся хорошими.

– В общем, началось все давно. И когда я говорю «давно», это значит давно даже для эльфов.

Оба слушателя понимающе кивнули. Эльфы были самой долгоживущей расой этого мира. Гном проживал двести или триста лет, а эльф мог похвастаться тысячелетиями жизни. Раз эльф говорит «давно», значит, прошло много тысячелетий. Для гномов непомерный срок, не говоря уже о людях.

– Когда-то в этом мире жила еще одна раса. Они были похожи на эльфов, но их магия имела противоположный вектор – смерть. Сами эльфы считали и считают, что те были созданы для равновесия. Четыре стихии (огонь, воздух, земля и вода), жизнь и смерть.

– А гоблины и тролли? – спросил Грон.

– Их эльфы за разумных существ не считают, – Людмила Ивановна фыркнула. – Раз они неразумны, значит, в расчет их можно не брать. И никого не волнует, что, к примеру, у троллей есть магия, которая направлена на усиление тела. Эльфы те еще узколобые засранцы.

Грон хмыкнул. Он, как никто другой, понимал, о чем говорит эта странная эльфийка. На самом деле гном до сих пор не мог поверить, что она та, кого он видел несколько месяцев назад. Разница во внешности была разительной.

– У каждой расы имелась своя культура, свой уголок, где они жили, своя собственная неповторимая магия. Все в мире пребывало в равновесии, – продолжила Людмила Ивановна. – Пока кое-что не случилось.

Она помрачнела. Было понятно, что ей не нравится эта часть истории.

– По преданиям эльфов, у их противоположностей была религия, и однажды их богиня спустилась. Не знаю, что это значит и возможно ли подобное, но в преданиях говорится именно так. – Людмила Ивановна пожала плечами. – Богиня была жестокой и самовлюбленной, а еще очень ревнивой и жадной. С помощью своих одурманенных любовников она погубила всех женщин этой расы, а потом ей стало мало, и она обратила взор на других. Разразилась война. Объединенные силы не решились уничтожить расу полностью, так как многие еще верили в равновесие. И тогда победители поступили иначе – обманом изгнали проигравших в маленький параллельный мирок. И судя по магии, которую я ощущаю здесь, – Людмила Ивановна скривилась и помахала рукой перед носом, словно почувствовала что-то дурнопахнущее, – обладатели магии смерти нашли дорогу обратно.

– Подождите, – Ольга вскинула руку. – Как же она погубила всех женщин? Разве эльфы могут рожать без противоположного пола?

– С чего ты взяла? – эльфийка удивленно вскинула брови. – Даже этим бревнам изредка требуются женщины. Вернее, эльфийки и нужны для продолжения рода. Я ведь говорила…

– Да, я помню, – перебила Оля. – Но как тогда эти существа выжили без женщин? Они давно должны были погибнуть как раса.

– Ну, одна женщина у них все-таки была, – Людмила Ивановна скривилась, представив, что могло твориться в той расе.

– Но это ведь близкородственные отношения, которые обязательно спустя время должны были привести к необратимым и опасным мутациям! Они не могли прожить так долго, имея только одну способную к размножению женщину! – уверенно выдала Ольга.

– Тут есть два объяснения, – внезапно вмешался в разговор гном. Судя по тому, что он не задавал вопросов, ему было хорошо известно, к чему могут привести близкие отношения между родственниками. – Магия и время.

Ольга хмуро глянула на него.

– С магией понятно, – произнесла она. – Это все-таки не совсем понятная нам энергия. Она могла как-то сгладить эффект. Но время? Что насчет него?

– Эти существа пришли из иного мира, – Грон кивнул в сторону висящей высоко в небе воронки. – Там время может идти гораздо медленнее.

Обе женщины сначала застыли, а потом удивленно переглянулись.

– А ведь ты можешь быть прав! – эльфийка восхищенно на него посмотрела и прищурилась. – Эх, если бы ты не был занят…

– Людмила Ивановна! – возмутилась Ольга, понимая, что с ее мужем сейчас нагло флиртуют прямо у нее на глазах.

– Что? – женщина невинно хлопнула длинными ресницами. – Я тут слышала, что его называют королем. Если он король, то что случилось с тем милым мальчиком?

Грон с Ольгой потемнели лицом. Оля неуверенно посмотрела на мужа и вздохнула.

– Его величество погиб недавно, – произнесла она тихо.

– О, – эльфийка с сочувствием посмотрела на Грона. – Мне очень жаль. Соболезную. Я не должна была спрашивать.

– Все в порядке, – Грон отвернулся. – Ты не знала.

Атмосфера стала немного неловкой. Казалось, не было подходящей темы, которая смогла бы рассеять возникшее напряжение.

– Как там этот невыносимый человек? – спросила Людмила Ивановна через некоторое время, когда молчание стало совсем натянутым.

– Игорь?

– Ну а кто же еще?

Ольга нахмурилась. После свадьбы она не видела Игоря, поэтому ничего не могла сказать о нем.

– Он покинул подземное царство, – вместо Ольги ответил Грон.

– Что? – Оля поглядела на мужа. – И его так просто отпустили?

– Не было причин задерживать его, – Грон пожал плечами. – Кроме того, он силен. При задержании могли пострадать гномы. Я подумал, что это того не стоит.

Грон промолчал о многом. Например, о том, что не стал останавливать Игоря из-за некоторого чувства ревности. Пусть он доверял Ольге, но предпочел, чтобы мужчина держался как можно дальше от царства гномов. Даже выгода от силы Игоря не убедила Грона попытаться сотрудничать с человеком.

– Остальные ребята?

Честно говоря, Людмилу Ивановну не очень волновал Игорь. Он был слишком грубым, так что горевать, если с ним что-то случилось, она точно не собиралась. Просто он был соотечественником, и его образ, как и образы других, вызывал некую ностальгию.

– Я покину вас. Благодарю за помощь моим воинам.

Грону нужно было заняться делами, поэтому он откланялся, оставив женщин одних. Правда, следить за ними он не перестал. После Алины ему было сложно доверить одному из иноземцев. А красота эльфийки только еще больше разжигала огонь подозрений.

Ольга тяжело вздохнула и принялась за рассказ. С каждым новым словом брови Людмилы Ивановны взлетали все выше. Она думала, только у нее были приключения, а оказалось, что и остальные неплохо «повеселились». Некоторые даже голову успели потерять. В буквальном смысле слова.

***

Женщина потерла висок. В последнее время у нее почему-то сильно болела голова. Как не вовремя. Она только открыла проход в старый мир, только собралась получать удовольствие от новых любовников, а тут такая неприятность.