Руку поднять не удалось, словно ее что-то удерживало.

Легкое напряжение дало понять, что болит не только голова, но и все тело. Алина ощущала себя так, словно по ней проехался каток.

Открывать глаза пока не хотелось. Почему-то казалось, что от этого станет хуже. Наверное, сказывался опыт многочисленных вечеринок, когда наутро в голову будто ржавый гвоздь вбивали.

Она постаралась вспомнить, что делала накануне и отчего все так болит. Мысли сбивались в кучу и отказывались вставать в стройный ряд. Еще ее смущала мягкость поверхности, на которой она лежала. Было не слишком удобно.

На кровать точно не похоже. Неужели она уснула с каким-то мужиком, умудрившись ночью полностью на него заползти? Прямо говоря, ощущения были не очень приятными.

Полежав немного, Алина решила, что дальше так продолжаться не может. Нужно было встать и найти хоть какую-нибудь таблетку обезболивающего. А потом она разберется.

Снова пошевелившись, она скривилась. Кажется, дело вовсе не в вечеринке. Слишком странно болело тело. Перед глазами вспыхнула картинка: она стоит на остановке, а на нее несется машина.

Неужели ее сбили? И где она сейчас? В больнице?

Сердце забилось тревожнее.

Недолго думая, Алина распахнула глаза. Вокруг царила темнота.

Она ослепла?!

От этой мысли бросило в пот. Удушливой волной накатила паника.

– Эй! – крикнула Алина, надеясь, что рядом хоть кто-то есть.

Волнение придало ей сил, так что она успешно приподнялась, а потом и села. Даже рука, которая еще мгновение назад отказывалась подчиняться, охотно откликнулась.

Алина зашарила вокруг, пытаясь понять, где находится.

Первое, что она осознала, – под ней была действительно не кровать, а человек!

– Вы в порядке? – осторожно спросила она, отползая от неизвестного. Ситуация казалась ужасной, Алина не понимала, что происходит, поэтому не знала, как действовать.

На вопрос никто не ответил. Вокруг была не только темнота, но и гулкая тишина. Алина на секунду подумала, что не только ослепла, но и оглохла, но с облегчением осознала, что улавливает вдалеке чьи-то голоса. И не только. Время от времени слышался легкий шум, словно где-то скатывались вниз маленькие камушки.

Подумав о камнях, Алина все вспомнила. Она попробовала встать на ноги, но стукнулась головой обо что-то твердое.

Прошипев ругательства, Алина еще раз поглядела по сторонам, но безрезультатно. Неважно, что она вспомнила, как попала в другой мир в царство гномов, как упала во время землетрясения, пытаясь выбраться наружу, темнота от этого никуда не делась.

Уверенность вернулась к Алине довольно быстро. Конечно, было немного страшно, но главное, что все закончилось, а она осталась жива. По крайней мере, Алина надеялась, что все закончилось, ведь ничего больше не рушилось ей на голову.

Подняв болящие от ссадин руки, она потрогала нависающий над ней камень. При мысли, что тот мог ее придавить, все внутри Алины похолодело.

Осторожно двигаясь на звук голосов, она даже не думала о том, что очнулась на ком-то. Сейчас ее мало волновало, жив ли тот, кто своим телом смягчил ее падение. Возможно, она ощутила бы благодарность к незнакомцу, если бы вспомнила о нем.

Голоса звучали приглушенно. Не было сомнений, что говорившие находятся довольно далеко. Если бы не темнота, от которой Алину пронизывал ужас, она бы не волновалась так сильно.

Споткнувшись об очередной камень, Алина вскрикнула и упала, обдирая руки еще сильнее. Хотелось плакать. Или сделать хоть что-нибудь. Например, зажечь огонек. Вот только внутри, там, где до этого ощущалась тяжесть, была полная пустота. А ведь когда-то она могла одной силой мысли зажечь огонек у себя на руке. В такие моменты в центре груди теплело. Сейчас Алина дрожала, словно ей внезапно стало невыносимо холодно.

В какой-то момент она услышала более громкий скрежет. Алина остановилась, прислушиваясь. Казалось, рядом кто-то пытается выбраться откуда-то.

– Эй? – позвала она тихо, замирая. Алина не знала, кто или что это, но очень надеялась, что всего лишь гномы, которых завалило.

В следующий миг послышался более громкий треск, отчего девушка вздрогнула всем телом. А потом ей пришлось зажмуриться из-за внезапно ослепившего света, ударившего по глазам.

Алина обрадовалась. Свет означал помощь и выход из бесконечного царства темноты. Она прекрасно знала, что без помощи кого-то более сильного и уверенного пропадет и не сможет отыскать выход из этого места. Да и привыкла Алина всегда опираться на тех, кто мог вынести ее на руках из любой опасной или нежелательной ситуации.

Неудивительно, что она сразу повеселела. Разрушения ее мало волновали. И уж тем более она не собиралась беспокоиться о тех, кому повезло в этом землетрясении меньше, чем ей.

– Эй! – крикнула она, приоткрывая глаза.

Вскоре стало понятно, что свет на самом деле не был настолько ярким, как показалось вначале. Это были все те же факелы. По крайней мере, в первое мгновение Алина подумала именно так, ведь оранжевый свет не мог быть ничем иным в этом доисторическом, по мнению девушки, мире.

Доисторическим он стал из-за того, что здесь никто так и не додумался обуздать электричество.

Проморгавшись, она сотворила на лице самую беззащитную и милую улыбку, на какую только была способна. Потом торопливо пригладила растрепанные волосы.

Она хотела выглядеть попавшей в беду, но вовсе не хотелось представать перед теми, кто выведет ее из этого места, лохматой шваброй.

– Я… – все еще достаточно громко начала она, различая, наконец, фигуры тех, кто пробился через стену, – здесь, – закончила Алина шепотом.

Дело в том, что спасать ее пришли вовсе не бравые гномы, которые пусть и были диковаты, но походили на людей. И даже не эльфы (она искренне верила, что те должны быть настоящими красавцами), а кто-то совершенно несуразный.

Алина с недоумением наблюдала за приближающимися существами. Удивление и ступор были настолько сильными, что она сразу не сообразила, что делать.

А все потому, что существа выглядели слишком уродливо. Ничего подобного Алина раньше не видела и не подозревала, что подобная форма жизни существует. Вернее, она даже подумать не могла, что вселенная может позволить жить в мире чему-то столь отвратительному.

Кто и зачем создал подобное уродство?

Существа были невысокими. Никто из них не превышал ростом полутора метров. Большие головы с длинными, покрытыми бородавками носами не имели ни одного волоска. Руки и ноги были тонкими, зато вперед заметно выдавался живот. Существа горбились и скалили большие рты со множеством острых зубов. Не было никаких сомнений, чем они питаются. Вряд ли травоядные создания могли иметь такой арсенал.

Такой же отталкивающей, как все остальное, была и кожа существ. На первый взгляд цвет не бросался в глаза. Но если присмотреться, становилось ясно, что кожу существа имели синюшно-белую.

Вкупе с внешним видом подобная расцветка отталкивала еще сильнее. Создавалось впечатление, что эти существа никогда не бывают на солнечном свете. Более того, им категорически запрещено бывать на нем.

Алина вдруг подумала, что такая кожа могла быть у утопленника. Не сказать, что девушка когда-либо видела утонувших, но они воображались ей именно такими.

Одеты существа были в какие-то лохмотья, но у некоторых имелись ножи и кирки.

Привлекать внимание этих уродцев Алине не хотелось. Однако было уже поздно. Они прекрасно ее не только услышали, но и увидели – таращились прямо на нее белесыми страшными глазами.

Рефлекторно сделав шаг назад, Алина едва не упала. Это движение заставило существ поторопиться. Вскоре они окружили ее. Девушка стояла, замерев от ужаса. Когда один из них попытался ее коснуться, она вскрикнула, ощутив тошноту.

– Ч-что вам надо?! – немного истерично спросила она, оглядываясь по сторонам. Сейчас ей как никогда до этого хотелось оказаться дома. Пусть там не было магии, зато и всяких мутантов не водилось. – Не трогайте!