При этих словах она опустилась на колени и положила руки на землю. Спустя недолгое время из-под земли вырвались тонкие нити и оплели руки женщины. Точнее, они казались нитями, но затем Ольга поняла, что это корешки растений.

– Они собирают влагу в земле вокруг и отдают мне, – пояснила Людмила Ивановна и вздохнула.

Оля прищурилась, оглядываясь. Рядом с ее ногой в земле внезапно сформировалась маленькая трещина. Это так сильно удивило Ольгу, что она отступила на шаг и сглотнула.

И снова она почувствовала себя так, словно давно не пила. Ощущение не было сильным, поэтому она не обратила на него особого внимания.

– Это безопасно? – спросила Оля. – Растениям вокруг не повредит такое осушение?

Людмила Ивановна моргнула и потянула руки. Корешки сразу скрылись под землей, позволяя женщине встать.

– Все в порядке, не стоит волноваться.

Однако Оля не поверила. Было в этой способности что-то настораживающее. Как растениям может не повредить отсутствие воды? Им тоже нужна влага. Если в ближайшее время в этом месте не пройдет дождь, то все мелкие растения, корни которых не уходят достаточно глубоко, погибнут от засухи.

Оля ничего не сказала, только глянула в сторону Грона, опасаясь, что он подумает о том же. К ее огорчению, гном, прищурившись, смотрел на Людмилу Ивановну. Ему явно не понравилось то, чему он стал свидетелем.

Ольга вздохнула. Да уж. Кажется, терпение королевского дяди скоро иссякнет. Их группа из раза в раз доказывала, что доверять им нельзя. Чего стоит только влюбленность короля и огненное шоу Артема. Теперь еще и Людмила Ивановна показала, что обладает совсем не безобидными способностями.

– Я думаю, нам стоит…

Договорить Ольга не успела. Рядом с ней кто-то появился. Причем настолько внезапно, словно спрыгнул откуда-то сверху. Она испуганно вскрикнула и отшатнулась, запнувшись о собственные ноги.

Спасибо Грону, который спас ее от падения, успев поймать.

Гномы снова достали оружие, окружив того, кто явился так неожиданно. Оля сама не поняла, как оказалась за их спинами.

Удивленно моргнув, она сосредоточила внимание на пришедшем. Первым в глаза бросался рост. Еще никогда в жизни Оля не сталкивалась с кем-то настолько высоким.

Человек (хотя вряд ли это был человек) имел настолько высокий рост, что это казалось нелепым. Сколько в нем? Два с половиной метра? Уж точно не меньше.

При этом существо было тонким и изящным. Высокий рост и худоба смотрелись вполне органично. Не возникало ощущения болезненности или непропорциональности.

Второе, что привлекло внимание, – это длинные золотистые волосы. Любая девушка на Земле могла только позавидовать таким волосам, а рекламщики шампуней передрались бы, лишь бы заполучить такую модель к себе.

Тонкое и гибкое тело было облачено в зеленовато-коричневые одежды из тонкой ткани. Они плотно облегали тело, но, судя по всему, совершенно не мешали существу двигаться.

– Что за черт? – задал вопрос в воздух Максим, стоящий рядом с Ольгой.

– Не уверена, что это именно черт, – произнесла Ольга медленно, окидывая пришельца взглядом. Он стоял к ним спиной, поэтому она еще не видела лица.

Впрочем, вскоре существо исправило этот пробел, повернувшись к ним. Максим пораженно вздохнул. Артем, стоящий на некотором отдалении, тоже был впечатлен внешностью.

Ольга постаралась сделать все возможное, чтобы удержать лицо в норме. Не хотелось стоять с отвисшей челюстью, как дурочка.

– Что понадобилось эльфам на нашей земле? – немедленно спросил Грон, выступая немного вперед.

– Эльф? – повторила Ольга. – Ну конечно!

– Это эльф? – спросил Максим. – Проклятие! Я думал, сказки о том, что они безумно красивы, всего лишь выдумка. Мне кажется или он светится? – парень прищурился.

– Думаю, тебе кажется, – Ольга не была в этом полностью уверена. – Существо, стоящее перед ней, действительно обладало ошеломляющей красотой, настолько выраженной, что отвести взгляд от безупречного лица не представлялось возможным.

– Я натурал! – воскликнул Максим, чем вывел Ольгу из транса.

Она моргнула и отвела взгляд от гипнотически привлекательного лица. Чужая красота в прошлом никогда не сводила ее с ума. Конечно, она могла полюбоваться красивым человеком, но до этого дня у нее не возникало желания смотреть на кого-то бесконечно.

Максим выглядел в этот момент больше возмущенным, чем ошеломленным. Он смотрел на эльфа с какой-то детской обидой, которая позабавила Ольгу.

– Не волнуйся, – попыталась успокоить Оля парня. – Его внешность андрогинна. Тебе не стоит беспокоиться.

Максима, кажется, успокоили ее слова.

– Среди вас есть та, кто не принадлежит вам, – заговорил эльф.

– О чем ты? – На Грона, судя по всему, совершенно не действовало сверхъестественное обаяние эльфа. Да и остальные гномы выглядели скорее раздраженными и настороженными, чем завороженными.

Эльф вместо ответа огляделся. Его взгляд немедленно упал на Людмилу Ивановну. Женщина улыбалась ему так, словно встретила старого друга, с которым давно перестала общаться из-за нелепой глупости.

– Ветер принес нам весть о тебе, – произнес эльф, подходя к женщине.

Ольга затаила дыхание. Она пыталась, честно пыталась не реагировать на эльфа, но тот выглядел просто невероятно. Он даже двигался так, что можно было смотреть вечность и не устать! Тряхнув головой, Оля в очередной раз сбросила с себя очарование и продолжила наблюдать за происходящим.

– Горные вершины нашептали нам о новом древе. Звезды…

– Да, да, – прервал его Грон. – У нас нет вечности, чтобы выслушивать, как мир прекрасен и какие песни он поет.

Эльф посмотрел в сторону гнома с заметным недовольством. Даже сиятельное очарование несколько погасло. Кажется, эльфы и гномы действительно не слишком ладят.

– Итак, попробуем еще раз, – усмехнувшись, начал Грон. – Что привело вас в наши земли? Вы ведь знаете, что для пребывания здесь вам для начала следовало спросить разрешения?

В этот момент из-за деревьев показались еще несколько эльфов.

– Им место на подиуме, а не в лесу, – тихо поделился своим мнением Максим. – Интересно, а эльфийки среди них есть?

– Сомневаюсь, что мы сможем это определить, – прошептал подобравшийся к ним ближе Артем. – Не знаю, как вам, но, по мне, они все как…

– Тихо, – попросила Оля, сжимая губы. Слова мальчишек смешили, но она не могла позволить себе рассмеяться.

– Мы не можем оставить дитя без нашей поддержки, – заговорил эльф, стараясь выглядеть по-прежнему безмятежным. Вот только Оля видела, как дернулась у него щека. – Она пришла в этот мир и беззащитна сейчас. Её место с нами, – повернувшись к Людмиле Ивановне, эльф протянул к ней длинную изящную руку. – Идем с нами.

– С радостью, – прошептала женщина, буквально светясь изнутри.

На мгновение Оле показалось, что вокруг запорхали бабочки. Вздохнув, она качнула головой.

– Так, стоп, – без всякого сожаления прервала она душещипательный момент. Проскользнув мимо Грона, Ольга встала между женщиной и эльфом, повернувшись лицом к Людмиле Ивановне. – Вы уверены? – с беспокойством спросила она шепотом. – Слишком все неожиданно и подозрительно. Вам так не кажется?

Людмила Ивановна моргнула и сфокусировала взгляд на Оле. На лице женщины очень быстро проступило сначала удивление, а потом раздражение.

– О чем ты говоришь? – спросила она, мельком глянув в сторону эльфа, все еще стоящего за спиной Ольги. – Ты разве не видишь, кто это?

– Вижу, – Оля кивнула. – Очень даже хорошо вижу, – буркнула она, а потом наклонилась к уху Людмилы Ивановны и зашептала: – Вы разве не ощущаете? На них какое-то очарование. Это подозрительно.

Она не договорила, когда почувствовала толчок в плечо. Женщина оттолкнула ее, глянув с неприятием.

– Не говори ерунды, – бросила она. – Моя магия поет внутри меня и говорит, что я должна пойти с ними.

– Вы уверены? – Оля не сдавалась, беспокоясь.