Помимо еды, Илья взял в ближайшей лавке пару вещиц первой необходимости – мыло, зубную пасту, спички и маленький фонарик, который подозрительно щёлкал, будто собирался умереть прямо в руках.

– Ладно, поживёшь хоть пару дней, дружище, – пробормотал он и убрал покупку в пакет.

Пожить здесь пару дней – мысль была здравая. Чем дальше он разбирался в этих странных функциях телефона, тем больше понимал: каждая из четырёх особенностей заслуживает не просто проверки, а детективного расследования с элементами магии и головной боли.

Когда он наелся и привёл спальню в состояние "можно жить, если не смотреть в угол", на экране вспыхнули пять пропущенных вызовов от Елены Тихой.

– Меня не было всего один день… – Илья почесал бровь. – Ну хоть не неделю.

Хорошо ещё, что он не уходил в полное уединение. А то такими темпами действительно мог бы оказаться одержымым какими-нибудь демонами. Или, хуже того, скукой.

Он вздохнул, нажал кнопку голографического вызова. Экран моргнул – "пик" – и появился образ Елены.

Елена выглядела бодрее, чем в день, когда Илья ушёл. Щёки порозовели, но между бровей упрямо сидела складка тревоги, а губу она прикусывала так, будто собиралась откусить от неё кусочек.

– Что случилось, Лена?

– Илья, Угольный Босс исчез!

– Га?

Илья машинально повернул голову. На столе, блаженно ковыряясь в коробке жареного риса, Угольный Босс поднял клюв и хлопнул крыльями, мол: "Алло, я вообще-то тут".

– Ты забрал Угольного с собой?!

– Давно он не видел улицу. Я решил дать ему вдохнуть свежего воздуха.

– Фух…, – Елена шумно выдохнула. – Можно же предупредить? Я думала, его похитили!

– Серьёзно? Кто будет вламываться в охраняемый магазин, чтобы украсть ворону? За такие усилия можно было бы купить курицу.

Она фыркнула, но уголки губ дрогнули.

– Разве ты не должен быть в Бекетова Холл?

– Теперь ученик может свободно перемещаться, так что я вернулся проверить… как всё идёт.

– Проверить? Ты боялась, что я вещи соберу и сбегу?

– Конечно, нет! – слишком быстро. – Я просто переживала, что Учитель сидит один в уединении… и о нём некому позаботиться.

– Достаточно и того, что у тебя есть такая мысль. Сосредоточься на базовых техниках. Я ещё останусь здесь, так что… без лишних тревог.

Елена заметно расслабилась, убедившись, что он действительно дома, а не скрывает где-нибудь труп.

– Понятно, Мастер. И ещё… президент Лев Цуканов сообщил, что через несколько дней пришлёт ученика-передатчика. Чтобы обучил меня основам Дзюпосле.

– Хорошо иметь наставника. Но не снимай охрану. Все твои данные внесены в систему безопасности Универсального магазина. Пока ты внутри, защита работает. Если это не Глава команды или Грандмастер – никто тебя не тронет.

– Да, Мастер.

Повесив трубку, Елена осталась сидеть за прилавком, постукивая пальцем по дереву. Четыре дня – и её Мастер успел проявить себя одновременно как безразличный тип и человек, который, похоже, действительно переживает за её безопасность.

Он говорил, что не доверяет ей. Потом обновил ей энергоканалы. И подарил весь магазин.

Она нахмурилась. Может, он всё ещё злится из-за того случая? И сделал это наперекор? Хотя… по голосу не похоже.

Телефон пикнул. Это была перепалка двух её "я" – Холодной Елены и Безумной Елены.

Холодная Елена: Думаешь о нём?

Елена: Чего? Нет. Просто интересно, куда он запропастился.

Безумная Елена: Я знаю.

Елена: А?

Безумная Елена: Он в твоём сердце.

Елена: Тьфу. Ты ещё боле скользкая, чем этот извращенец, который нас чуть не убил.

Безумная Елена: А если он к нам присоединится… это будет считаться двойным взрывом?

Елена: Заткнись.

На этом внутренняя дискуссия закончилась. С улицы донёсся запах жареных пельменей, где-то хлопнула дверь – "бах" – и район снова наполнился шумами. А Илья в это время уже пытался разобрать настройки странного телефона, не подозревая, что стал для кого-то источником споров масштаба вселенской трагедии.

Повесив трубку, Илья Синицын даже не подумал о сне – наоборот, голова заискрилась, как старый трансформатор под дождём. Он плюхнулся на скрипучий диван, который жалобно вздохнул "хррр-пшш" под его весом, и снова уставился в эти странные программы, как кот в аквариум с редкими рыбками.

Пока что он раскусил только "Яндекс карты" – навигацию, которая выглядела так, будто её рисовали на коленке энтузиасты из Новоалтайска. Проблема была в другом: сам он двигался по земле, как улитка после тяжёлой ночи. Вот если бы можно было поставить какой-нибудь модуль наподобие "Прыжка по облачной лестнице" или хотя бы "Быстрого шага" – тогда он бы летал по улицам Белоярской так, что Угольный Босс от зависти перья себе повыщипывал бы.

Но тело упрямо не давало установить ничего подобного. Видимо, придётся изучать лёгкие техники по старинке – наблюдением. То есть включить "Божественное восприятие", смотреть, как другие скачут по крышам, и пытаться повторить… желательно без падений и травм, о которых так часто пишут в газетах.

Не найдя, у кого бы что посмотреть, он переключился на "Облако". Слово это всегда звучало многообещающе – сразу тянет к чему-то глубокому, важному, может быть, даже просветлённому. Но пока интерфейс ощущался пустым, как холодильник холостяка к концу месяца.

– Ну ладно, посмотрим, что тут за хранилище, – проворчал Илья и ткнул кнопку "Зарегистрироваться".

Имя, разумеется, настоящим он вводить не стал. Наугад набрал что-то вроде "Петрович" – ну и пусть. Главное, чтобы не "Петя123".

Но система оказалась вредной:

– Пожалуйста, привяжите свой личный идентификационный номер.

Илья вздохнул. Попробовал ввести 15-значный номер удостоверения Новоалтайска.

– Формат неверный.

Он задумался, почесал затылок и набрал другой номер – тот самый 18-значный, из прошлой жизни, который помнил лучше, чем дни рождения родственников.

– Поздравляем! Регистрация выполнена!

– Ага… значит, всё же это артефакт Старой Эры, – прошептал он, чувствуя, как по спине пробежали мурашки, пахнущие древностью.

Если так, то этот "телефон" признаёт единственным пользователем именно его. Остальные для него – как прохожие в тумане, неинтересные и несуществующие.

Экран задышал белыми клубами, словно кто-то открыл морозилку, полную пара. Главная страница была пустой, если не считать надписи:

"Разблокировать Море Росы".

Инструкций не было, так что Илья, как всякий человек, привыкший к кнопкам, просто нажал. Система тут же вспыхнула:

– Сядьте в тихом, ровном месте. Нажмите подтверждение, когда будете готовы.

– Тихое, ровное место… – он оглядел хлипкий дом. – Ну, по крайней мере, не взрывается.

Он закрыл дверь, сел на диван, который недовольно хрустнул "кррр", вдохнул пыльный запах старых подушек и нажал "Подтвердить".

Мир мгновенно погас – не комната, а именно мир. Свет вокруг не изменился, но исчезла сама способность его воспринимать. Словно кто-то выключил не лампы, а его глаза.

В этой странной темноте он почувствовал, что плывёт. Тело будто растворилось в вязком воздухе, в котором не было ни верха, ни низа.

И вдруг сверху прорезался луч – золотистый, густой, будто жидкость. Он тек, переливался, блестел, как солнце, играющее на реке. И потёк вниз, превращаясь в сияющий водопад.

Илья машинально поднял ладонь:

– Эй-эй, полегче, я не зонтик!

Но сияние разделилось надвое, обтекло его по бокам, ни капли не коснувшись кожи.

– Что за чертовщина…

Любопытство, как всегда, победило инстинкт самосохранения. Он снова протянул руку. На этот раз поток прошёл по пальцам – лёгкое тепло, как от шерстяной варежки, но при этом влажное и мерцающее.