Глаза Елены расширились от ужаса. Она вспомнила того добродушного дядюшку за ужином.

– Президент? В коме? Но как это возможно? У кого хватило бы сил на такое?

Илья протянул ей второй шлем:

– Пока не знаем. Сначала в больницу.

За два года в этом мире, кроме тех, кому помогал сам Илья, только старик Хохлов и Лев Цуканов проявили к нему искреннюю доброту.

По дороге в больницу Елена, сидевшая сзади, впервые поняла, на что способен мастер за рулем "Ночной Совы". Он гнал почти как профессиональный гонщик. Казалось, обычные поездки с ней были для него просто прогулкой на велосипеде.

Когда они прибыли к больнице, коридор у частной палаты был забит людьми. Однако старейшины Торговой палаты даже не взглянули в сторону Ильи и его ученицы, продолжая перешептываться между собой. Только Женя Битаев, с красными от слез глазами, бросился к ним навстречу.

– Брат Илья, ты приехал!

– Как он? Что врачи говорят?

– Сказали, кризис миновал, но он всё еще без сознания. Мама сейчас с ним.

– Что вообще произошло?

Женя глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе, и пересказал всё, что знал.

В ту ночь в поместье, кроме прислуги и самого председателя, никого не было. В разгар ливня слуги услышали грохот на заднем дворе. Сначала думали – молния ударила и обрушила крышу. Но когда дождь стих, они увидели, что все постройки сметены, а среди руин лежит изломанное тело хозяина.

Илья огляделся:

– А где твоя сестра?

– Как только узнала, что отец вне опасности, умчалась искать улики.

Илья тихо вздохнул:

– Вот же горячая голова… Женя, слушай внимательно. Прямо сейчас поставь у палаты усиленную охрану из полиции и надежных практиков Росы. А пока съезжу в поместье и скоро вернусь.

– Но брат Илья, если они хотели убить отца, почему не добили ночью?

Илья убедился, что никто из старейшин не прислушивается, и прошептал Жене на ухо:

– Те, кто напал ночью, явно не собирались его убивать. А вот те, кто узнает, что он беспомощен в коме… они своего хода еще не сделали.

– Понял! – коротко ответил Женя.

В заднем дворе "Громового Утеса" царила разруха. Главный дом и два флигеля превратились в груду битого кирпича и щепок. Ни одной целой стены. В центре двора зияли несколько обугленных воронок.

Елена ахнула:

– Глава гильдии, должно быть, сражался здесь не на жизнь, а на смерть. Кто же этот монстр?

Илья обошел руины, остановился у одной из воронок и задумчиво посмотрел в небо:

– Это не похоже на следы затяжного боя. Три здания рухнули одновременно, обломки лежат слишком ровно. И эти кратеры… Хм, больше похоже на один-единственный удар.

– Один удар?!

Елена попыталась представить мощь, способную сотворить такое одним махом.

В этот момент во двор ворвалась группа телохранителей во главе с женщиной в синем плаще.

– Искать везде! Каждую щель проверить! Не упустите ни малейшей детали! – раздался резкий, командирский голос.

– Мастер, это дочь председателя? – шепнула Елена.

– Да, Лейла Цуканова. Прозвище – "Маленький Бог Грома". Характер весь в отца. Она сильна, но тянуть на себе всю Торговую палату без него… боюсь, не потянет.

Заметив Илью, Лейла в несколько прыжков оказалась рядом. У неё было красивое, интеллигентное лицо, но сейчас оно было искажено тревогой, волосы растрепаны, лоб в испарине.

– Хорошо, что ты здесь. Помоги найти следы ублюдка!

Илья тяжело вздохнул, хлопнул в ладоши, привлекая внимание охраны, и громко скомандовал:

– Поиски прекратить! Все за мной в больницу!

Лейла схватила его за рукав, глаза метали молнии:

– Ты что несешь?! Мы должны найти улики здесь и сейчас!

– Чтобы по уликам заставить убийцу вернуться и повторить?

– Ты!..

– Единственная "улика", которая может что-то рассказать, сейчас лежит в коме. Если ты не вернешься, председатель очень скоро превратится в "вещдок". На Женю и остальных надежды мало.

Лейла немного остыла, но упрямство не ушло:

– Я отправлю людей к отцу. Но это место преступления! Если мы не найдем зацепки сейчас…

Илья перебил её жестко:

– Раз он жив, значит, убивать его не планировали. Того, кто способен сотворить это и уйти безнаказанным, ты здесь не выследишь. Также, хочу напомнить тебе, что искать убийцу может кто угодно. У тебя на это времени нет.

– С какой стати?

Илья посмотрел на неё сверху вниз и отчеканил каждое слово:

– Потому что с той секунды, как президент рухнул в эти руины, твоя Торговая палата стоит на краю пропасти, исполняющая обязанности президента.

Лейла, до этого излучавшая гнев и энергию, замерла. Смысл его слов дошел до неё. Она глубоко вдохнула, пытаясь вернуть самообладание, коротко кивнула Илье и пробормотала уже совсем другим тоном:

– Я поняла… учитель.

Конец первой книги. Следующая книга: