– И, как мне кажется, ты не рада меня здесь увидеть?
– Стивен, я…- Джинива никак не могла взять себя в руки, растерявшись при столь неожиданной встрече.- Все произошло так неожиданно… Я не ожидала, понимаешь?
– Понимаю.
– Да?..- она растерянно улыбнулась.
Майкл Холлис, все время стоявший рядом, решил, наконец, вмешаться и заговорил:
– Джинива, ты знаешь этого человека? Кто это?
Парень повернулся к нему и процедил сквозь зубы:
– Ты узнаешь, кто я такой, но сначала ты мне скажешь, кто ты такой!
Подобный тон возмутил Майкла. Он просто не мог принять такое обращение к себе и заговорил в ответ следующим образом:
– По-моему, я первый спросил и поэтому первый должен получить ответ! Вы с Джинивой знакомы или нет?
– Знакомы?- усмехнулся здоровяк и перевел взгляд на девушку.- Он спрашивает, знакомы ли мы! Почему ты молчишь, Джинива? Ты не хочешь представить нас друг другу? Кто этот человек?
– Это мой друг!- проговорила та.- И… А что случилось, Стивен? Почему ты так разговариваешь?
– Как я разговариваю?
– А ты не замечаешь? Прислушайся.- Беттелз начала обретать уверенность и заговорила более твердым голосом.- Ты вдруг появляешься здесь и начинаешь нам грубить! По-твоему, это хорошо?
Барр пропустил все ее слова мимо ушей, словно она и не говорила ничего, и опять задал вопрос:
– Скажи, ты рада моему появлению? Рада, или уже успела обо мне забыть?
– Забыть?- удивленно воскликнула Джинива.- Ты думаешь, я забыла? Я… я…
Она вдруг замялась, не зная, как и что ему сказать, ведь на самом деле она почти не думала о нем в эти дни!
– Я за вами наблюдал!- неожиданно заявил парень с торжествующим видом.- Особенно за тобой, Холлис!
– Что это значит?- настороженно спросил молодой мужчина.- Что значит "наблюдал"?
– Когда говорят, что за тобой наблюдали, это означает, что за тобой наблюдали!
Никакого подтекста!- Стивен повысил голос, чтобы его хорошо было слышно на фоне игравшего оркестра.- Ты – тот тип из "Планеты Мун", который, судя по всему, положил глаз на мою девушку! Я так думаю не без основания. Я следил за вами не только сегодня! И мне не понравилось, как ты пялился на Джиниву!
– Стивен, ты о чем?- воскликнула Беттелз.
– Просто этот тип хочет унизить и оскорбить нас!- проговорил Холлис.
– Ты!- Барр указал пальцем в грудь Майклу.- Не зли меня! Я не буду объясняться перед тобой! Думаю, ты уже понял, кто я такой, поэтому ты мне скажешь, чего ты хотел от Джинивы!
– Да, я понял!- вступил с ним в словесную перепалку Майкл.- Ты – невоспитанный и бесцеремонный тип, настолько наглый, что для тебя, видимо, уже привычное дело – портить людям отдых всяческими оскорблениями.
– Значит, вот какое у тебя мнение складывается обо мне!
Здоровяк схватил Джиниву за руку и потащил в сторону выхода:
– Уходим отсюда, Джин, иначе я не смогу ответить за свои действия!
– Стивен, стой! Я не могу просто взять и уйти!
После некоторых сопротивлений девушка вырвала свою руку из руки парня.
– Действительно! С какой стати она должна уходить?- поддержал Беттелз Майкл Холлис.
Он попытался встать между ней и здоровяком, но тут же получил от Бара удар в грудь, такой сильный, что едва не растянулся на полу, с трудом устояв на ногах.
– Повторю еще раз: не зли меня!- прорычал Стивен.- Я больше не собираюсь наблюдать за тем, как ты пялишься на мою девушку, а потом начинаешь ее лапать! Я увожу ее отсюда! Ты имеешь что-то против?
– Стивен, прекрати! Никто никого не лапал!- начала заступаться за своего приятеля Джинива.- Я просто поскользнулась и…
– Я все видел! Не выгораживай его!- почти закричал тот, пригрозив ей пальцем.
Майкл уже был вне себя от ярости. Еще никто до этого так не говорил с ним и не унижал его прилюдно! Он хотел ринуться на этого верзилу и как следует ему ответить, но остановился в нерешительности, вспомнив, что вокруг было много людей, некоторые из которых уже смотрели в их сторону.
– Что, хочешь мне врезать?- догадался Барр.- Давай, не стесняйся.
– Вы с ума сошли! Я не позволю вам драться!- вскричала Джинива.- И не думайте!
Она встала между мужчинами, пытаясь сделать так, чтобы они оказались как можно дальше друг от друга.
– Не вмешивайся, Джинива,- попросил Холлис.- Если этот негодник хочет выяснить со мной отношение на кулаках, я не убегу. Мне нечего бояться, потому что арестуют его, а не меня. Он первым полез к нам, а не мы к нему!
Стивен рывком приблизился к мужчине и замахнулся на него. Но удара не последовало. Руку парня перехватил один из двух охранников, которые заподозрили что-то неладное и решили узнать, что происходит.
– Одну минуту, молодой человек!- заговорил первый охранник, обращаясь к Барру.- Не соблаговолите пояснить, что это вы намереваетесь сделать? По-моему, здесь не место для драки!
Тот вырвался из его рук, но больше не стал совершать никаких действий: вступать в конфликт с охраной было бы ошибкой. Тем не менее, лицо парня исказила ярость, а сам он чуть не взвыл от досады. Врезать молокососу Холлису не удалось, а Стивен жутко не любил, когда у него что-то не получалось.
Наконец, он полностью овладел собой и с большим нежеланием выдавил из себя следующие слова:
– Все в порядке. Я не хотел никого ударить.
– Вот как?- опешил Майкл.- Что за бред? Может быть, ты скажешь, что тебя вообще здесь нет?
– Немедленно замолкни!- вырвалось у Барра.
Он сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев стали белоснежными.
Охранники встали с двух сторон от нарушителя спокойствия и потребовали от него предъявить им приглашение на этот вечер и любой документ, подтверждающий личность. Стивен начал заговаривать им зубы и попытался покинуть малый зал, но его задержали с помощью третьего охранника. Никакого пригласительного билета у нарушителя не оказалось. Также у него не было и других документов. Только магнитная карточка-ключ от кодового замка его номера. Показывая ее блюстителям порядка, здоровяк раздраженно проговорил:
– Вот ваш идиотский ключ от моего номера! Вам не достаточно того, что я законный пассажир корабля?
– Если у вас нет приглашения на эту презентацию, вы не должны находиться в этом зале,- проговорил стальным тоном один из охранников.- За незаконное проникновение на закрытое мероприятие и нарушение общественного порядка вам придется понести наказание в виде денежного штрафа.
– Вот как!- казалось, ничуть не испугался Стивен.- А если я откажусь платить?
Может, у меня столько не будет, сколько вы потребуете!
– Это уже ваши проблемы,- бесстрастно сообщили ему.- Не заплатите штраф – у вас конфискуют какую-нибудь вещь на сумму штрафа, либо окажетесь под арестом.
– Ну, нет! Это уже слишком!- возмутился парень.- Зачем поднимать столько проблем лишь из-за того, что у меня нет этого чертового приглашения? Давайте договоримся как нормальные люди и разойдемся так, словно ничего не было.
– Мы не умеем договариваться,- отрезал один из хранителей общественного порядка.- Пожалуйста, пройдите с нами в участок.
– В участок?
– Вы собираетесь его арестовать?- вмешалась, наконец, в разговор охранников и своего молодого человека Джинива.
Стивену показалось, что она испугалась за него. Ему это понравилось, но он ничего не стал говорить.
– Мисс, вы знаете этого человека?- спросил у Джинивы охранник, стоявший к ней ближе других.
– Да…- Она ответила не сразу, будто что-то заставляло ее промолчать, не дать на вопрос охраны положительного ответа.- Это мой друг… Стивен Барр.
– Извините, но мы вынуждены отвести его в полицейский участок.
Джинива не знала, что сказать на это заявление. Она лишь взглянула на парня, всем своим видом показывая, что сожалеет о происходящем и не желает ему ничего плохого. Барр тоже посмотрел на нее, но его лицо уже ничего не выражало.
Через минуту его увели. Джинива и Майкл опустились за столик и некоторое время молчали, обдумывая случившееся. Затем мужчина заговорил:
