– Почему ты раньше об этом не сказал?- в голосе Панфилова звучало раздражение.

– А ты недогадливый,- коротко бросил Евстефеев.

– Не цапайтесь, мужики,- охладил их Гунько.- Промах существенный. Но и они тоже, чай, не дети. Хоть я думаю, что из гордости Потапов не пришёл с таким вопросом. Сколько его знаю, он никогда ничего не просил. Такой человек. И люди там у него собрались большей частью молчуны, лишнего слова не вытянешь. Наша вина, что упустили этот вопрос.

– Дерьмовая ситуация безусловно. Мне большой минус. Ефимович, надо на будущее составить в памятку схему, чтобы такого не повторилось. Ей-богу стыдно,- признался Панфилов в сердцах.- Мордой в гавно сунули.

– На это памятки не надо,- сказал Иштым.- В их программе есть всё, что касается финансирования. Если мне не изменяет память, я мельком просматривал, на каждого ребёнка-сироту платят по тысяче долларов, жёнам по пятьсот в месяц. Кроме этого единовременное пособие в размере двадцатипяти тысяч долларов. Там всё расписано: жильё, образование детям, опека престарелых родителей и так далее. Программа эта у них числится за номером один, всё остальное потом.

– Тогда ещё больнее,- определил Панфилов.- Финансами ведь я ведаю. Программу эту я просматривал, но мимо она как-то прошла,- он полез в шкафчик, достал бутылку коньяка, стопки. Спросил:- Кто будет?- Согласно кивнули Гунько и Сундук.- Хоть бери да профсоюз организовывай,- наливая, произнёс Панфилов.

– Об этом мне в их программах не встречалось ничего,- отметил Иштым.- Видно, без него обходятся.

– Так с такой головой, как у этого Александра, конечно, обходятся. Он же всё помнит до количества атомов в молекуле воды, а меня такому не учили,- стал оправдываться Панфилов.- Да и годы уже не те. Ну, хоть бери сам себе рожу набей.

– В подвал сходи,- опрокидывая стопку в рот, язвительно сказал Гунько.- Там евстефеевские архаровцы отрабатывают схему обороны от нападения спецгрупп извне. Им нужны нападающие. Они мигом начистят.

– Ну, тебя!- отмахнулся Панфилов.- То ты, как фонтан радостный, то грустный и кислый. В тебе сколько лиц? Это и твоя промашка, не особенно улыбайся.

– Разве я в кусты лезу?- Гунько бросил в рот дольку лимона.- Моей вины может больше, чем твоей. Надо исправить немедленно. Вот пойду и сейчас займусь. Расходимся, что ль?

– Пора,- Евстефеев встал первым.- Определимся. Вы, мужики, тоже не сидите, тоже свои рекомендации подавайте,- обратился он к Сундуку и Иштыму.- Конечно, вам технарям легче и проще.

– Да уж куда нам, Господь, до твоих забот,- ответил ему, шутя, Сундук. Евстефеева за глаза называли "Господом" и он про это знал. Сейчас впервые его так поименовали вслух и прямо в глаза. Он улыбнулся и, ничего не сказав в ответ, пошёл из кабинета по своим делам.

Северо-восток озарился, но на юго-западе всё ещё ярко сверкали звёзды. Снегирь и Сашка давно уже передали смену, однако, задержались, чтобы помочь Яносику загрузить породу в сепараторы. Патон стал их изгонять, но не смог. Когда оборудование прогнало породу в половину цикла, Сашка, осмотрев полученный концентрат, крикнул Снегирю сквозь грохот, что пора топать, ибо интересного уже ничего не будет. И вот они стояли у входа в шахту и смотрели на окрестности.

– Мамочка родимая!- только и вымолвил Снегирь.

– Вот те и мама,- передразнил его Сашка.- Ещё какая мама. Ты в неё вглядись внимательно. Места чистейшие. Бесценные и не тронутые.

– Ого!- крякнул Снегирь, взглянув на часы.- Времечко-то, того?

– Кушать хочется?- спросил Сашка.

– Нет, я не про это. Однако, мы рядом с тем местом, где нас встретил Жух. За количество километров не поручусь, но не больше ста. Правильно?

– По прямой восемьдесят. Только тут прямых дорог нет. Расстояние измеряют временем необходимым для преодоления от пункта до пункта. А ты, я вижу, лихо определяешься.

– Так я ведь штурман. Все таблицы, поправки, звёзды знаю наизусть. Удивительного в этом ничего нет.

– А я всё размышлял: для чего они тебя с собой потащили, оказывается ты в деле ориентирования специалист. Почему в твоём личном досье про это не сказано ни словом?

– Основы давали в училище, как положено по программе, но на полевых сборах выбросили нас группой в лес, в пасмурную погоду. Один псина всё у нас перед десантированием изъял, кроме карты. Плутали мы на свежем воздухе, весной дело было, грязь сплошная, мокрые, как последние суки. Выбрались в какую-то деревеньку и оказалось, что совсем в другой стороне от необходимого объекта. Матерились все, но что толку. Мы по ситуации север с югом перепутали и вместо востока топали на запад. Когда шли, у меня даже тени сомнений не появилось. Уже на базе нам растолковал один мужик, что это хитрый лес. Зональный по климатическим условиям, там холодные ветры дуют только с юга. Вот после этого случая, я и засел за все эти талмуды, чтобы меня никто больше не наебал. Сам учил. С тех пор в такие игры со мной играть бесполезно.

– Где находимся можешь определить?- спросил Снегиря Сашка.

– Могу,- Снегирь повертел головой, что-то выставил на своих часах и промолвил:- 136,7 на, где-то между 55,9 и 56,1.

– 136,7 точно,- подтвердил Сашка.- А вот дальше…

– Широту тоже точно определю, но времени необходимо с полчаса. Однако, холодновато,- Снегирь затопал ногами.

– Минус сорок семь,- сказал Сашка.- Арктика выдавила из нашей зоны циклон. Вообще-то морозец не ахти какой, но есть. До следующего циклона будет держаться в пределах между сорока и пятьюдесятью.

– Ничего себе морозец,- бормотал Снегирь, идя за Сашкой след в след, чтобы не лезть в глубокий снег.- А циклон, когда следующий накатит?

– Через пять дней,- ответил Сашка.- Вот мы и должны за эти дни решить все наши проблемы. Уладить с твоими бывшими командирами вопросы, да и с тобой, чтобы успели убраться. Второй заход может протянуться до самой весны. Так, что ты давай, думай, остаться или нет.

– Кормёжка нормальная, свежий воздух,- Снегирь потянул воздух через ноздри, в которых сразу защипало.- Почему не остаться. Ещё бы платили и совсем другой коленкор.

– А сколько бы ты хотел иметь?- спросил Сашка.

– Хрен его знает. Но только за харчи – нет. Угрюмо это. Мне ведь домой надо будет возвращаться. Я с ними полетел, денег с собой не брал, да и не было у меня ни копейки. Всё, что оставалось, соседке оставил, она за домом присматривает.

– Хороши места на Протве?

– По части рыбы?

– Вообще.

– Кому как. Я на Протве родился и мне лучше не надо. Малую Родину не выбирают, а любовь к ней тем более.

– Так есть рыба или всю извели?

– Была когда-то, но мало осталось. Что смогли отравить – отравили, что не смогли, тоже отравили,- определил Снегирь.

– Слушай!- Сашка остановился, Снегирь наступил ему на ногу. Они замерли и, мгновение спустя, Снегирь произнёс:

– Тихо, вроде.

– Слон ты, однако. Я просто остановился. Спросить хотел, а не прислушиваться,- Сашка двинулся.- Боровской Панфутьев монастырь где-то недалеко от вас?

– А-а-а!!- протяжно ответил Снегирь.- Это под Боровском. Выше по реке. А что?

– Он есть ещё или нет?

– Стоит в развалинах, как и все культовые сооружения в нашей стране. Он менее известен, чем Введенский под Козельском.

– Оптина Пустынь?

– Ага. Из Боровска мои предки, бабки, дедки. Я к ним каждое лето приезжал. Умерли они странно как-то в течении одного года, пока я в училище учился, но родни в округе уйма. Это мои мать с отцом переселились в Протву. Батя учительствовал, ну а мама с ним. Она библиотекарем работала. В Боровском монастыре у нас был штаб. Со всех окрестных деревень сходились лупиться пацаны. Я был там три года назад, ездил проведать могилы. С кладбища шёл, завернул. Пять монахов там поселилось. Убирали завалы, мусор. А этим летом дядя Петя приезжал. Это старший брат отца. Просил, чтобы я его внука в училище помог пристроить. Бредит парень десантом, придурок,- Снегирь матюгнулся.- Так он рассказал, что стали восстанавливать всерьёз. Братия собралась приличная, да и мирские ходят помогать ежедневно. Особенно мужики в летах. У нас ведь там все мастеровые: кто столяр, кто каменщик, кто бондарь, кто кузнец. Всем миром поднимут, я думаю.