– Я тоже за,- Панфилов хлопнул ладонями по столу.- А кабинет тебе, Василий, имеется,- он открыл сейф и достал ключи.- За номером девять,- и протянул связку с ключами Евстефееву.- Сейчас сходи, осмотрись, что будет необходимо дополнительно, сразу запиши. К утру со склада доставят.

– Ну, а мне сам Господь велел за,- Гунько встал с кресла и потянулся.

– Выделиться хочешь?- Евстефеев ткнул его в живот пальцем, тот от неожиданности согнулся.

– Ну и ухарь ты, Василий,- выпрямляясь, ответил Гунько.- Это ниже пояса.

– Вот так примерно и будет. Там ударят, где меньше всего ждать будем,- оправдал свой поступок Евстефеев.- На другое и не надейся. Иного не случиться. Сколько там в картотеке Александра перечислено способов убить? Несколько тысяч, кажется. Потолок наших бывших коллег меньший, но тоже не малый. Пойду, гляну и домой, кумекать,- он пожал руки Панфилову и Гунько и вышел из кабинета.

– Я тоже потопал,- сказал Гунько.- Мне надо в Международный торговый центр на деловую встречу,- уточнил он.- С интересным финном. Давай, Сергей,- он протянул руку.

Панфилов хлопнул по ней и, весело улыбнувшись, сказал:

– Катись, агент торговый.

– Торговый разведчик,- поправил его Гунько,- а не агент.

– Какая хрен разница.

– Разница, Сергей, в том, что агент продаёт, а я ищу. Моё дело искать даёт больше дохода, чем продажа.

– Иди, иди. Не втирай мне ерунды,- Панфилов развернулся лицом к дисплею компьютера,- а я поучусь.

На свою германиевую шахту Сашка приехал к обеду. На выходе из домика его встретил Патон.

– Здоров был, Санька!- крикнул он так громко, что покатилось эхо.

– Здоров. Что орёшь? Всех медведей разбудишь,- обнимаясь, ответил Сашка.

– Они ещё не спят. Здесь теплее, чем в наших родных краях, они кемарить только зачали.

– Сказки мне рассказывать будешь ещё,- засмеялся Сашка, стукнув Патона в грудь кулаком.- Как вы тут?

– Сапоги не жмут,- парировал Патон.- Рукавицы тоже.

– Ясно, раз жизнь прекрасна,- пошутил и Сашка.- А если серьёзно?

– Моё дело, Сань, плёвое. Я мотогон – грузи, кати. Матвеич тут с япошкой не сошёлся. Спорят каждый день. Все старики на стороне Матвеевича, а Кокша, Проня, Дормидонт те за японца. Такие баталии, что спасу нет. Хоть бери их всех скопом и в прорубь голыми задницами посади, чтобы малость остыли. Ты мне команду дай, я это мигом организую.

– Японца как величать?- спросил Сашка.

– Мика Ваносику.

– Писика Засирику,- передразнил его Сашка.

– Дылда ты, Сань, неотёсанная,- Патон махнул рукой и пошёл в сторону бани. Он шёл со смены.

– Обиделся, что ль?- крикнул вдогонку Сашка.

– Ещё чего,- отозвался Патон.- Жрать хочу.

Сашка вошёл в домик. Было тихо. Домиков было построено два, на восемь человек каждый. На шахте же работало десять, но время от времени заявлялись стрелки, чтобы потолковать о житье-бытье, помыться в баньке. Приходили с охранного кордона парами. Иногда заезжали и местные оленеводы-промысловики. Приезжали по нужде. Кому-то надо было оружие, кому-то боеприпасы, кому-то харчи, но чаще всего для того, чтобы узнать последние новости и сделать кое-что по механической части. На нарах лежали двое и Сашка определил, что последнее время гостей не было. Оба отдыхавших были старые добытчики. Они спали. Сашка занял свободные нары и снял с себя дорожную тяжёлую амуницию. Подкинул в печь дров, сдвинул на середину кастрюли, предварительно проверив, что в них и стал доставать из своего рюкзака вещи. В этом домике жили только добытчики, а руководство, хоть оно и работало как все – норма одна, жило в другом. Сашка поселившись в этом, решил дать понять всем, что он ближе к трудягам, с которыми имел взаимное проверенное уважение, и что не намерен слушать споры, которых не в силах был запретить. Тут Патон был прав: слушать на смене это одно, но в домике уже невыносимо.

– Ты, Санька, что ли?- привстал с нар один из мужиков.

– Я, Борисович. Ты спи, отдыхай.

– По-малому схожу и лягу,- пробурчал он и, надев опорки, выскочил наружу. Вернувшись, хлебнул из банки морс, крякнул и спросил, снова укладываясь:- Добрался нормально?

– Нормально.

– А что долго так? Мы тебя раньше неделей ждали.

– Метель утюжила по той стороне.

– Фу, её, нелёгкую,- отмахнулся Борисович.- Не помёрз?

– Не. Успел с перевала сползти вниз.

– А у нас, хоть шаром покати, как в начале октября посыпало так больше ни гу-гу. Следов не кроет. Хреново.

– Видел,- ответил Сашка.

– Может она за тобой окаянная притащится?

– Пять дней до метели.

– Дай Бог,- Борисович улёгся.- Сань, с прибытием тебя и шуруди, не бойся. Мне не помешает, а Панфутия, так его чёрт, пока он спит, уносит.

– Годится,- Сашка стал натягивать свои лёгкие, на войлочном ходу унты, шитые из тонкой выделки оленьих лапок с внутренними из беличьего меха носками-торбами. В них он бегал зимой на лыжах. Накинул куртку, натянул плотной вязки шерстяную шапочку и, сдвинув кастрюли обратно на край печи, вышел. Было два часа дня, но солнце висело низко над горизонтом, маленьким красным пятном, совсем не грело и на него можно было смотреть без боязни испортить глаза. Оно напоминало одиноко висящий уличный фонарь, и только полоска светлого горизонта говорила о том, что это солнце, хотя тени ночи лежали основательно, а на другой стороне небосклона давно властвовали звёзды. Такую картину можно увидеть только в этих северо-восточных широтах и только в горах. По основательно утоптанной тропинке он пошёл к шахте.

Тропа змеилась по горе и исчезала в зёве портала. Рядом чернела порода, которую ссыпали по откосу, которой набралось много, и она лежала непокрытая снегом. "Хоть аппарат по искусственному производству снега сюда тащи,- с сарказмом подумал Сашка.- Смех да и только. Климат, что ль, меняется. Вон дед Павел говорит, что ещё не было такого года на его памяти, что бы к этому времени полметра снега насыпало. И это здесь, где за зиму среднегодовая норма – десять метров. Так куда тащить снеговую пушку? Сюда. На Север. А не притащишь, так придётся по всей округе с метёлками бегать и мешком, чтобы укрыть эту чёрную плешь. Её ведь сучку со спутника без лупы видно. Вот с орбиты космонавты усекут, они мужики глазастые, и власть мигом прикроет мою богадельню с хорошей затеей. Хоть бери водой её побрызгай, замаскируй под ледник, но обязательно спрячь". С этими невесёлыми думами Сашка вошёл в шахту, проследовал портальным коридором и, откинув брезент, вышел в просторную залу, которая была высотой четыре метра и шириной в десять. Длина составляла около сорока. Тут были установлены дробилки, сепараторы, дизель-электростанции, и тут же располагался механический цех, включавший станочный парк и кузню.

– Привет! Homo шахтёрикус,- заорал сквозь грохот работающего оборудования Сашка мужикам, стоящим возле вагонетки и внимательно рассматривающим очередную партию вытянутой из забоя породы. Он подошёл и, взяв камень, вгляделся.

– По что обижаешь, Александр?- спросил его Матвеич Бурмыка.

– На что обиделся,- Сашка бросил кусок породы обратно в вагонетку.- На шахтёрикуса, что ль?

– Конечно. Другого что, нормального обращения нет?

– Так я сам, Матвеич, такой же шахтёрикус, что ж тут обидного. На господ мы не тянем. Товарищи все разбежались. Остались только товарищи у министров да президентов, а нам с рождения волк друг закадычный или пёс лесной. Так что братва не дуйтесь,- обратился Сашка ко всем присутствующим.- А если кому-то обидно от слов моих стало, что ж, обратно я их не возьму. Я на выходе посмотрел, теперь тут, по образцам представленным вижу: дерьмо тянете исключительное. Коль нас тут "системка" застукает, даже определить не сможет, что мы извлекали, так вы лихо замаскировались.

– Так это, Сань,- стал оправдываться Матвеич.- Как тут доставать, если единого мнения нет, в какую сторону наклонную тянуть штольню. И под каким градусом. Мы переругались совсем. Тело-то рудное петляет. Прожилки есть, много, если карьер соорудить лучшего содержания не придумать, а как тут главную жилу отыскать, как её нащупать? Она ведь сучка-дрючка не в песках, в граните.