– Ага, особенно на стороне,- подколол его Сашка.

На дворе Снегирь и Сашка сменили на расчистке снега Потапова и Апонко. Гребли полчаса. Вскоре выглянуло солнце и осветило окружающее пространство розовым светом, заискрило в снегу. Они бросили лопаты и помчались к бане, задирая ноги, вязнущие в снегу, как сохатые. В бане после парной, Снегирь спросил:

– Саш, а так может быть, чтобы женщина родила восемнадцать детей и осталась красивой и в теле? Ну, не раздалась?

– У нас всё может быть. За супругу Панфутия ручаюсь. Доводилось знавать. Когда-то я со старшей их дочерью знался. Это дед врал, что они корявые. И Альбина, и Светлана симпатичные и телом в норме, есть на что взглянуть и за что подержаться. Обе давно замужем и у обеих куча детей. А вот Любаша, та в мать. Природа так сотворила. Симпатяшка я тебе скажу потрясная. Когда я с Альбиной вечерялся меня Клавдия Петровна гоняла от неё. "Чтобы тебя бесы взяли",- так кричала всё время. Не любила она меня люто. Я ей, предварительно за забор схоронясь, ору, почто, мол, Клавдия Петровна вы меня обижаете, она с карабином выходила, пуляла, но в воздух, для страха.

– А она что?

– Ничего. Смеялась. Ох, Андрей, как красиво смеялась. Она до сих пор у меня перед глазами. В руках винтовка, голова чуть запрокинута назад… Нет, не смогу описать. Это видеть надо.

– Не любила почему?

– На то ответа не имею. Мыслишка есть одна.

– Скажи?

– Система плюсов и минусов. Два одинаковых отталкиваются. Тут Панфутий правду сказал – ведьма она была. К ней бабы гадать ходили. И знаешь, она никогда не ошибалась. Мне тоже смерть нагадала.

– Как! Ты же говоришь, что она тебя гнала.

– Её Альбина упросила и мне рассказала, что будет мне смерть от чужой руки, назвала год и месяц. Число не назвала только. Альбина мне говорит, это, мол, мать специально, чтобы меня от тебя отворотить испугом. Но вышло всё так, как она нагадала. Всё точно по её случилось, смерть от чужой руки пришла, схватила в назначенный ею срок, а взять не смогла. То ли потому что я свой, то ли ещё почему-то. Не дался я ей, одним словом.

– Брательники Альбины тебя не лупили?

– Мы жили нормально. Баловались, было дело, но не крапивой. У нас игры были страшные.

– Расскажи?

– Какой тебе в этом интерес. Ты думай: остаться тут или нет. Если останешься, весной сходим в посёлок поглазеем на деваху. Я-то видел, а тебе в интерес. Может, глянетесь друг другу, чем чёрт не шутит. Любаша сама живёт, и все молодые ребята по ней страдают. А она вся в мать, чуть что – за карабин хватается и смеётся.

– Мне ваши Жухи кости переломают за неё.

– Боишься, что ль?

– Не боюсь. Но не хотелось бы.

– У нас в посёлке старинное правило: гуляй сколь хочешь, а портить не моги. Сватайся, распишись и тогда вперёд.

– А к кому тогда Панфутий бегал?

– Это вопрос третий. Не пойман – не вор.

– Поймали бы, что тогда?

– Ничего. Укладывал не насильно, сама дала. Бабе и отвечать перед своим мужиком. Это их дело обоюдное.

– Значит, сосватать меня хочешь?- Снегирь хитро сощурился.

– За неё – нет. Сам боюсь её. Она языкастая уж больно. Мне с ней не совладать. Да и мне дело надо двигать, по миру мотаться, а тебе этого не придётся.

– А взял бы?

– В работу да, в дело нет.

– Работа это добыча?

– Да.

– В дело, почему нет?

– Много знать надо. Тебя учить поздно. Стар ты для этого. Ну, а тут осел бы, работы много, риска не очень, но тоже есть, конечно, в меру. И потом ты шалый и не испорченный, мне таких людей край как надо. Да и тебе самому в этом мире придётся не сахар. У нас не пропадёшь, не затеряешься. Наделаешь деток, дети это прекрасно. Только не думай, что я тебя агитирую, упаси меня от соблазна такого. Вот вернёшься ты к себе в Протву, станешь с козлами от власти скандалить за землю, на рожон полезешь и пропадёшь. Андрей, в этой стране один в поле не воин.

– А ты? И откуда ты знаешь, что я скандалил?

– Речь не обо мне, о тебе. Я посылал человека в Протву. Кстати, Гунько тоже посылал, чтобы узнать.

– Это мне до фени,- ответил Снегирь.

– Я этим занимаюсь с детских лет и не только тут. Мне этого мира мало. Зубы отросли будь здоров. Я американцев из Штатов в Европе придавил, теперь чухаются.

– А потом?

– Потом суп с котом,- засмеялся Сашка.- Ну что, сделаем ещё заход в парную или баста?

– У тебя, Саш, удивительная способность обходить необходимость ответа,- укорил Снегирь.

– Ты про янки?

– Да.

– Они нам ничего сделать не смогут. Нас ведь раз два и обчёлся. Бомбу ядерную на нас не кинешь, хвалёную военную машину не пошлёшь. А мы можем сварить суп из их же потрохов и заставим жрать. Они, что говорить, конечно, мощная держава, но и мы не жидко серем. Ещё лет пятнадцать и от их мощи останется только воспоминание.

– Стрелять будете?

– Стрельба в прошлом. На них у нас есть другие рычаги.

– А тут у нас?

– Давай о нашем дерьме поговорим потом, а то сейчас Потапов с вопросами полезет, у меня язык болит одно и то же ему талдычить. Согласен?

– Этот достанет. Где он только слова берёт. Пулемётчик. Он таким раньше не был.

– Жизнь его толкает и желание сделать хоть что-то в этой стране.

– "Я русский мужик!"- передразнил Снегирь Потапова, ударяя для убедительности себя в грудь.- А мы, стало быть, евреи. И я, и тот козёл, что землю мне давать не хотел, и ты. Величие собственного "я" и уверенность в своём предназначении, вот что его толкает, а не желание что-то изменить.

– Не съезжай в философию, идём мыться,- Сашка шагнул в мойку.

Скоблев ехал к помощнику Николая Викторовича Подгорного. К бывшему помощнику, потому что Подгорный умер давно, а помощник отошёл от дел в 1977 году, когда Николая Викторовича сняли со всех постов и отправили на пенсию. Жил всё это время тихо и порядком подзадержался в этом мире, учитывая, что многие его лет люди давно отправились в мир иной. Скоблев знал помощника в лицо. Они были знакомы в период, когда Скоблев работал в службе охраны Президиума Верховного Совета. Мик прислал справку о старике, в которой было такое, о чём Скоблев ни догадаться, ни предположить не мог. Скоблев знал, что помощник человек оригинальный и слыл в кругах высшего света чокнутым, но ему всё прощали. Он сопровождал Подгорного с 1947 года неотлучно и пришёл в Верховный Совет вместе с ним. В отличии от всех кто имел к Верховному Совету отношение, старик за долгие годы работы не получил ни ордена, ни медали, ни премии. Не удостоился почётных званий и научных степеней. Жил одиноко в трёхкомнатной квартире в доме, принадлежавшем бывшему Верховному Совету СССР. Имел обычную пенсию по старости и, как существовал всё это время, было одному Богу известно. "Старику много ли надо?- рассуждал Давыдович.- Хлеб и молоко. Интересно, узнает ли он меня? А я его? Мик сказал, что дедок в здравом уме и весьма подвижный. На мой вопрос: "Весьма, что такое есть", ответил, что сам увижу. Что ж, интрига имеется". Машина затормозила возле подъезда. Скоблев вышел, прошёл в подъезд, где кивнул охраннику, который его узнал и поприветствовал улыбкой, и стал подниматься на второй этаж. "Ты смотри, а этот сидит тут аж с конца пятидесятых и хоть бы что. Ну не дом, а сплошной интернат для престарелых. Ещё бы,- стал он дразнить сам себя,- и ты старый прёшься до этой компании подходящей". Он надавил кнопку звонка.

В замке щёлкнуло и на пороге появилась девушка.

"Так,- мелькнуло в голове Давыдовича.- Только этого нам и не хватало. Старый ловелас – это перебор".

– Здравствуйте,- сказало юное создание.- Вы к Ярославу Дормидонтовичу? Его нет. Должен вернуться с минуты на минуту. Он пошёл на рынок. Вы входите. Только просьба, если вас не затруднит: снимите ботинки, тапочки я вам сию минуту подам.

– А вы кто ему будете?- спросил Скоблев.