– Так, так, ты не сомневайся. Вон на шахту прислали спецовки брезентовые, так на них пришиты наколенники и налокотники из дерматина, язви их в душу мать. Мужики матерятся на весь белый свет. Кожи в стране не стало, ядрена вошь.

– Продали её, Панфутий, за рубеж за зелёные бумажки.

– Скоро голыми в забой полезут.

– Будут шить как мы. А что, пошивочная мастерская в посёлке закрылась?

– Давно,- Панфутий плюнул на шило.- Мастер закройщик, помнишь ли Абрама Исааковича, уехал на землю обетованную и с тех пор пришло всё в упадок. Бабы сначала рады его отъезду были, а теперь сидят по своим домам и шьют сами. Костюм или пальто не может ни одна.

– Плохо,- констатировал Сашка.

– Ясное дело хреново. До большой земли теперь не каждому по карману, а завоза нет. Бабы, те выкрутятся, а мужики скоро все в сатиновых спецухах станут ходить, да в сапогах, как до войны в лагерях.

– Были бы ещё сапоги,- засомневался Сашка.

– Опорки ладить станут. Дерьмовый нонешний владыка-хозяин. Скот,- Панфутий закончил свои шорные дела и сел к столу, чтобы вместе с Сашкой ужинать.- Сам свин, и народ в дерьме тонет. Выгребать некому.

– Ну что, мужики, живы?- спросил Сашка, войдя в домик, где за столом сидели армейские. Они проспали сутки. Сашка пришел из бани.- Выспались?- он снял куртку и, повесив её на гвоздь, разместился у стола.

– Даже многовато, пожалуй,- Потапов сдвинулся, уступая Сашке место.- Два часа как встали. Сидим, ждём, когда кто-нибудь придёт, выходить не решились,- он смолк и после паузы добавил:- Из-за метели.

– Вьюга злая и долгая,- сказал Сашка.- Поэтому я упросил стрелков охранного корпуса вас сюда доставить. Зачем в зимовье торчать и от безделья маяться, лучше быть в коллективе и с пользой трудиться. Как?

Потапов уставился на Сашкины руки, замотанные свежими бинтами, сквозь которые просочилась свежая кровь. На лице Сашки тоже были царапины, покрывшиеся коростами.

– Работа, видать, не сахарная,- Потапов кивнул на Сашкины руки.

– Заживёт, ерунда,- ответил Сашка.- Времени нет лечить. Каждый день добавляет новые шрамы, а конца этой гонки не видно,- он подхватил чайник и плеснул себе в кружку чай.

– Мы готовы, но как и что не знаем,- ответил Потапов за всех.- Кое-что нам на зимовье Жух поведал, но это слова, надо посмотреть.

– За этим дело не станет. Сейчас чаю хлебну и двинем. Там Проня в смене долбит, он вам и объяснит, что к чему. Оказались мы в жуткой запарке, ходим по восемь часов в три смены, но сил всё равно не хватает. Я молодой вроде и то вымотался, а старики совсем сдали. Надо в четыре смены по шесть часов.

– Александр, вы знаете, зачем мы вас искали?- спросил Потапов.

– Валерий,- Сашка обхватил кружку двумя руками и, сделав глоток, продолжил:- Я понимаю, что вы не просто из-за хотения пустились в эту дальнюю дорогу, но слышать о причине вашего появления тут не хочу. И не потому, что хочу вас обидеть, нет. Во-первых, времени у нас будет предостаточно, чтобы серьёзно потолковать. Во-вторых, вы сами не торопитесь своё выкладывать. Взвесьте всё ещё раз хорошенько. Возможно, тут с нами прожив какое-то время, и подолбив горку, многие ваши вопросы снимутся сами собой. В-третьих, моя голова теперь забита другими проблемами, а для того, чтобы поговорить с вами нормально, надо информацию за последние четыре месяца просмотреть, на что у меня пока нет времени,- Сашка поставил кружку на стол.

– Я думал, что цель нашего прихода будет вам интересна,- в голосе Потапова прозвучала нотка разочарования.

– Если цель вашего прихода станет мне известна неделей спустя, это что-то изменит?- спросил Сашка.

– Нет, наверное,- Потапов достал сигареты.- Может и месяц не изменит, но это вопрос принципиальный.

– Мне прикури,- попросил Сашка и Потапов передал ему свою сигарету, а себе достал из пачки. Сашка затянулся, это была в прошлом тридцатикопеечная "Ява" и, пустив дым, сказал:- Давайте на ты. И чтобы окончательно поставить всё на свои места, отвечу вам: да я предполагаю, что вы пришли ко мне потому, что хотите организовать собственное дело.

– Это так,- подтвердил Потапов.

– Вот и отличненько. Я об этом знаю, вы это ведаете. Мне надо над этим думать, если вам нет, то поступим таким образом: сначала вы мне, но не в один день, что вы хотите создать и как это себе представляете, а потом я вам в конце о том, чем смогу помочь. Касается, как я понимаю, начальных средств?

– В них всё дело,- кивнул Потапов.- И ещё определённые гарантии.

– Это входит в мои возможности, но ещё раз, мужики, давайте об этом позже. Сейчас одевайтесь, покажу вам шахту, а то усну на ходу,- Сашка встал из-за стола. Армейские быстро оделись.- Вот верёвка, держитесь за неё на расстоянии метра и старайтесь не растягиваться,- Сашка шагнул из дверей в пургу.

Добрались до шахты минут за двадцать, когда вошли, первым, что прозвучало, были слова:

– Мать честная!!!

Пока проходили к дыре, Сашка то и дело слышал восхищённые возгласы. У лебёдки их встретил Проня.

– Здоров, Игоревич,- Проня пожал руку Потапову.- Вчера хотел навестить, да вы спали сладко. Привет, мужики,- он пожал руки Апонко и Снегирю, добавив:- Хотите и вы вкусить плода запретного?

– Почему?- спросил Потапов.

– Незаконная разработка недр карается… и так далее,- Проня сложил пальцы решёткой,- сроком от пяти до пятнадцати лет с конфискацией имущества, а при нанесении такими действиями ущерба в особо крупных размерах исключительной мерой наказания – смертной казнью.

– Золото?- полюбопытствовал Апонко.

– Нет, германий,- ответил Проня.- Металл будущего столетия.

– Там, что ль?- Снегирь заглянул в отверстие.

– Там только руда, но до неё надо добраться. Сейчас длина отверстия девяносто метров,- Проня прикурил папиросу и в это мгновение из дыры появился Борисович. Ему и передал Проня папиросу, помог встать с карачек и махнул армейским, чтобы подошли ближе и пригнулись.- Вот сейчас рванёт,- где-то далеко и глухо стукнуло, совсем не напоминая взрыв.- И это всё. Теперь очередь следующего. Ему надо отгрузить, отбить острые углы, просверлить отверстия под закладку взрывчатки, заложить её и вылезать. Это смена внутренняя. Ещё два временных отрезка надо тут стоять и помогать тому, кто там в отверстии. Вагонетка туда сама скатывается, наклон имеется, оттуда её надо лебёдкой оттягивать. Давай, Степан, твой черёд,- сказал Проня третьему в их смене, который менял сапоги на валенки.- Это,- Проня указал на агрегат,- специальный шпур, чтобы дырки под взрывчатку сверлить, он на липиздричестве. "Нас электричество от голода избавит, нас электричество продуктами завалит, нам электричество даст водки с колбасой, нажал на кнопку – чик-чирик и ты – косой",- пропел он куплет.

– Стихами балуешься?- саркастически подметил Потапов, усмехаясь.

– Что ты! Это печатали в журнале "Юность" повесть под названием "Милый Эп" лет эдак двадцать назад, там герой, молодой парень баловался, а мне просто на память легло первое попавшееся про электричество,- ответил Проня.

– А оборудование?- обернувшись в сторону сияющего нержавеющей сталью сепаратора, спросил Потапов.

– Тоже на электричестве, но теперь оно стоит. Перерабатывать пока нечего. Это всё обогатительное оборудование для получения концентрата, из которого в автоклаве уже и получают готовый продукт. Однако, сначала надо подвести дыру под рудное тело,- Проня взял мелок и стал чертить схему, поясняя её.

– Ясно,- осмотрев Пронину писанину, сказал Потапов.- А туда можно слазить?

– Сань!- крикнул Проня Сашке, который отошёл к контрольным мониторам.- Они как в смену пойдут?

– Как хотят,- ответил Сашка.

– Могу кому-нибудь столбить в своей смене место?

– А ты что, старший на смене?- задал вопрос Сашка.

– Нет,- Проня скис.

– Так чего орёшь! Они под руководство опытных проходчиков пойдут. Ты ещё сам щенок,- отбрил его Сашка. Проня был в штрафе и числился рядовым.