Влас увез Маргариту в Прагу, где по слухам жил единственный в мире темный маг, обладающий исцеляющим светлым даром. А тетя в Польшу вернулась, там и обосновалась. В восьмидесятых замуж вышла, дочку родила, и два раза в год вместе с ней стала ездить в Прагу, но в гостинице никогда не останавливалась. Так Джулиан узнал, что дальнейшие следы нужно искать именно там. И эту непростую задачу он поручил тому, кто много лет прожил в этом городе и работал с Джулианом бок о бок — своему другу Давиду Бедричу. Да-да, совпадение поразительное, и представляю, что подумал темный, узнав, что найти ему нужно будет самого себя. Впрочем, может, он и догадался, когда со мной познакомился, что неспроста я так на его любимую похожа.

Тогда-то он начал осторожно наводить обо мне справки, но другу ни в чем не признался. Джулиан же не сказал, зачем он ищет Маргариту, а Бедрич опасался, что воспоминания о прошлом подорвут и без того хрупкое здоровье его любимой.

Тот темный маг, единственный из всех, кто смог помочь Маргарите.

— Ирто! — вспомнила я подслушанный в зеркале разговор Джулиана с Кирой. — Это ведь он — тот темный со светлым даром, верно?

— Верно-верно, — с улыбкой кивнул Джулиан и продолжил рассказ.

Этот господин Ирто в самом деле был очень силен. Он Марго день за днем, каплю за каплей с того света вытягивал. Долго вытягивал, не месяцы — годы. У нее часто рецидивы случались, и все из-за магии, а точнее из-за ее отсутствия. Маргарита ее видела, ощущала повсюду, а впитать, получить не могла. Все, что впитывалось, уходило, как вода в песок. То, что держало внутри эту магию, было разрушено.

Так они и жили многие годы. Маг научил тетю Марго использовать, как это делали темные, не внешние, а внутренние резервы, и лечить ту дыру внутри нее, что никакую магию не принимала. Много лет прошло, прежде чем Маргарита смогла создать хоть что-то, да и то выкачивало не силы, а внутренние резервы. Слишком многое она отдала тому проклятию, и не только магию, но и возможность иметь детей.

А она ведь хотела, очень хотела. Видела, как Влас-Давид с дочкой тети общается, как любит ее, нянчится, и плакала, когда он не видел. Жалела себя и его. Она даже однажды уйти пыталась — хотела, чтобы он женщину себе нашел, здоровую, сильную, детишек нарожали бы. А он на это предложение лишь рассмеялся и посмотрел на нее так страшно, что больше она о подобном и не заикалась. И правильно. Маргарита, может, и не замечала, а я вот прекрасно разглядела, как ее присутствие меняло этого странного, сурового человека, с какой бесконечной нежностью он на нее смотрел, это подозрительно напоминало то, как Джулиан часто смотрит на меня.

Но вернемся к истории Марго. Пока Бедрич кормил друга и начальника сказочками о непрерывном (ага, прямо в поте лица и на пределе сил) поиске Власа Темного, Джулиан задумался о самой Маргарите и о проклятии. Если бы она стала чернокнижницей, то о ней за сотню лет обязательно кто-то должен был слышать, а значит, ее могли вылечить, или же она умерла. Но тут Руфус заявил, что в мире мертвых этой светлой ведьмы нет, и Джулиан склонился к первому варианту. Стал искать того, кто мог вылечить чернокнижницу, и вышел на господина Ирто, обладающего светлой силой исцелять. А тот был связан обещанием и ничего не сказал. Зато Джулиан, уже наученный горьким опытом с тетей Власа, воспользовался проверенным методом перетряхивания всей жизни объекта. Но тут на помощь пришла пресловутая Кира, которая когда-то была ученицей Ирто.

В общем, Джулиан нашел необходимые рычажки и вытащил из Ирто одно только имя — Мария Бедрич. Услышав его, мой демон растерялся, ведь с Марией Бедрич, как и с Давидом его связывала тесная многолетняя дружба. Он знал ее много лет, и мог бы поклясться, что на меня эта женщина была даже отдаленно не похожа.

Любой на его месте решил бы, что Ирто просто солгал, но Джулиану вдруг вспомнился мой способ прятать демонскую сущность. А значит, и Мария могла запросто им воспользоваться.

— И что ты сделал тогда? — с любопытством спросила я.

— Обратился к первоисточнику, — ухмыльнулся Джулиан.

— К Бедричу?

— К Марии.

И пока мы с девочками отсыпались после очередной попытки коллективного самоубийства, Джулиан, злой, как демон, заявился к жене Бедрича и спросил напрямую, без предисловий, кто она такая?

В итоге у них состоялся свой длинный и напряженный разговор, в результате которого тетя Марго быстро сдала свой старый домик в аренду, купила билет на самолет и улетела вместе с Джулианом в Россию. Давиду сюрприз сделала и мне заодно. И какой сюрприз! Грандиозный просто!

Мы еще о многом говорили, бросив наших жениха и мужа на растерзание возмущенных и сгорающих от любопытства гостей. О бабушке тоже. Тяжело было, без слез не обошлось и на этот раз. О маме, об отце и деде, да обо всем. Гости уже расходиться начали, а мы все говорили и говорили… Про проклятье я тоже упомянула. Марго и сама хотела когда-нибудь вернуться и попытаться его снять, только не знала, хватит ли ей сил, да и Давид категорически против был.

— А со мной?

— С тобой? — задумалась тетя. — Можно попытаться, но это дело не легкое и довольно опасное.

— Я знаю. Но мы должны это сделать. Прошлое не отпустит тебя до тех пор, пока ты с ним не покончишь. К тому же ты будешь не одна — я с тобой и Давид, и Джулиан, а если надо, то мы и мою темную триаду задействуем.

— Ты хорошая, — улыбнулась тетя.

— Даже несмотря на то, что я демон? — усмехнулась я в ответ.

— Даже несмотря на это, — вторила мне моя пропавшая, а теперь вернувшаяся тетя Маргарита.

Забегая вперед, скажу, что мы все же туда поехали. Не сразу, по весне. Родитель с нами напросился, и, наконец, узнал, где его Томочка похоронена…

Приехали на трех машинах, поплакали, родитель на могилке остался, а мы к Зинаиде Кирилловне пошли. Жива оказалась еще старушка, дела у нее, видите ли, обнаружились. Внучку замуж выдать, бывшего ее мужа-алкаша отвадить, и вот пока не сделает старушка дело, не пойдет к своему Федечке. Так она смерти с косой и сказала, когда та за ней приходила. Выставила ошалевшую смертушку за дверь и наказала, чтобы раньше срока больше к ней не шастала. Боевая старушка Зинаида Кирилловна.

У старой усадьбы Вронских мы долго простояли. Марго чувствовала зло, ею сотворенное, но источник был не здесь — в деревне. Туда-то мы и направились: я, Джулиан, Марго и Давид.

Мы с Марго впереди шли, мужчины позади.

— Я, наверное, именно поэтому так и не смогла родить.

— Из-за проклятия?

— Да.

— Тогда, может, если снимешь, то все получится? — с надеждой спросила я.

— Может и получится, — вздохнула Марго и посмотрела на виднеющиеся невдалеке покосившиеся домики. И когда мы до них дошли, «мумии» на нас не бросались, они столбом стояли и жадно глазели на настоящую Маргариту.

— Жалко их, — вдруг прошептала она. — Не ведали, что творили.

— А мне тебя больше жалко, бабушку, семью вашу.

— Да, семья у нас была хорошая, — улыбнулась воспоминаниям тетя Марго. — А Наташа… ты бы видела, как она танцевала, а как пела. А Рая какой бойкой была, всех мальчишек в деревне гоняла.

— Один из них ее и спас, — припомнила я.

— А сам проклятым оказался? — задумалась она и повернулась к Давиду, а заметив мой удивленный взгляд, пояснила: — проклятие крови так просто не снять, особенно если оно на виновных наложено. Тут невиновные нужны, но их уже давно нет. Или есть? Эй, хотите проклятие снять? Тогда пусть выйдет тот, кто дочку хозяйскую тогда спас и из кольца вывез.

Расступились мумии, и среди них показался седой, высохший старичок с граблями, а я вдруг еще одну странность раскрыла — откуда у усадьбы дорожка тогда зимой была расчищенная, да и сейчас тропинка ухоженная нас сюда привела. Видать, этот старичок за ней и присматривал.

— Как звать тебя? — строго спросила Марго, взяв дедка за руку.

— Прохором кличут, — прокаркал старичок.

— Ты спас мою сестру?

— Я.