Во-вторых, все в Абервуде крутилось вокруг одного огромного, до неба, развлекательного комплекса, где было все, что только демонская душа могла пожелать. Хочешь подраться — пожалуй направо, в знаменитый бойцовский клуб без правил, хочешь напиться — клубов там найдешь немерено, всех разновидностей и тем, хочешь развлекухи — пожалуйста вам публичный дом, вполне легальный, хоть для женщин, хоть для мужчин, со стриптиз баром и комфортабельными номерами наверху. В этом доме разврата работают только суккубы и демоны — первых, как известно, моральный облик не слишком занимает, а вторым лавры инкубов покоя не дают, как самых искусных соблазнителей всех времен и народов.

Да-а-а, в этом Абервуде чего только не было: бутики, салоны красоты для демонов, бассейны, сауны, какие-то крылатые дома (понятия не имею, зачем и почему они крылатые), бильярды, теннисные и гольф клубы, опять же бои (любят эти демоны друг друга дубасить), различные мастер-классы от танцевальных студий до уроков макраме.

— Да ладно, — воскликнула я, невежливо тыча в табличку с этими самыми курсами. — И что? Кто-то туда записывается?

Наш охранник на этой фразе опустил глаза, а мы с девочками снова уронили челюсти. Пару минут пытались их поднять и Лиля, самая отходчивая из нас спросила:

— Зачем?

— Тренируют терпение, — был ей суровый ответ.

На этом расспросы закончились, но не впечатления от Абервуда. Город, или как его еще называют — Демонская столица, не спал, бурлил, сходил с ума и сиял так, что даже ночью здесь было ярко, как днем. И гуляя по нему, мы ни капельки не забывали о деле, как бы об этом ни мечтал наш суровый охранник. Обломали мы его с мечтой, а синие глазки Лилечки обезоружили и заставили бедную жертву обаяния светлой показать-таки дорогу к месту, где прятался темный.

Местечко, скажем прямо, не айс. Но тут уж, наверное, в любом городе так бывает. Хоть человеческий возьми, хоть магический. Центр блестит и бурлит, заставляя голову кружиться от впечатлений, а чуть подальше отойдешь, к окраине, и увидишь изнанку яркой картинки, с ее большими мусорными кучами, сточными канавами и старенькими, неприглядными домиками трущобами называемыми. Наш темный жил как раз в одной из таких трущоб. Хотя, где еще прятаться бедолаге, убегающему от мести целого магического вида?

Остановив летающий транспорт у дома, мы решили оставить Розу сторожить машину. Черт его знает, как отнесется темный к ее суккубьей сущности. Мы бы и Дамира оставили, но тут демон проявил присущую им всем упертость. Пришлось смириться и топать так, втроем.

Стучали мы долго, но безуспешно. На наши подозрительные взгляды Дамир ответил, что темный своего убежища не покидает и живет затворником.

— А еду ему кто носит? — скрипя зубами спросила я.

Демон не знал, но пообещал выяснить. А пока мы ждали его выяснений, я накарябала записку и бросила ему под дверь. Ничего особенного там не было, только наши имена, цель визита и телефон, по которому со мной можно связаться.

— Так просто он нам ничего не скажет, — выразила нашу общую мысль Роза.

— Да, но что мы можем ему предложить? — озадачилась я.

— А чего желает тот, кто живет в этом… месте? — хмыкнула Лиля и взвизгнула, когда мимо, к помойке протопала крыса размером с кошку.

— Того, чего мы при всем желании дать не сможем, — грустно вздохнула темная, а я задумалась. Она права — мы не сможем, но есть тот, у кого руки длинные и совесть, ох какая, нечистая.

— Я сейчас, — сказала девочкам и вытащила мобильный.

— Ты кому звонить собралась?

— Другу, — ответила я и побежала опять в дом, на ходу набирая номер Адриана.

Выслушав мою просьбу, очень смахивающую на требование (не мои слова — демона), Адриан все же отказывать не спешил. Я размышлять не мешала, слушала тишину, затаив дыхание.

— Ладно, дай ему мой номер, попытаюсь помочь, но потом ты мне расскажешь…

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, — нагло заявила я и отключилась, а после накарябала на новом листке свое предложение и снова подсунула под дверь.

В том, что мои предложения прочитают, я не сомневалась. Первое послание ведь исчезло, да и в окно на нас смотрели, за занавеской прятались, но смотрели. Через четверть часа мне все же позвонили, и приглушенный мужской голос разрешил войти.

От бардака, царящего в захламленных комнатах, мы едва не сбежали. Не удивлюсь, если в тех кучах мусора и всякого хлама водились не только всякие жучки-паучки, но и крысы размером уже не с кошку — с бегемота.

Темный этот оказался щуплым, низеньким мужичком, закутанным в драный халат, с затравленными, настороженными и очень опасными глазами. Едва взглянув в эти глаза, я поняла, что внешность бывает очень обманчива, и этот грязный, с виду слабый мужичок не зря считается единственным в мире магом, отобравшим силу суккубы. На Розу он смотрел с особой опаской, но именно она и заговорила первой:

— Мы вам не враги.

— Спорное утверждение, — неприятно прокаркал сидящий напротив, а Роза, ничуть не смущаясь, продолжила:

— Я хочу знать, как вы лишили суккубу силы?

— Зачем тебе это знание? Ты же одна из них.

— Это вас не касается! — резко ответила темная. — Это бартер. Вы получаете свое, а мы свое.

— Я пока ничего не получил, — хмыкнул темный.

— Семья Ёзер уже отправила запрос о предоставлении вам защиты демонов, всему магическому сообществу. Также на ваш счет уже переведена требуемая сумма. Скоро вы будете свободны, — заявил Дамир.

При имени Ёзер Роза вздрогнула и с подозрением покосилась на меня, обещая взглядом, что по окончании беседы меня ждет о-о-чень непростой разговор. Я предупреждению вняла и повернулась к темному, который в ответ на реплику охранника зло прошипел:

— Я никогда не буду свободен так, как был, демон.

— С иммунитетом семьи Ёзер и кругленькой суммой, что вы получите — очень в этом сомневаюсь, — парировал Дамир.

— Перейдем к сути вопроса, — предупредила начинающийся скандал Роза. — Как вы забрали силу у суккубы?

— Вам это не под силу, даже если вы и темная триада, — фыркнул маг.

— Вы обещали, что расскажете, а теперь идете на попятный? — взвилась Лиля.

— Я обещал честный разговор, и разве мы не разговариваем? — неприятно усмехнулся маг, а мне очень скоро это его нахальство надоело, и я решила немного поэкспериментировать с полученными недавно знаниями. Сосредоточилась, закрыла глаза, а когда их распахнула, с трудом сдержала удивленный возглас. Девочки не могли этого видеть, как и Дамир, но я… видела все. Это была иллюзия: мусор, дом, хлам, даже старый халат, такая качественная и красивая… я бы даже сказала — завораживающая. Даже стулья, на которых мы сидели, светились иллюзией. Они сами были иллюзией.

— Боже, почему, обладая таким удивительным талантом, вы не преподаете? — я сказала это почти не подумав, на эмоциях, и поразилась, как резко повернулся ко мне маг, как пристально посмотрел в глаза. Он понял что-то обо мне и вдруг улыбнулся, светло, открыто так, словно мы с ним были давно знакомы. И комната начала преображаться: еще недавно пыльная, грязная, захламленная комната, в которой даже сидеть было страшно, стала чистой, уютной гостиной, а вместо жестких стульев весьма удобный диван.

После столь стремительной перемены ахнули и остальные. А Дамир — тот самый демон, что с пренебрежением и брезгливостью смотрел на мага, едва мы вошли, теперь рассматривал его чуть ли не с восхищением.

— Магия иллюзий — редчайший дар, — пролепетала Роза.

— Нам рассказывали, что за последний век им обладал только один маг — Лев Велизарович Добрый, светлый маг, ставший темным, — изумленно пролепетала Лиля.

— Какая умная светлая, — издевательски протянул маг. — Светлая, и часть темной триады.

— А я думала, светлые становятся не темными, а чернокнижниками, — удивилась на этот раз я.

— Он и есть чернокнижник, Рита, — припечатала Лиля. — И, кажется, я догадываюсь, как вы им стали, и как смогли избежать проклятия чернокнижия.