— Ты путаешь развлечение на одну ночь с настоящим чувством. Это все-таки разные вещи.

— И в чем разница?

— Когда в процессе не задеты чувства, все просто, мы получаем обоюдное удовольствие. Но если чувства задеты, если в игру вступает демонская сущность, то да — тогда возникает проблема. Это уровень инстинктов демонов, случайные связи для нас и для случайной девушки вполне безопасны.

— И что? Я была выбрана в качестве той самой девушки на одну ночь? — немного враждебно спросила я, а он пристально посмотрел на меня и ответил:

— Это было тоже своеобразное пари.

— Замечательно, просто замечательно. На мне было написано, что ли, что я переходящий приз или знамя? — разозлилась я.

— Не стоит сравнивать меня с твоими мнимыми друзьями, которые заключили пари только для того, чтобы посмеяться.

— А для чего заключил его ты?

— Это было пари не на тебя, а просто пари. Смогу ли я провести ночь с человеческой девушкой, любой.

— И Адриан ткнул пальцем в меня?

— Да, — не стал лукавить он. — Ты стояла одна у бара, с коктейлем, в этом безумном платье. Ты выделялась из всей этой толпы, но тогда я даже не догадывался насколько.

— И что было дальше?

— Я пошел знакомиться. А ты вздрогнула, когда я к тебе подошел, смущалась, кусала губы и все время искала кого-то взглядом. Меня это немного обескуражило. Впервые среди людей мне пришлось включить обаяние инкубов, чтобы ты меня хотя бы заметила.

— И я заметила?

— Нет.

А вот теперь мне стало по-настоящему интересно, и я вся обратилась в слух, полностью повернувшись к нему.

— То есть, на мне оно не сработало?

— Нет, — снова повторил он с легкой досадой в голосе.

— И что ты сделал? — поспешила спросить я.

— Я начал чувствовать. Когда ты посмотрела своими зелеными, цвета мха, глазами и попросила оставить тебя в покое, меня словно молнией поразило. Это было похоже на удар под дых и одновременное прозрение. Я не понимал, что со мной происходило, а когда разобрался, ты уже скрылась в толпе.

— И ты бросился меня искать?

— Естественно. Я не мог тебя упустить. Ты разговаривала с каким-то… и улыбалась ему, смотрела так… тогда во мне возникла ревность и желание… убрать его.

— И ты убрал? — затаив дыхание, прошептала я. А он отвел взгляд.

— Ты пошла с ним в сторону кабинок. Я знал, что там происходит, и последовал за вами, чтобы… не знаю, что я хотел сделать, может, разнести все эти кабинки к дьяволу и вырвать тебя оттуда. Убить его, я бы мог.

— И я зашла туда?

— Да. Ты зашла. Но этот мальчишка… он быстро вышел, пошел куда-то в толпу за выпивкой, или еще за чем, не знаю. Я не мог больше медлить и пошел за тобой. А ты… первой твоей реакцией был испуг, второй — гнев, а потом я уже не мог ничего сделать. Это было выше меня, сильнее всего, что я когда-либо испытывал. Безумное притяжение и желание прикоснуться. А когда я это сделал, когда поцеловал тебя, это чувство стало взаимным, и тогда я осознал, что ты не человек.

— Что было потом?

— Я увел тебя оттуда. Наверху, в особой VIP-зоне, была комната, Адриан оплатил ее для меня.

— Там все и случилось?

— Там случилось то, что было выше наших сил. Мы любили друг друга, мы занимались любовью, мы изучали, проникали, соединяли наши души, и я был в этом не один, Маргарита. Поэтому, пожалуйста, не обвиняй меня. Я не насильник и не совратитель невинных дев, и уж тем более я не знал, что встречу тебя в ту ночь. Я просто мужчина, встретивший свою любовь и не сумевший вовремя остановиться.

— Я не собиралась тебя обвинять. Я знаю, что все было по обоюдному согласию, просто не понимаю, как я могла согласиться?

— Что же в этом непонятного? Я не урод. И многие девушки считают меня довольно привлекательным, — холодно проговорил он, явно задетый моей глупой, корявой фразой.

— Я хотела сказать не это. И я говорила о себе. Я не понимаю, как я могла пойти с незнакомцем, когда пришла в клуб совсем с другим и… и…

— И?

— Позволить… — смутилась я. — Я ведь была девушкой.

— Да, — едко усмехнулся он. — Это стало самой большой моей проблемой. Я не ожидал, не предполагал даже такой возможности. Ты… была такой… восхитительной, такой притягательной, такой поразительно открытой.

— Ты хочешь сказать, я была распущенной? — ахнула я.

— Тебя вел инстинкт твоей крови. Ты нашла идеального партнера, и разум отключился. У нас обоих. Я осознал это только когда… понял, что ты была…

— Девственницей.

— Для меня это стало ушатом ледяной воды, я опомнился, но… было уже поздно что-то менять. Моя демонская сущность брала свое. Даже если бы я и смог побороть себя, тогда я уже не хотел. Ты уже была моей, твое тело жаждало меня, твои глаза, затуманенные страстью, молили не останавливаться, а твои руки до боли сжимали все, до чего могли дотянуться.

Пока он говорил все эти… слова, я пылала, представляла в своем слишком богатом воображении ту сцену, и мне хотелось… хотелось… я не знаю, но напряжение на заднем сидении машины можно было резать ножом, настолько плотным оно было.

— Боже, как я хочу тебя сейчас поцеловать, — вдруг простонал он, заставив меня пробудиться, вспомнить, где я, что я, кто я, осознать, что глубоко дышу, словно пробежала целый километр за пару секунд. Наверное, если бы я не отвела взгляд, он бы это сделал, и не уверена, что смогла бы его оттолкнуть, захотела бы? Вернулся бы мой страх тогда? Ведь сейчас его и в помине не было, а было что-то другое, то, чего я никогда не испытывала ни с одним мужчиной, даже с Лешей.

— А когда тебе пришло в голову заклеймить меня? — немного грубо сказала я, в надежде поставить хоть какой-то барьер между ним и моим взбесившимся сердцем. Но он догадался о моем маневре и ответил так, да еще с торжествующей ухмылочкой, что теперь мне захотелось его ударить.

— В процессе. Хочешь, расскажу, как это было? Каждый твой стон, мое имя на сладких устах, твой крик в момент, когда…

— Хватит! — резко выдохнула я. — Это… это… когда мы уже приедем, наконец?

— Боишься? — прошептал он, наклонившись к самому моему уху. — Узнать все до конца?

Еще как. Особенно когда его жаркие фразы так меня воспламеняют. Да ему бы на секс-телефоне подрабатывать, озолотился бы — искуситель демонов. Но и я умею охлаждать распаленные гормоны.

— Я знаю, чем кончилась сказочка — моим бегством и полугодом на грани жизни и смерти.

Я же говорила. Все его соблазнительное озорство испарилось в тот же миг, лицо окаменело, а мое трижды проклятое клеймо опять зазудело.

— Ты настоящая демоница, Маргарита.

— Почему?

— Умеешь ставить на место. Жестоко.

— Прости, я не хотела ранить.

— Да, ты сбежала. Я вышел лишь на минуту, чтобы вызвать такси, а когда вернулся… моя жизнь разделилась на до и после. И были моменты, когда я думал, что лучше бы тебя не существовало.

— Ты тоже настоящий демон.

— Умею ставить на место?

— Умеешь заставлять чувствовать себя виноватой. Даже когда это не так. Но может ты и прав, может, было бы лучше, если бы всего этого не было?

— Ты так говоришь, потому что не помнишь — как это было, и как может быть. Тогда бы ты больше подобных мыслей не допускала.

— Но ты ведь допускаешь?

— Теперь, когда вновь встретил тебя — нет. С тем, что у нас было тогда, не сравнится ни одно другое чувство.

— А зачем ты тогда вызывал такси? — смутившись от его огненного взгляда, спросила я.

— Чтобы отвезти тебя в Абервуд, к жрицам. Я не знал тогда, что ты полукровка, но осознавал со всей отчетливостью, что никогда от тебя не откажусь. Как я уже говорил, если бы ты не сбежала, мы давно были бы женаты, возможно, у нас уже были бы дети.

— Ты так уверен, что я бы вышла за тебя?

— Когда твои страхи прошлого уйдут, ты не просто пойдешь, ты побежишь в храм, — на полном серьезе ответил он.

— Потрясающее самомнение, — фыркнула я в ответ, а он рассмеялся и заявил:

— Посмотрим.