— Ага, и минус три зрение. Только с моей демонской кровью и зрение улучшилось, и я уверена, аллергия тоже испарилась. По крайней мере, тети Нининого кота я вполне прекрасно гладила и даже ни разу не чихнула. Нет, ты точно неправильный хранитель, бракованный какой-то.

Знаю, я слегка перегнула палку, но Фень за эти дни меня так конкретно достал, что у меня на рыб начала развиваться аллергия, или фобия. Интересно, а есть такое заболевание — рыбофобия? А демоны им болеют?

Завтрак был испорчен, зато обед прошел на славу. Дядя Михей, сконфуженный своей неудачей, расстарался и порадовал нас обедом из трех блюд — куриным супчиком, картошечкой со свежими лисичками и салатиком «свежесть» для худеющих. Я, когда лисички эти увидала, позабыла обо всем на свете.

— Откуда, откуда такое чудо? — восхищенно умилилась, глядя на полную сковородку грибочков.

— Это приятель мой, леший подсуропил, — просиял домовой, да так, что я снова растрогалась.

Как же мало этим существам надо для счастья — чтобы за работу хвалили, да все приготовленное съедали. А уж как мне повезло с дядей Михеем, золото, а не работник.

После сытного обеда мы решили заняться делом, то есть моим обучением. Путать сознание врагов мы уже научились, а теперь стали тренироваться закрывать свое сознание от чужих.

Эх, если бы я знала, что это так тяжело, подключила бы Феня, но тот на меня разобиделся и окопался в рыбьем замке. С меня реально семь потов сошло, пока разбиралась, как же эти чертовы щиты создавать.

К вечеру мне все же удалось произвести на свет малюсенький защитный купол, вроде мысленной пленочной оболочки вокруг головы. Что поделать, с воображением у меня не очень, а в этом чудном мире без него никуда не деться. Роза приказала тренироваться, а пока отдала мне свой браслет с сильными защитными свойствами. Я, было, попыталась отказаться, но темную не переспоришь.

«Тебе нужна защита», и все тут. Хоть ты тресни, доказывая обратное. Она и мертвого уговорит, а если еще и чары свои в ход пустит, уверена, даже труп сдастся без боя.

О Лиле, триаде, демонах и клейме мы старались не упоминать. Лишь один раз Роза спросила, чувствую ли я что-то? Но клеймо вело себя мирно и спокойно, да и я сама то ли переварила все, то ли смирилась, главное — париться перестала. Плевать мне на этого демона-психа, клеймящего всех своих любовниц. Правда, здесь я преувеличиваю. Если и были у этого демона после меня любовницы, то только на одну ночь. Как сказал Пиус — заклеймив меня, он фактически заключил брак, или что-то в этом роде. Так что теперь, по демонским законам, я как бы мужняя жена. Но мы притворимся, что законов этих не знаем, даже если мне не повезет с ним когда-нибудь повстречаться.

От занятий нас отвлек звонок, на этот раз телефонный. Я подняла трубку и обомлела.

— Алексей?

— Маргарита, я жду вас в семь.

— Ждете? — очень удивилась я.

— Только не говорите, что вы забыли о своем обещании, — посуровел голос в трубке, а я вспомнила, что недавно любовь всей моей жизни принес мне кофе и соблазнил на свидание.

Черт! Как же я могла забыть?

— Что там? — спросила Роза, обеспокоенная моим дерганным видом.

— Это Алексей, — прошептала я, закрыв рукой трубку, и запоздало припомнила, что Роза-то его не знает, хотя…

— Тот самый? И чего хочет?

— На свидание зовет.

— Так иди.

— Нет, я не могу. У нас занятия, я демон, и триада, и…

— Алло, Марго, вы здесь? Алло?

Пока я предавалась панике, Роза выхватила из моих рук трубку и торжественно возвестила:

— Алексей, она обязательно придет.

— А вы…

— Ее подруга.

— Приятно познакомиться.

— И мне, — ответила девушка и повесила трубку.

— Роза! — возмущенно воскликнула я, когда опомнилась. — Что ты наделала? Я же не могу…

— Еще как можешь! Рит, ты десять лет на свидания не ходила, не целовалась ни с кем и не развлекалась тоже. Хватит прятаться в четырех стенах. Он же нравится тебе? Вот и развлекись, как следует.

— Он мне не просто нравится, Роза.

— Вот именно, Ритусь.

— И он человек, а я демон.

— Но я же не прошу тебя за него замуж идти. Ты сходишь на свидание, поужинаешь, отдохнешь, вспомнишь, что ты женщина, наконец.

— А ты-то об этом давно ли вспоминала? — поддела подругу я.

— Давно. И не бери с меня плохих примеров. Я, можно сказать, давно отработанный материал, в свое время хлебнула интима по полной.

— Прости…

— Да перестань. Я себя не стыжусь, а принимаю такой, какая есть. Ну да, побывала я городской подстилкой, и что? Зато теперь ни один инкуб меня на свой крючок не подцепит.

— Уже пробовала?

— А то! — подмигнула подруга. — И с мужчиной, и с женщиной, и с другими расами тоже. И ничего, Рита, ничего во мне не шевельнулось. Теперь не я от них зависима, а они от меня. Так что иди и набирайся жизненного опыта.

И я пошла… в свою спальню, подыскивать себе что-то, подходящее к моей новой фигуре. И да, гардероб надо менять.

Роза вознамерилась непременно меня сбагрить и присоединилась к лицезрению моих скромных шмоток.

— Это что?

— Ну, я вроде как похудела с недавних пор на два размера.

— Кошмар, Рит! В чем ты ходишь тогда?

— Так я вроде никуда и не хожу, — сконфуженно пожала плечами я.

— Все, завтра мы идем по магазинам, и не спорь со мной. Ты теперь не клуша из архива, ты темная ведьма.

— И демон-полукровка. Ты про демона забыла.

— Ага, и если другие демоны увидят тебя в этом, ты станешь причиной массовых смертей.

— Это еще почему?

— Потому что они скончаются… от смеха.

— Да ну тебя, — обиделась я, но темная этого не заметила и принялась активно рыться в шкафу, выкидывая одежду, куда попало.

— О, вот неплохая туника.

— Это свитер, — поправила я, когда Роза выудила с одной из полок белую вязаную вещицу.

— Так, сойдет за платье, — возвестила она, прислонив его к моей спине. И лосины, у тебя есть хоть что-то напоминающее… О, чудесно!

Из каких-то закромов Роза умудрилась откопать еще и черные легинсы и погнала меня одеваться.

— Хм, а вроде неплохо, — констатировала я, кружась перед зеркалом. Свитер был слегка великоват, зато полностью закрывал зад, а одну из сторон довольно глубокого выреза мы кокетливо спустили на плечо. Роза затянула мои волосы в высокий хвост и нарисовала стрелки на глазах своей подводкой. Я стала похожа на какую-то арабскую принцессу, очень даже ничего получилось.

— Так, много не пей, не ешь ничего жирного и острого, смотри ему в глаза и улыбайся. У тебя сногсшибательная улыбка, — наставляла Роза, а у выхода полезла в свою сумку и достала оттуда…

— Презервативы? Роза?! Ты серьезно?

— Конечно, ты же не хочешь залететь от человека?

— А я что, могу?

— Ну, теоретически, да.

— А практически?

— А практически никто не проверял.

Я как об этом услышала, решила пойти на попятную, темная это заметила и, не долго думая, вытолкала меня за дверь.

— Эй, а кружка?

Дверь приоткрылась, и мне подали кружку вместе с оставленными на трюмо презервативами.

— У меня даже карманов нет! — прокричала я. — Куда я их дену?

— В декольте, — заржали с той стороны двери, а я надулась и чуть было не выбросила их, но вовремя себя одернула. Мало ли что, вдруг пригодятся?

В конце концов, я иду на свое первое в жизни настоящее свидание с мужчиной моей юношеской мечты. Да даже сейчас у меня от него крышу сносит.

И что удивительно, поднимаясь по лестнице на восьмой этаж, я нисколько не нервничала. Немного растерялась только тогда, когда поднесла руку к звонку, а дверь распахнулась, и на пороге показался совершенно счастливый мужчина.

— Ты пришла, — с облечением выдохнул он.

— Ну, я же обещала вернуть кружку, — смущенно улыбнулась в ответ и, скромно потупившись, прошла в прихожую.