— Именно это я и хочу сказать, — кивнула Роза.

— Но это невозможно! — воскликнула я. — Тебе не кажется, что кого-то другого я бы запомнила? Это же какой-то бред. Чтобы я в клубе нашла другого и тут же пошла ему отдаваться? Такого просто не может быть!

— Может да, а может, и нет, — философски пожала плечами она. — Вспомни, как сильно ты болела потом.

— Ну и что? Это от переживаний. Из-за депрессии.

— Рит, поверь мне на слово, из-за переживаний ТАК не болеют. Ты же полгода находилась между жизнью и смертью, Янине Святозаровне, твоей бабушке и остальным понадобилась вся сила круга, чтобы тебя вытащить. Я уверена, что если бы не они, ты бы просто умерла. И, как мне кажется, именно твоя болезнь спасла и меня тоже.

— Это как?

— Думаю, ты заставила их снова собраться вместе, и меня спасал уже вступивший в полную силу круг.

— А ты не заметила, что наши судьбы чем-то похожи? — переваривая услышанное, вдруг осознала я.

— Еще как заметила. И даже эта болезнь…

— Что ты хочешь сказать?

— Что тогда ты встретила не просто незнакомца, ты встретила кого-то из нашего мира.

— Договаривай до конца, ты ведь знаешь, кто это был? — потребовала я, уже зная, что она ответит.

— Это был демон.

Вот она и сказала, и мир не рухнул, но заметно для меня покачнулся.

— Думаю, если ты спросишь у Янины Святозаровны, то она тебе подробнее расскажет, но мне кажется, это было отравление.

— Чем? — все еще в шоке, все еще на автомате спросила я.

— Силой демона, — с сочувствием ответила Роза. — Об этом не пишут в книгах по демонологии, но в силу своей профессии кое-что я о демонах знаю. Поскольку они потомки изначальных демонов, то привычные для нас связи вроде интимной близости вызывают у них некоторые затруднения.

— Да, я слышала о детях. Потомство у них рождается только в любви, и выносить дитя демона может только вампирша или суккуба.

— Не только. Все, в ком течет кровь демона, могут выносить их дитя. Это как со мной. Я была обыкновенным человеком, и если бы не Янина и сила ее круга, ни я, ни мой ребенок тогда бы не выжили. Мой организм не был приспособлен к тому, чтобы выносить дитя иной расы, но во мне были эти самые крупицы демонской крови, достаточные, чтобы всеми силами вцепиться зубами за жизнь.

— Но тебя спасли, Генри спас.

Жаль, что в свое время не нашлось того, кто бы так же спас мою маму. Моя кровь могла бы ее спасти.

— Не могла, — возразила моим мыслям Роза.

— Почему? — в отчаянии вздохнула я.

— Потому что суккубы, вампиры, даже оборотни — потомки демонов. Мы по своей природе максимально приближены к людям, они же другие. Слишком отличные от нас, понимаешь? Твоя кровь не помогла бы, как и круг твоей бабушки. В ней просто не было этой частицы, малости, гена в крови. В тебе он есть, во мне, в жене Юлиана Ёзера — ведьме, он тоже есть. А твоей маме просто не повезло. Она была слишком светлой, слишком чистокровной, даже несмотря на свою темную половину.

— А он… тот демон, мой отец, это знал? Они вообще знают о наличии или отсутствии этой их демонской крови?

— Да, — просто ответила Роза, заставив меня горько вздохнуть и смахнуть набежавшие слезы. — Если предки возлюбленной известны, то составляется так называемая генная карта, что-то вроде генеалогического древа.

— А если они не известны?

— Тогда все становится сложнее. Никакого специального анализа не существует. Ученые в «Институте исследований» пытаются создать универсальный тест, но пока ничего не выходит. Слишком много кровей в нашем магическом мире намешано. Чистокровных не так просто отыскать. Здесь могли бы помочь светлые, но… к ним просто так не обратишься.

— Да, понимаю, — кивнула я, припомнив реакцию Лили на… на все. — Светлые и снобизм — понятия неразделимые.

— Дело не только в этом, а в том, что они уже защищены. Чистокровную светлую ни один демон коснуться не может — обожжет.

— А Лиля?

— Как мы выяснили недавно, наша Лиля не совсем светлая, — довольно хмыкнула темная.

— А ты, как я погляжу, совсем ей не сочувствуешь.

— Ни капельки не сочувствую, — совершенно искренне призналась она. — Но вернемся к демонской крови. Как я сказала, специального теста не существует, поэтому демонам остается либо заказывать генную карту, либо положиться на авось. Второй вариант довольно опасен.

— Почему?

— Если ведьма невинна, то демон, при первой близости с трудом способен сдержать свою истинную суть.

— Я не совсем понимаю тебя, — с недоумением призналась я.

— Для них этот вопрос очень серьезен, Рита. И к близости, особенно с любимой девушкой, они готовятся очень тщательно. Потому что они могут потерять контроль, разум, самих себя. Их подчиняет демонская суть. И тогда…

— Что тогда? — испуганно прошептала я.

— И тогда ведьма может забеременеть.

— И если в ней нет этого нужного гена, то…

— Ведьма может умереть, — подтвердила все мои страхи Роза. — Рит, перестань дрожать. Во-первых, таких случаев — один на миллион, демоны вообще, если возможно, с людьми не связываются, а ты тогда была человеком. Во-вторых, с тобой уже давно все случилось. Чего теперь-то переживать?

— Моя мама забеременела не после первой ночи, — напомнила я.

— Да. И знаешь, что я тебе скажу — твоя мама хотела забеременеть. Да-да, и не смотри на меня так ошарашено. Она не просто хотела, она все для этого сделала. Не знаю, как у нее это получилось, но я в этом на сто процентов уверена.

— Почему ты думаешь, что это не он, не отец постарался?

— Потому что демоны самоубийственными мыслями не страдают никогда и свое сердце оберегают сильнее жизни.

— Это могла быть случайность.

— И случайностей они не допускают, — твердо возразила темная.

— Спорное утверждение, учитывая мой опыт, — хмыкнула я.

— Ты не помнишь, что там происходило, Рита. Отрывки, моменты, трудно что-то конкретное ухватить.

— Как думаешь, он… тот демон знал, что я…

— Полукровка?

Роза почему-то не спешила отвечать на мой вопрос, надолго задумалась.

— Нет, вряд ли. Ты же была не ведьмой и не демоном, и не человеком. Возможно, он и не понял даже, есть в тебе этот ген или нет. Почувствовал, что ты принадлежишь к нашему миру, но до конца не разгадал. Думаю, именно в ту ночь твоя кровь и начала пробуждаться, а бабушка твоя это поняла.

— Хорошо, пусть так, я встретила его, мы переспали, но зачем он поставил это клеймо?

— Не он, — странно ответила подруга.

— А кто? — возмутилась на эту нелепость я. — Дядя Вася из соседнего подъезда?

— Не кипятись, я не о том. Конечно, это был он, но мне кажется, он сделал это неосознанно, или даже не он сделал, а сущность демона внутри него. Именно она признала тебя своей парой.

— Парой?! — с трудом выдохнула я.

— Помнишь, я говорила, что с интимом у них беда? И это в самом деле так. Для любви с ведьмами нужна генная карта, а с демоницами и полукровками вроде тебя вообще все сложно.

— В чем сложность-то? Они вроде способны рожать этих их демонят и не дохнут, как мухи, при этом. И про отравление это ты так и не объяснила.

— Всему свое время, и не перебивай меня, пожалуйста, а то с мысли собьюсь, — попросила подруга и продолжила. — Итак, демоны иные, не такие, как мы. И уклад жизни у них другой, похожий на тот, что существует на востоке. Их женщины живут обособлено, закрыто от мира, рожают детей, обустраивают дома и бог знает, чем еще там занимаются в своих замках, а мужчины управляют миром.

— Да ладно, — не поверила я. — И что же, демоницы на это согласны? Еще скажи, что у них там гаремы водятся.

— Гаремов нет, но они часто живут целыми семьями. Так проще и удобнее защищаться.

— От кого?

— Ни от кого. Это скорее вопрос силы. У демонов власть передается не по наследству, а по силе рода. Ёзеры считаются самыми могущественными, даже притом, что их мало. У Демаина трое сыновей, у его старшего сына тоже трое, средний и младший пока не женаты, но им везет, реально везет, Рита. Знаешь, сколько лет Демаин у власти?