И после того, как я осознала, что прошлой ночью была близка к тому, чтобы больше никогда его не увидеть.

От этой мысли у меня больно сжимается сердце. Я наклоняюсь и беру Адама на руки, но, выпрямившись, оказываюсь лицом к лицу с мужчиной, стоящим на палубе в нескольких метрах от меня. От одного его вида у меня мгновенно стынет кровь в жилах.

Добыча, я думаю, чувствует присутствие хищника. И этот человек опасен от и до.

Он высокий и широкоплечий, со светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Он немного напоминает мне Дамиана, только если Дамиан держится с грубой уверенностью, то этот человек излучает высокомерие. На стороне Дамиана страх, а у этого человека есть власть.

Он смотрит на меня, а затем на Адама, и мне приходится бороться с желанием заслонить сына рукой и убежать. Если этот человек здесь, то, по логике вещей, мне не стоит его бояться. Но он кажется мне тем, кого стоит бояться. Одно его присутствие наводит ужас.

— Ты, должно быть, Сиена, — говорит он с акцентом. Русский, как у Дамиана, когда он звонил вчера вечером. — Я Константин Абрамов.

О. Тогда я понимаю, с кем только что познакомилась. Это босс Дамиана, глава этой семьи, человек, которому принадлежит особняк, в котором я сейчас живу. И когда я осознаю это и снова смотрю на него, то вспоминаю, что уже видела его раньше, в клубе. Дамиан был с ним, когда я его увидела. Он владеет «Гибискусом».

Меня пронзает вспышка иррационального гнева. Этот человек владеет клубом, из которого меня похитили. Я, конечно, знала об этом… но сейчас, глядя на него, я чувствую это особенно остро. Что-то ускользнуло от его внимания, что-то произошло, и в результате я чуть не умерла… или того хуже. Я хочу что-то сказать, спросить его, понимает ли он, что, чёрт возьми, чуть не случилось со мной, волнует ли его это… но я не могу произнести ни слова. Я застываю, остро осознавая, какой властью обладает этот человек надо мной, даже большей, чем у Дамиана. Если бы он захотел, он мог бы вышвырнуть меня, будь я хоть женой Дамиана, хоть кем-то ещё. Дамиан, возможно, и защищал меня, но в конечном счёте вся власть сосредоточена в руках этого человека.

Я инстинктивно прижимаю руку к затылку Адама, притягивая его ближе к себе, и вижу, как Константин замечает это движение. Его губы слегка изгибаются.

— Я не причиню тебе вреда, — говорит он, и я думаю, что он хочет меня успокоить. — Или твоему сыну. Ты под защитой Дамиана, а значит, и под моей защитой.

— Я… спасибо, — выдавливаю я, хотя мой голос звучит тише, чем мне хотелось бы.

— Дамиан рассказал мне, что произошло прошлой ночью, — продолжает Константин, пристально глядя на меня, и мне хочется спрятаться. — Похоже, ты была очень храброй.

Храброй. Я чуть не смеюсь. Я была в ужасе, совершенно беспомощна, и меня спас только мужчина, который потом заставил меня выйти за него замуж. Во всём этом не было ничего храброго.

— Я не была храброй, — говорю я. — Я просто пыталась выжить.

Константин делает паузу.

— Прости за то, что произошло, — наконец говорит он. — Всё сложно. Но я не знал, что происходит. Я отдал приказ не допускать подобного в моих клубах. Его явно проигнорировали. Это больше не повторится ни с кем другим. И теперь ты в безопасности, — повторяет он.

Я хочу сказать ему, что это не поможет Каре или девушке, имени которой я не знала и которую я увидела окровавленной и мёртвой на бетоне, когда Дамиан вытаскивал меня со склада в безопасное место. Но я снова не могу говорить. Пока я пытаюсь подобрать слова, Адам тянет меня за руку, ему наскучил этот взрослый разговор, и ему не терпится исследовать поместье.

Взгляд Константина перемещается на него, и я напрягаюсь. Но когда Константин смотрит на моего сына, его лицо слегка смягчается.

— Сколько ему? — Спрашивает он.

— Три, — отвечаю я, всё ещё настороженно.

— Слышал, это непростой возраст, — смеясь, говорит Константин. — Уверен, я скоро всё узнаю.

После этих слов на мгновение воцаряется неловкое молчание. Я слышу, как за его спиной открывается дверь, и через мгновение из французских дверей выходит красивая женщина. У неё длинные, густые, тёмные волосы, зачёсанные назад спереди, и красивая гибкая фигура с лёгким намёком на округлость живота, который виден под длинным макси-платьем с цветочным принтом, которое на ней надето.

— Константин? — Она замолкает, глядя на меня, и затем на её лице, кажется, появляется понимание.

— Ты, должно быть, жена Дамиана. — В её голосе слышится нотка веселья, как будто она рассказывает шутку, которой я не понимаю. Я напрягаюсь, чувствую покалывание, особенно когда она смотрит на Адама, но через мгновение она улыбается, и я немного расслабляюсь.

— Сиена, — представляет меня Константин, и я с трудом сглатываю, жалея, что не могу сказать что-то сама. Я чувствую себя выставленной напоказ, как животное в зоопарке, перед этими людьми, которых я не знаю, но которые в конечном счёте могут решить мою судьбу.

— Я так и думала. Ты говорил мне, — поддразнивает его женщина. Она подходит и протягивает руку. — Я Валентина. Жена Константина.

— Приятно познакомиться, — отвечаю я, быстро беря её за руку и пожимая её. На ощупь она мягкая, наверное, такая же мягкая, как у меня сейчас, думаю я, после того удивительного лосьона, который я нашла сегодня утром.

— А это, должно быть, Адам. — Она снова улыбается ему. — Я слышала, ты любишь поезда.

Адам улыбается, отстраняясь от меня, чтобы посмотреть на эту новую, интересную женщину.

— Да, — подтверждает он, и я слегка улыбаюсь Валентине.

— Миссис Хорват была так любезна, что принесла ему на утро игрушечный поезд, чтобы развлечь его.

Валентина смеётся.

— Я знаю. Я предложила ей подняться наверх и покопаться в детских вещах Константина на чердаке. Я не знаю, как они уцелели, ведь его отец не заботился о них, но, полагаю, он никогда туда не поднимался и ничего не знал. Я уже проходила через это ради нашего малыша. Я уверена, что пройду через это снова, прежде чем он или она появится на свет.

Константин наклоняется к ней, что-то шепчет на ухо, и она поворачивается к нему, быстро и крепко целует его, касается рукой его щеки, прежде чем он возвращается в дом. Я едва не вздрагиваю от такого проявления чувств, к которому я так не привыкла.

У меня в груди тоже возникает странная боль. Я не хочу, чтобы Дамиан прикасался ко мне... но когда кто-то так сильно хочет меня, так страстно целует... это кажется таким приятным. То, чего у меня никогда не было.

Когда Константин уходит, я чувствую, что снова могу нормально дышать. Валентина, которая всё ещё стоит рядом, кажется, замечает моё облегчение и сочувственно смотрит на меня.

— Я знаю, что он может быть пугающим, — говорит она, слегка улыбаясь. — Но он хороший человек. Они оба такие, по-своему.

Я хочу спросить, как она может так говорить о мужчинах, которые живут в мире насилия и опасностей, но не делаю этого. Я прикусываю губу, пытаясь придумать, что сказать этой женщине, которая и сама по себе может быть пугающей.

— На каком ты сроке? — Выпаливаю я, прежде чем осознаю, что, возможно, это слишком интимный вопрос для человека, которого я едва знаю. Но Валентина только смеётся.

— Четыре месяца. — Она дотрагивается до своего живота. — Я слышала, что с этого момента становится немного легче.

— У меня так и было. Первые несколько месяцев мне было так плохо. Я чувствовала, что едва могу встать с постели. А потом, на четвёртом месяце... — Я смеюсь, и этот звук меня немного удивляет. Это звучит как мой обычный смех - непринуждённый, лёгкий. — Как будто щёлкнул выключатель. Я снова стала собой.

— Ну, я не знаю, вернулась ли я к прежней жизни. Но будем надеяться. — Валентина улыбается мне, и я чувствую, что между нами что-то изменилось, неловкость прошла. По крайней мере, у нас есть что-то общее, даже если мы из двух совершенно разных миров. По крайней мере, нас может объединять материнство, и до этого момента я не осознавала, как хорошо было бы иметь кого-то, с кем я могла бы здесь общаться.