Сталактит же недоставал до земли примерно полкилометра. Сама земля почти не освещалась, но где-то вижу сияющие кристаллы, где-то лавовые реки и озёра. И одна такая река огибает невысокий холм, на котором стоит крепость. У его подножия что-то вроде леса, но темно, и я пока не могу разобрать. Но вроде это грибы.

Холм с крепостью пониже будет нашего холма. И кстати, наш холм скалистый. В том плане, что здесь нет почвы. Вот вообще нет.

Но ладно. Бойцы заняли всю площадь и установили круговую оборону. Также установили пулемёты на лестнице. Весьма широкой! Метров десять в ширину, и она идёт до подножия. Осталось понять, где это грёбаное ядро! Они же как-то да заряжают арку? Заряжают! Значит, оно тут есть.

— Под нами есть какой-то источник магии, — сказала подошедшая Кира. Я же стоял у лестницы и смотрел на крепость.

— Можешь показать, где? — обернулся я к девушке в броне из шкуры удильщика.

— Это что-то вроде трубы, она идёт сюда… — девушка подошла к ступенькам, — и идёт вниз…

— Покажи!

Она спустилась немного и указала на место, а я уже собрался было ударить мечом, но девушка использовала магию, и ступеньки разошлись в стороны, и я увидел тубу из зелёного металла. Из такого делаются мечи демонов-гвардейцев.

Я, кстати, так и не проверил, что за металл… Ну и ладно, успею ещё. А пока… отошёл подальше, и выстрел! Потом ещё парочка, и… я убил её!.. Трубу убил, ибо из неё хлынула кровь.

Подойдя ближе, попробовал кровь на вкус, и… это обычная кровь. Отобрав флягу у одного из бойцов, наполнил кровью и велел отнести в Сад, Демону отдать, дабы проверил. Но тут подбежала Вика.

— Сейчас узнаем, что у нас там!

Она перекрыла поток крови и запустила свою силу.

— Можно кристаллов? Тут прям дофига крови!

— Есть кое-что получше…

Вы потратили 5 ОД.

Вы потратили 3 ОД.

…

Моё кольцо засияло, и засияло кольцо Вики, в которую потекла сила Древа.

— Хорошо пошла! — воскликнула девушка, но начала потеть. — Под площадью какие-то магические каналы. Они уходят в колонны и… похоже, они и есть ядро! Колонны поглощают кровь и отдают ману в арку.

— Откуда у них столько крови-то… — недоумевал я вновь посмотрел на крепость. — Но, получается, нам нужно просто взорвать площадь…

— Летят! — раздались крики, и да, летели… Со стороны крепости к нам летели четыре сотни демониц с копьями в лапах.

— Отобьёмся и готовим взрывчатку! Заминируем колонны и площадь! — приказал я.

Люди приготовились встречать тварей, и заработали прожекторы, освещая тёмное пространство. И вдруг, с площади вылетел шар огня и, ворвавшись в толпу летающих тварей, смёл три десятка демониц разом. Женька молодец!

Затем стрелки открыли огонь.

Твари же пытались маневрировать, но у меня здесь четыре сотни автоматчиков! Это если не считать зомби. Те пока в резерве.

Демоницы падали на землю одна за другой. И парочка упала на ступеньки, но на них тут же налетели негры да начали связывать. Ну и крылья сломали…

Девушки лишь фыркнули, глядя на довольных мужиков… Демонофилы, ужас просто. Мне кажется, покажись здесь кто-то вроде Жанны, только с грудью, эти больные и в неё попробуют засунуть свои, очевидно, ненужные им хрены.

Ладно, пофиг, что они делают с чудовищами, главное, чтобы массово не самоубились таким образом. А уж Босс проследит, чтобы демоницы не натворили бед.

Всего штук десять утащили в Сад и затем потащили трупы для кроликов. Ну и крокодилов…

Времени у нас было немного, потому что из крепости уже двинулась армия.

— Хранитель, миномёты готовы! — ко мне подошёл Басов и отсалютовал.

— Огонь по готовности, — кивнул бойцу в полной экипировке, закрывающей всё тело. Моих же плеч коснулись руки Жени.

— Меня хватит на пару сильных атак, — сказала блондинка в шляпе, я же обнял её за талию и, прижав к себе, поцеловал. Не могу удержаться, слишком уж хороша эта ковбойша. — Я сейчас возбужусь… не смотри на меня с таким огоньком в глазах… Точнее, смотри! Но… блин. Я сама запуталась!

Я хохотнул и, хлопнув девушку по попке, подошёл к Саше, облачённой в доспехи техно-эльфов.

— Как твоя экипировка?

— ИИ-помощник подтупливает, но в целом нормально. Однако если отойду далеко, думаю, что вспомогательные системы отключатся. А может, и доспех отключится…

— Понятно. Пока есть связь с Древом, экипировка работает. А без связи, возможно, и вовсе исчезнет… — я призадумался, но заработали миномёты.

Обернувшись, увидел, как по каменной дороге шла армия демонов. Их было плохо видно из-за царившего полумрака, но вот вспышки при взрывах позволили осмотреть всю армию врага… Тысячи! Там были тысячи тварей.

Демоны-солдаты, офицеры, всадники и какие-то странные сгорбленные твари.

Мины падали немного хаотично, всё же у меня нет профессиональных миномётчиков. Как и сапёров… Но некоторые снаряды падали прямо в толпу, разбрасывая десятки тварей. И пришлось врагу разорвать строй и рвануть на нас.

Я кинул взгляд назад. Сапёры, как могут, ставят бомбы, проводят провода и прочее. Не самоподорвались, и то хорошо.

И вот, до подножия добежали всадники, и эти твари ловко побежали. Но вдруг некоторые участки лестницы лопнули, и оттуда вырвалась кровь!

Словно сотни копий, эта кровь начала пронзать воинов и их ездовых чудовищ. Вот только силы Вики не хватило, чтобы убить их всех. Лишь несколько десятков тварей замертво рухнули на каменные ступеньки. И ещё с сотню получили ранения, которые замедлили их.

Монстры продолжили мчаться к храму.

— Огонь! — приказал я и сам начал стрелять из своих пистолетов. Слева и справа от меня сидели по три пулемётчика. Станковые пулемёты выглядели мощными, но простенькими. И в этом их сила!

На землю посыпались гильзы, а пули рвали всадников на части! Автоматчики присоединились к жатве, и ни один всадник не добрался до нас. То-то же, сучки!

Вот только чудовищ было ещё столько, что сапёрам стоит поторопиться… И твари оказались не дураками, начав окружать холм. Он хоть и скалистый, но, если постараться, забраться на него всё же можно. Однако я ведь не просто так расставил солдат по всему периметру?

— Лезут! — раздались крики, и началась пальба. Прожекторы светили демонам в рожи, освещая склоны холма. А ещё то и дело по нему катились гранаты, отправляя чудовищ вниз, к подножию. Чаще всего мёртвыми или сильно ранеными.

— Сюда! Не сдержим!

— Лять, где гранаты⁈ Этих тварей слишком дофига!

Наш холм со всех сторон облепили краснокожие твари и лезли наверх. Монстры были достаточно крепкие, а негры слишком косые… В итоге демоны постепенно поднимались всё выше и выше. Трупы всё сыпались на землю у подножия, но… Нас сметут…

— Воздух! — раздался крик, который заставил меня выругаться. Откуда-то позади нас летит ещё один отряд демониц. Сотни две! Но туда уже прилетел огненный шар Жени, а за ним ещё три, сжигая большую часть монстров.

Демоницы попадали, а выжившие развернулись и полетели прочь. Кира же носилась то тут, то там, вытягивая из меня ОД.

Грудастая коротышка заставляла камни на слоне холма покрываться шипами, и демоны, хватаясь за них, ранились и падали.

— Тоже помогу! — услышал голосок Насти. Её охраняла Саша, и девушки подошли к задней части холма. Пепельная блондинка ударила морозом, льдом покрывая камни. Да таким гладким, что демоны начали падать один за другим.

Саша же палила из ручного пулемёта, но вскоре увела ослабевшую Настю. И весьма вовремя, потому что первые демоны начали взбираться на холм, и в дело вступили негры-копейщики, а также зомби.

Это ещё три сотни бойцов, и общими усилиями тварей отбросили. Точнее, сбросили. Но до чего же жуткие рожи…

Я стоял на краю холма и стрелял прямо по рожам, благо, хватало одного попадания, чтобы снести на хрен эти «красивости». Ступенчатую лестницу держали пулемётчики, и взобраться по ней пока никто не смог… Лять, накаркал!