— Не хочу в магазины… — сказала Вика, упав на диван. В гостиной нашего номера их было три, и стояли они буков П. Я сам их так поставил… А напротив диванов окно с видом на реку.

— Согласна, — добавила Любава и присела. Костя же пошёл к себе в номер, с отцом говорить по телефону.

— Тогда мы с Женей сходим в гости к «тёще», — предложил я.

Народ промолчал, а Женя кивнула. Ну и я поехал на север Москвы. Прямо к дому тёщи. В Москве, можно сказать, была аристократическая улица. Там располагались красивые дома с небольшой огороженной территорией, всё же земля в Москве стоит как полёт в космос.

Дома в основном в два этажа. Редко выше. Улица же… Широкая, красивая и пустая. Ни машин, ни людей. Лишь высокие заборы и стены. Впрочем, где-то была и охрана. По одному, а то и двое стояли охраняли ворота.

Я же приехал к одному такому дому. Неплохой. Очень даже. За домом бассейн, красивая беседка и сад. Правда, сейчас февраль и там всё в снегу.

Есть каморка для охраны и гараж на три машины. Ну и охрана, которая пропустила меня, ибо я уже договорился о встрече с матриархом рода Королёвых.

Дорожка к дому была почищена, а у двери меня ждала женщина лет так сорока. Служанка. Она поклонилась, когда я подошёл.

— Князь, госпожа Злата Константиновна ожидает вас.

Кивнув ей, вошёл в дом, скинул куртку, разулся, надел тапочки и отправился вслед за служанкой. Здесь прихожая была в виде небольшого холла со множеством дверей и лестницей на второй этаж.

Но меня повели в помещение на первом этаже. Дверь у лестницы, по правую руку. Внутри же… Уютная библиотека, два кресла, между которыми стоит небольшой столик. Большой аквариум и небольшое окно с видом на сад, покрытый снегом.

Мачеху Жени я узнал сразу. Всё такая же высокая и стройная. На лицо надменная, но симпатичная. Но возраст не пощадил её, видны седина да морщины. Вот она, доля матриарха.

— Добрый день, Дмитрий Андреевич.

— Добрый, Злата Константиновна, — кивнул ей и сел на кресло напротив неё.

— Чай, кофе?

— Не откажусь от кофе. После встречи с Императором он не помешает.

— Представляю, от того и удивлена, что вы приехали ко мне так скоро, — ответила графиня и позвонила в небольшой колокольчик. И сюда тут же вошла служанка. — Кофе нам и сладостей.

Женщина умчалась, и мы остались наедине.

— Мы не задержимся в Москве.

— Вот как? Странно, здесь много интересного.

— Наверное, но мне мир спасать надо, — пожал я плечами, замечая, как у женщины дёрнулся глаз.

— Да, я видела ваше видео по новостям. Амбициозно и очень… популистично?

— Что вы, Злата Константиновна, — улыбнулся в ответ. — Я предельно серьёзен, потому что мои люди уже в Мёртвых землях охраняют мой бывший особняк и отстреливают энтропов.

— Звучит так… — она осеклась и призадумалась. — Даже не знаю, что и сказать. Наверное, мне не понять.

— Наверное, — я кинул взгляд на дверь, в которую вошла слуга. — Где у вас здесь туалет?

Слуга проводила меня и… Вжух, здесь появилась Женя. На ней был чёрный костюм и маска на лице. Девушка молча спряталась в душевой и закрылась шторкой. Ну а я вышел и вернулся к хозяйке дома. Там меня ждал кофе и вкусняшки. Тортик. Причём «Прага»!

Но я больше люблю торт «Наполеон».

— Я, наверное, должна поблагодарить вас, Дмитрий, — удивила меня тёща. — Если бы свадьба с Жуковым состоялась, боюсь, это стало бы серьёзным ударом для рода Королёвых.

— Безусловно. Всех, кто связан с Жуковым, сейчас активно прессуют.

— Но некоторым удалось сбежать…

— Пусть поживут немного. Рано или поздно я всем им оторву головы.

— Вы самонадеяны, — Злата приподняла бровь от удивления.

— Что вы, это констатация факта. Моя сила стремительно растёт, а враги лишь слабеют. Будь у меня больше свободного времени, я бы уже был в Африке, отрывал головы последним представителям рода Жуковых. А потом и Жигулёву.

— Я-ясно… Но вернёмся к главному. К цели вашего неожиданного визита.

— Просто хотел вновь с вами познакомиться.

— А почему дочка не приехала? — спросила та, но по глазам вижу, что она прекрасно знает ответ.

— Она, как и остальные, ещё не отошла от встречи с Императором. Утром же, мы улетим. Как я уже сказал, дела, сплошные дела.

— Вот как. Жаль. Я слышала, Женя получила травму во время зачистки Мёртвых земель?

— Да, её окатило дыханием энтропии. Но не переживайте, мои лекарства быстро поставили Женю на ноги. Вскоре она полностью поправится.

— Рада слышать, — соврала она. Сила демона позволяет определить ложь. А тут… Ладно, неважно.

Мы ещё поговорили ни о чём, и я покинул дом, отправившись в отель. Ну а всё остальное за Женей… Впрочем, кажется мне, что для рода Королёвых, ничем хорошим это не закончится.

Ладно. Впереди же подготовка к вторжению. Мы нападём на демонов и уничтожим их!

Москва.

Ночь.

— Да что за адское пламя такое⁈ — кричал пожарный. Он и ещё группа мужчин, как могли, тушили особняк рода Королёвых. Но дом горел так, словно там всё облили керосином. Тонной керосина!

Мужчины в специальном снаряжении окружили здание и не позволяли пламени перекинуться на соседние участки. Впрочем, там уже проснулись аристократы, и один создал стену из ветра, защищая свой дом. А вторая семья пока ожидала, стоя на улице.

Впрочем, пожарные являлись профессионалами, и пожарных машин было достаточно, так что огонь тушился и весьма быстро.

— Вы знаете, как это произошло? — спросил мужчина в форме пожарного. Он являлся инспектором, который выясняет причины пожара и занимается оформлением бумаг. А подошёл он к служанке, стоявшей на улице вместе с другими слугами и гвардией. Всего их было десять человек.

— Не знаю… Дом просто загорелся… — ответила служанка, укутанная в плед. Она пребывала в шоковом состоянии. Впрочем, как и все. — Госпожа… она осталась там…

— Только она? Больше никого не было в доме?

— Нет… дети учатся в школах-интернатах для аристократов…

— Ясно… Так, может, это графиня и устроила пожар? — спросил пожарный.

— Нет! Она не могла! — выкрикнула служанка. — Она не из таких!

— Не поджигает дома или не маг огня? — уточнил тот.

— Не маг огня… Она слабый маг, мороз вроде…

— Камин есть?

— А? Да, есть…

— Понял. Ребят… — мужчина взял рацию и связался с группой, которая уже проникла в здание, дабы тушить его изнутри. У тех были специальные шлемы, в которые, помимо системы дыхания, имелась и встроенная рация.

Некоторое время спустя был получен ответ. Был найден и источник пожара, и труп…

— Ваша госпожа любила выпить? — спросил пожарной у служанки.

— А? Да, бывало… — удивилась та вопросу.

— Понятно. Камин полон битого стекла. Сегодня кто-то приходил к графине?

— Приходил муж госпожи Евгении.

— Зять, получается? Только один? Когда это было? — завалил он служанку вопросами.

Та охотно на всё ответила, заставив того призадуматься, а также задать больше более личных вопросов.

— Значит, мачеха… Конфликты в семье, женитьба на Жукове, потом Древов… — у инспектора едва не закружилась голова при попытке выстроить цепочки связей. — Ясно, значит, после его прихода она напилась и устроила пожар…

— Да нет же! Не могла она так! — возразила служанка.

— Ну. Это уже покажет следствие. Моё дело дать следствию предварительные данные, — пожал тот плечами, не очень горюя по поводу гибели аристократки. Впрочем, как и многие в это время…

Там же.

Некоторое время спустя.

Я зевал, Женя зевала. Мы всю ночь не спали… После того как девушка «закончила», она пришла вся зарёванная, и пришлось её в отдельной комнате успокаивать. Всю ночь… Но кто молодец? Я молодец! Так что сейчас у Жени был покерфейс, и на вопросы следователей мы отвечали спокойно. Без гнева…