— Ауч!

Упала бы, но меня схватили чуть выше локтя за руку.

— Осторожнее.

Знакомый голос… Я открыла слезящиеся глаза и, потерев ушибленный нос, проморгалась, сомневаясь в том, что вижу. От лица сначала отхлынула кровь, а потом прилила обратно, из-за чего жар лизнул щеки.

— Ис-сир ректор… Прошу прощения, я…

Он по-доброму улыбнулся.

— Годы идут, а одна из самых бедовых дракониц не меняется. Приятно знать.

— Пожалуйста, простите. Я опаздываю и… — осознав, что сказала и кому, я тут же заткнулась.

Брови ректора сошлись на переносице, и вот он, подумала я, мой первый выговор. Но нет, он просто посмотрел на часы и сказал:

— Я тоже опаздываю, иса Тересс. Удачи вас сегодня.

И он пошел дальше.

— С-спасибо…

А я, невольно проводив взглядом этого статного уважаемого многими мужчину, спохватилась и поспешила в нужную аудиторию. На этот раз никого не сбила. Но по пути встретила магистра Сетара в компании знакомой преподавательницы. Той самой, которая меня терпеть не могла. И которую я до сих пор поминала отнюдь не добрым словом.

— Дорый день, иса Тересс.

— Здравствуйте, магистр Сетар, профессор Эшатарис. И до свидания!

Я поспешила вперед, оставив точно сбитых с толку преподавателей.

И все-таки опоздала на 4 минуты. У нужной двери остановилась, тяжело дыша. Сердце билось в горле, когда я разгладила ткань блузы и поправила волосы, не видя, что с моим внешним видом, а затем постучалась и вошла внутрь, готовая извиняться перед преподавателем.

Мгновенно с ног чуть не сбил горячий ветер. Я рефлекторно пригнулась, и как раз вовремя, потому что кожу опалило пламя, пронесшееся над моей головой.

— Декар, твою мать! — заорал кто-то из парней.

— Туши его!

— Да не Декара туши, Лира!

Пламя погасло, и я выпрямилась, широко распахнутыми глазами взглянув на студентов, которые творили тут черти что, если судить по тому, что некоторые из них стояли прямо на партах, а один, похоже самый наглый, развалился на преподавательском месте, закинув ноги на стол. Моего руководителя тут не было.

— Ты аудиторией ошиблась, красотка?

Я устремила взгляд на блондина, который сидел в верхнем ряду. Среди парней он единственный сидел, а остальные были рассредоточены по аудитории. Первый шок прошел, и на смену ему пришло раздражение. Пламя бы не причинило вреда мне, однако одежду могло сжечь.

Расправив плечи, я собралась с духом и зашла внутрь. Одним взмахом руки спустила летающие в воздухе самолетики, потушила огненных бабочек, а так же заставила наглых слезть с парт.

— Эй! Ты наглая…

В довесок заклеила возмутившемуся рот и прошла к своему столу, расположенному рядом с кафедрой преподавателя.

Осмотрев еще раз недоумевающих и недовольных студентов, я прочистила горло.

— Займите места, будьте добры. Я ассистент Магистра Фостера. Стелла Тересс, к вашим услугам.

— Есть у меня одна услуга, крас…

Я бросила взгляд на наглеца с третьего ряда, и магия тоже заткнула ему рот.

— Давайте будем уважать друг друга. Не хотелось бы создавать вам проблемы на последнем курсе.

Этого волшебного предложения хватило, чтобы остальные прикусили языки. В тишине открывшаяся дверь прозвучала громко, и все взгляды устремились на пришедшего магистра.

— Добрый день, группа. Прошу прощения за опоздание, задержался на совещании.

— Здравствуйте, магистр! — чуть ли не хором отозвалась группа.

Я не узнала Эрика Фостера, вот честно. В первую нашу встречу он показался… легкомысленным, а сейчас выглядел статно, серьезно и немного пугающе. Как настоящий магистр.

— Иса Тересс, рад вас видеть.

— Добрый день. — тихо ответила я, когда он прошел рядом, и носа коснулся его свежий аромат.

Парень, который сидел на его месте, уже испарился, а я даже не заметила когда. Видимо, магистра уважают, раз такая тишина накрыла помещение.

— Вы уже познакомились с моей коллегой, группа?

Когда прозвучали утвердительные ответы, он продолжил говорить. Я немного рассказала о себе группе по его просьбе — все-таки это одна из 7 групп, с которой мне предстоит работать полгода, и после переклички, села на свое место.

— Тема сегодняшней лекции «Стазис оборота». Предупреждаю сразу, по ней будет серьезный тест. Тема сложная и обязательная к изучению. Вам еще предстоит оборот, и чтобы избежать проблем, тщательно изучите материал. На собственном опыте знаю, что может случиться, если совершите даже одну маленькую ошибку.

— Но оборачиваться же проще простого. — сказал кучерявый парень с передней парты. Рони, кажется.

— Минус бал, исир Ристо. В магнобиологии и кардиальной магии оборот важнейшая тема, о которой до сих пор идут споры. Иса Тересс, будьте добры, нанесите на доску все разновидности оборота и раскройте кратко каждый из них.

Я вылезла из-за стола, чувствуя трепетное волнение, из-за которого чуть тряслись руки, когда я взяла в руки указку и стала выводить на черной доске слова. Магистр наблюдал за мной, как и все остальные — я чувствовала, и когда повернулась, убедилась в этом.

— Итак, существует три вида оборота: магический, физический и астральный. Магический оборот зачастую используется лишь драконами и фениксами, физическому подвержены все виды оборотней, а астральным обладают маги, ведьмы и колдуны.

С каждым словом говорить было все легче, и уже скоро я влилась в процесс и на пару с магистром рассказывала тему. Даже показывала пример — на себе. Я обернулась не полностью, но дала поглядеть на свои когти, клыки, глаза и чешуйки. Было приятно увидеть на лицах парней и девушек истинный восторг. Дракониц в наше время осталось крайне мало…

Рабочее время пролетело незаметно. После последней лекции магистр познакомил меня с коллегами с нашей кафедры, среди которых был и магистр Сетар, что меня удивило, ведь я думала, он с кафедры артефактории и мастерства.

Брат приехал за мной к пяти вечера. По пути домой мы заехали в мою любимую пекарню, где я взяла торт, чтобы отметить первый день моей работы. Для меня это начало значило очень многое, потому что все мои труды оказались не напрасны.

Моя мама была высшим магистром кардиальной магии в Артийской академии обороны, и я с раннего детства мечтала пойти по ее стопам. Потом, когда без родителей жить стало совсем тяжело, мне из-за здоровья пришлось отложить учебу в высшем учебном заведении, и лишь писательство поддерживало во мне искру к жизни. Писательство и Ксандер.

И вот сейчас по прошествии стольких тяжелых лет я с гордостью могу называть себя ассистентом. Как бы не называли эту должность другие — девочка на побегушках, оплачиваемый раб, бесполезный секретарь, я плевать на это хотела. Моя мечта близко, и это главное. А то, что работы будет очень много, мне не привыкать.

— О чем задумалась? — спросил брат, чуть убавив громкость музыки.

Я отвернулась от окна, из которого наблюдала за городом, освещенным фонарями и вывесками, и взглянула на него.

— Не могу дождаться, когда получу степень магистра.

Он усмехнулся, остановившись на пешеходном переходе, чтобы пропустить молодежь.

— Кто о чем, а Стелла все об этом.

Я показала ему кончик языка и посмотрела вперед, наблюдая за тем, как последней переходит дорогу молодая пара, держащаяся за руку. На запястьях у обоих я заметила тату истины, и грудь сдавило от нахлынувших чувств. Мгновенно вспомнился Малек.

— Ксан…

— Да?

Мобиль тронулся вперед.

— Я сегодня с Малеком виделась.

И резко затормозил прямо на пешеходном переходе, из-за чего я чуть не влетела в лобовое. Благо была пристегнута, но грудь сдавили ремни, и я зашипела от дискомфорта.

— Осторожнее!

— Кого ты видела? — голос у брата понизился.

Изменился настолько, что я вскинула взгляд на Ксана, не узнав его. Зрачки изменились на драконьи, и я с трудом сглотнула вмиг пересохшим горлом, пожалев, что заговорила о бывшем именно сейчас.