— Милая…

— Не надо переходить границы.

Я сама их уже перешла, а потому нужно было завершить разговор.

— Не солнышко, не милая и прочие ласкательные не используй. Спасибо. Мне пора.

— Стелла, подожди! Пожалуйста!

Я хотела отключиться, но желание и дальше слышать его голос оказалось сильнее обиды.

— Я это делаю не ради себя. Я… Я хочу, чтобы ты получила то, чего заслуживаешь. Я хочу… Я хочу дать тебе все, что в моих силах.

— Ясно. — Прошептала я.

— Ты не мой проект, ты… все, и будь я проклят, если не сделаю для тебя того, что ты заслуживаешь.

Я не знала, что сказать. Да и словно голоса лишилась. Его слова должны были быть приятными, но ощущались болезненно. Я бы хотела все это услышать в далеком прошлом. Но сейчас… Сейчас это делает все только хуже.

В спальню постучали, и брат открыл дверь, сказав:

— Безопасники прибыли.

— Хорошо, сейчас спущусь.

— Безопасники? — Малек его услышал, и его голос изменился. В нем послышалась тревога. — Что случилось, Стелла? Нужна помощь? Мне приехать?

— Нет, все… Все в порядке. Мы разберемся.

— Стелла, ответь на вопрос. Что случилось?

Я вздохнула и все же ответила:

— Кто-то пробрался к нам домой, и…

— Я скоро буду. — И он отключился.

Я в растерянности уставилась на устройство. И чем он собирался тут помочь? Я чего-то не знала, и вместо дракона внутри него жил оборотень, и вместо диплома редактора у него был патрульский?

Чужие голоса привлекли мое внимание, и я убрала устройство в карман, направившись в коридор. Первым делом проверили мою спальню, и тоже ничего не нашли. Затем безопасники просканировали артефактами весь дом, и наткнулись на следы. Мужские. А так же уловили магические частоты, которых в базе данных не было.

Так как улики нашлись, нам не выписали штраф за ложный вызов и пообещали заняться поисками злоумышленников. Когда мы с братом проводили патрульных, он сразу же поехал в магазин артефактов, чтобы купить новую систему безопасности, а я вернулась в дом, где теперь не чувствовала себя в такой безопасности.

Сев в кресло, откинулась на его спинку и уставилась в потолок. Виски нагло запрыгнул мне на колени и, помяв лапами мои ноги, завалился, замурчав так громко, словно у него внутри был моторчик. Я с улыбкой запустила пальцы ему в шерсть.

— Как же ты не заметил его, малыш?

— Мр-р-р-ра… — лениво отозвался он.

Но я его не винила. Мошенники использовали такие методы, что даже магия порой не защищала.

В дверь позвонили. Я нахмурилась, думая, кто это может быть, и уже когда была в коридоре, вспомнила, что Малек сказал, что приедет. Сердце сразу пустилось вскачь, потому что дракон почувствовала пару и против моей воли потянула меня вперед. Из-за этого было трудно отделить свои чувства от ее ощущений.

Мы обе были заложницами положения. На нее влияла парность, а на меня — она. И, боги, как же я хотела, чтобы все это закончилось. Пока Малека не было в моей жизни, было легче. Хотя бы магия не влияла. Но теперь…

— Стелла, что у вас случилось?

Я отошла, пропустив его внутрь, и когда он зашел, закрыла дверь.

— Идем на кухню, налью чаю и расскажу.

Когда я пересказала ему все события, поспособствовавшие повышению моей тревожности, он сразу сделал звонок своему хорошему знакомому, который работал в Патруле, и сказал мне, что этим делом займутся в первую очередь.

— Спасибо.

— Не благодари, не надо.

Я сделала глоток чаю.

— Ты добился, чего хотел, — коротко улыбнулась я. — Теперь у тебя есть деньги, связи и влияние. Молодец.

Я сказала это искренне, без издевки, но Малеку мои слова не понравились. Это стало ясно по его изменившемуся лицу.

— Добился. Но потерял то, что имело больше смысла.

От неловкости момента и ответа ему меня спас звонок в дверь.

— Минутку.

И кто это может быть? Ксан не взял ключи? Вариантов было немного, но я все равно не ожидала, что приедет Стефан. В глаза сразу бросился огромный букет полночных пионов.

— Здравствуй, милая.

— Привет, — растерянность сменилась радостью. — Неожиданно, но приятно! Проходи!

Я приняла букет и с наслаждение втянула его запах. М-м-м… Послышались шаги. И радость так же быстро сменилась на неловкость, когда в переднюю вышел Малек. Взгляд Стефана переместился на него и вмиг лишился тепла.

— Исир Милар, какая неожиданная встреча.

— Это точно. Давно не виделись, исир Сетар.

Мне не нужно было напрямую слышать о том, что они не были рады этой встречи. Все и так стало понятно по их взглядам, по напряженности и изменившейся атмосфере.

Что может быть хуже того, когда на одной территории встречаются бывший и нынешний? Только если они знакомы. И знакомы неплохо.

Мне было крайне неловко…

— Вы знакомы? — Спросила первое, что пришло в голову, и прижала букет цветов ближе.

— Знакомы, Solisa mai.

Малек нахмурился, и ему хватило одной секунды, чтобы сопоставить факты и понять, кто для меня Стефан.

— Он? Серьезно?

Я обняла цветы, будто так собиралась защититься, и когда на поясницу легла теплая ладонь Стефана, стало чуточку спокойнее.

— Что он здесь делает, дорогая?

Может, этот жест и был равен тому, как дракон определял свое, но меня это не уязвило. Наоборот, мне понравилось, что Стефан показал нашу привязанность.

— Вы знакомы?

— Да.

К сожалению.

— Он… Мой бывший… истинный.

Рука Стефана напряглась, и я побоялась, что он может устроить сцену ревности, ведь я бы точно не обрадовалась, увидев рядом со своим возлюбленным его бывшую, еще и истинную. Но, как всегда, Стефан действовал в соответствии с доводами разума.

— Тот самый идиот, потерявший такое золото? А мир тесен, да, Малек?

В глазах Малека вспыхнул огонь, и по телу поползли чешуйки. Поведение Стефана отличалось от обычного холодного, но я понимала его. Это он еще держал себя в руках, а Малек, у которого всегда были проблемы с самоконтролем, был готов взорваться.

— А еще он мой редактор, Стефан. Приехал по работе и уже уезжает, да, исир Милар?

— Нет. Пока этот…

— Да, исир? — Твердо повторила я. — Увидимся на Рауте.

Я очень боялась того, что Малек сорвется, поэтому не знаю, как бы он повел себя, не появись Ксандер. Брат при виде обоих мужчин удивленно изогнул брови, но едва в его глазах вспыхнул огонек веселья, как брат заметил, что Малек на грани оборота и чуть ли не вытолкнул его за дверь.

Я от облегчения почти села на пол. Оно накатило мгновенно, но рука Стефана напомнила о том, что он все еще здесь.

— Я все объясню, Стефан, — я вдохнула запах цветов. — И, несмотря на такую ужасную ситуацию, я рада, что ты приехал.

На кухне все еще витал запах Малека, и Стефан его точно чувствовал. Я открыла окно на проветривание, и, налив для нас чаю, села напротив мужчины. На объяснения ушло не так много времени. Когда я закончила, вернулся брат и сказал, что кое-как прогнал этого ненормального. Правда, он выразился жестче…

— Значит, Милар и есть тот кусок грифоньего дерьма, который причинил тебе столько боли?

Я в шоке уставилась на Стефана, когда тот впервые на моей памяти так выругался. Ксандер засмеялся.

— А я-то думал, ты сноб. Наш дракон! — У него в кармане зазвонило устройство. — Ладно, голубки, оставлю вас, меня ждет Изи.

— Чтобы вернул ее к положенному времени! — Велел ему Стефан, когда брат почти дошел до двери.

Ксан резко развернулся и вперил в Стефана такой взгляд, от которого у меня по рукам побежали мурашки, а Стефан напрягся. Или же это от его злой улыбки?..

— Лучше давай не будем, а? А-то ведь я тебя к сестре и близко не подпущу.

— Сомневаюсь, что ты меня остановишь.

— Проверим?

— Так! — Я шлепнула ладонью по столу. — Перестаньте! Ксан, езжай, куда собирался, а ты не провоцируй его. Он… безбашенный.

— Послушай мою сестренку, побереги свои нервишки. Они тебе с ней понадобятся.