— Как доберемся, я тебе позвоню.

— Хорошо.

Эрик в последний раз быстро поцеловал Элис, и пошел в сторону огромных дверей, за которыми скрывались порталы. Я провожала Стефана взглядом, пока он не скрылся за ними, и не ушла из общего зала, пока время отправки не переключилось с зеленого на красный. Они перенеслись.

С тяжелым сердцем я покинула центр и села в заказанный мобиль. Брат был дома, когда я приехала. Он готовил обед. Понимая, что если уйду в комнату, то просто разревусь из-за дурацких мыслей в голове, я пошла к нему. Брат нарезал овощи, а Виски, сидевший на одном из стульев, голодными глазами смотрел на креветки, которые брат уже почистил.

— Что готовишь?

— Анас-роат. Пробую новый рецепт.

— Отравить нас с Виски решил? — Я села на высокий барный стул у островка.

— Мяу? — Кот посмотрел на Ксана.

— Ну еще же ничем не отравил.

— Мя! — фыркнул Виски.

Я сразу вспомнила случай, когда Ксандер накормил кота какой-то гадостью, из-за которой наш малыш все загадил.

— Тот раз не считается. — Сказал ему Ксандер, мельком взглянув на него и вернув внимание к нарезанию помидоров.

— Фш-ш! М-р-р-р.

Улыбнувшись, я протянула руку и, собираясь утащить одну из кревток из-под носа у кота и Ксандера и за это получила по руке от обоих.

— Эй, я голодная!

— Твой ненаглядный же накормил тебя.

— Завтрак готовила я.

— А-а, тогда понятно. Голодным мужика отправила.

Взяв с островка голову креветки, которая лежала вместе с другим мусором, я запустила ею в Ксана, а он, увернувшись, засмеялся.

— Ничего он не голодным был. Я умею делать яичницу.

— Ту самую пережаренную болтунью?

Я наградила его хмурым взглядом. Пока брат был отвлечен на меня, Виски успел вытащить из миски креветку, и Ксандер заметил это, уже когда кот захватил несколько штучек.

— Эй, я тебя кормил!

Ксан не успел попасть по нему полотенцем, потому что Виски с радостным «Мияу!» соскочил со стула и полетел из кухни.

— На диету посажу!

Я тоже успела ухватить несколько штучек, и когда отправила одну в рот, взгляд брата упал на меня.

— И ты туда же? Голодной оставлю.

— Ты меня слишком любишь, чтобы не накормить.

Он хотел что-то сказать, но так и не нашел что.

— Хитрая лиса.

— А авокадо дашь?

— Сама чисть и нарезай. — Он вернулся к овощам.

— Ну, пожалуйста. — Я состроила мордашку, которая всегда влияла на брата, и он тяжело вздохнул.

— Бери, вымогательница.

Поедая вкусности, я наблюдала за тем, как он готовит. В процессе мы обсудили некоторые новости. Благодаря брату я отвлеклась от мыслей о Стефане, и тревога ослабла. После сытного обеда он предложил сходить за продуктами, и я с энтузиазмом ухватилась за это предложение.

Продукты мы купили быстро, а потом застряли в торговом центре, где имелся самый большой книжный магазин. Я любила туда ходить раньше, когда больше читала, чем работала и писала, а брат вообще терпеть не мог ходить между стеллажами. Потому я так удивилась, когда он сам позвал меня туда.

— Ты что-то натворил? — С подозрением спросила я, когда он сказал, что оплатит все мои покупки.

Я сама могла это сделать, но он был непреклонен.

— Что сразу натворил? Перестань искать подвох там, где его нет. Я просто хочу тебя порадовать.

— Но я сама могу купить эти книги. — Я остановилась у ряда с эротикой.

— Знаю, но хочу сам.

Я взяла в руки книжку, у которой была жуткая обложка. С недавних пор стали популярны дарк-романы. Поначалу мне вообще не нравилось читать подобное, но одна из книг зацепила, и я решила почему бы не продолжить знакомство с сумасшедшими одержимыми мужчинами. В книгах-то их можно любить, а вот в жизни я предпочитала таких, как Стефан.

— Тогда я тебя разорю.

— Сестренка, ты меня оскорбляешь. Я получаю не гроши, так что на твои книжки хватит.

— Сам напросился.

— Ага, выбирай, пойду тоже пройдусь, что-нибудь Изи выберу.

— А-а, тогда ясно, зачем ты сюда меня притащил. — Я вернула книгу на место, взглянув на него.

— Не только из-за нее. — Он щелкнул меня по носу. — Я знаю, что ты тоже любишь читать всю эта похабщину, а мне как раз зарплата пришла.

Он свернул за угол в отдел современных любовных романов, а я продолжила рассматривать дарк-романы, из которых выбрала три штуки. Про одну слышала из литсообщества, что она довольно интересная, а мужчина там хоть и безумный, но за героиню сожжет весь мир.

В итоге корзина оказалась полной, однако брат не удивился и ничего не сказал. У него у самого в пакетах было достаточно много книжек.

— Не знала, что Изи любит читать. — Заметила я, когда он расплатился, и мы вышли из магазина.

— Недавно начала, и теперь как сумасшедшая скупает все что можно и нельзя. Прям как ты когда-то.

— Знал бы ты, как приятно держать в руках новую книжку.

— О, поверь, я знаю. Видел, как ты скакала, как сумасшедшая.

Я закатила глаза.

— А сам-то. Когда видишь красивый скайбайк, чуть ли не писаешься. — Он усмехнулся, когда мы завернули за угол.

— Сравнила тоже, скай…

Из-за того, что отвлеклись друг на друга, на брата налетел какой-то огромный мужчина. И более того, сковзь нас прошла его тяжелая магия. Из-за него брат и упал на задницу, выронив пакеты, а вот меня она обошла стороной.

— Проклятье. — Брат еще раз выругался.

— Прости, мужик, не заметил. — От этого голоса у меня волоски на теле встали дыбом.

При одном взгляде на мужчину внутри меня поднялась волна паники. Да даже брат, когда подняв взгляд от снежного шара, который, когда выпал из пакета и укатился к мужчине, сейчас был прижат к полу его ногой, побледнел.

— Ксандер, ты как? — Спросила я у брата, когда помогла ему подняться.

— Все в порядке. — Он магией собрал покупки и схватил меня за руку чуть ниже локтя. — Идем.

— Под…

— Пошли.

Я еще раз обернулась на мужчину, когда Ксандер оттащил меня от него на несколько метров, и от взгляда, каким он смотрел на нас, мой дракон внутри зарычала. Она сразу почувствовала угрозу.

— Кто это был⁈ Ты его знаешь⁈ — В лифте я набросилась на него с вопросами.

— Нет.

— А, по-моему, знаешь. Ты испугался.

— Ничего я не испугался.

— Ксан.

— Хватит! — Рявкнул он на меня, напугав так, что у меня кольнуло сердце. — Я сказал, что не знаю.

Он закрыл глаза и ударился затылком о стену несколько раз, после чего выругался. Брат вел себя крайне странно, но больше спрашивать я ничего не стала, потому что он был на взводе. По его рукам потянулись чешуйки, а из носа повалил пар.

Страх душил, из-за чего я дышала часто и поверхностно. Привалившись спиной к холодной стене, я накрыла грудь там, где билось сердце. Его сжимала легкая, но неприятная боль. Жар быстро расползался то ли по телу, то ли в кабине, и уже из-за этого дышать становилось еще сложнее.

Наконец, лифт открыл двери, и я выскочила наружу. До мобиля шли в тишине, домой ехали тоже молча. Тревога съедала меня заживо. Я потирала участок над грудью, где был шрам от операции. Сердце билось все так же быстро, хотя оно должно было успокоиться хоть чуть-чуть.

— Ксан. — Уже дома я снова решила попробовать поговорить с братом, но он не стал меня слушать.

Забрав покипки, Ксандер унес их, а потом ушел из дома, захватив куртку. Я ждала его до поздней ночи. Успела накрутить себя так, что подскочило давление, а боль в груди возросла. После звонка от Стефана стало чуточку лучше, но когда мы попрощались, тревога снова вернулась.

Домой брат не вернулся и после полуночи. Я так и уснула в гостиной, где ждала его, а проснулась уже в своей кровати. Туда меня перенес он, больше было некому, но когда я вышла из комнаты, дома его не было. На столе стоял завтрак и лежала записка.

«Прости меня, ящерка. Скоро вернусь J»

Аппетита не было. Я выпила кофе и пошла собираться на работу. В этот день я увидела брата только вечером, но говорить он со мной не стал, сразу сменил тему, а когда я вернулась к прежней, психанул, сказав не лезть куда не нужно.