Тот день, когда была сделана операция, находился на самом краю моих текущих возможностей. Ранее я тестировал навык по большей части на неодушевлённых предметах, не было нужды проверять свои новые возможности на людях. Получается, теперь я могу заглядывать в прошлое чуть дальше, чем на год. Ну… по крайней мере, если не касаться человека эфирным телом, но пока и этого более чем достаточно. Хороший скачок по сравнению с уровнем аколита.

Пользуясь случаем, я зафиксировал всю информацию о том, чем занималась Хан Сеён за этот год. На текущем уровне сил было невозможно увидеть в деталях такой большой отрезок времени просто по ходу разговора, поэтому анализом я займусь попозже. Единственное, что я хотел найти сейчас, — это намёки на причастность девушки к покушению на Чаён.

Намёков не было. Она ни при чём.

Я вернулся в реальность.

Сеён, видимо желая взбесить Чаён, теперь решила действовать через меня. Она окинула меня ещё одним оценивающим взглядом, задержавшись на моём костюме, затем оглядела интерьер ресторана.

— Кан Мёнджин-ши, значит, — её голос снова стал мягким, почти мурлыкающим. — Какой элегантный костюм. А чашечка кофе на столе делает ваш образ просто неповторимым.

Вот и тонкие намёки пожаловали. Марку пиджака она вмиг определила — плебейская, такие носят люди из среднего класса. А вот ресторан, который предпочла Сон Чаён, принадлежал к высокой кухне. Чашечка кофе здесь стоила пятьдесят тысяч вон [1].

[1. 50 000 вон ≈ 40 фунтов]

Судя по эмоциям, Сон Чаён уловила подтекст. Хорошо, дам ей ещё немного времени прийти в себя.

Я растянул губы в улыбке.

— Благодарю вас, Хан Сеён-ши. Этот пиджак дорог мне как память — с ним связаны весьма удачные начинания.

Сеён едва слышно хмыкнула. Она перевела взгляд на Чаён, которая за это время успела взять себя в руки.

— Сеён-ши, — вклинилась Чаён. — Прошу прощения, но у нас сейчас деловая встреча.

— Ой, неужели? — Сеён картинно округлила глаза, её тон стал ещё более сладким, почти приторным. — А мне показалось, я слышала что-то… довольно интересное буквально минуту назад. Ох, Чаён-а, что случилось? Неужели твой приятный голос кому-то не понравился и об этом сказали прямо в лицо?

Прежде чем Чаён успела ответить — а я видел, что ответ готовился резкий, — я вмешался.

— Голос Сон Чаён-ним всегда приятно слышать, и особенно сейчас. Сеён-ши, у вас сложилось совершенно неверное представление.

В ответ Сеён уставилась на меня уже с совсем другим выражением на лице. И это хорошо, потому что она забыла про Чаён, которая сейчас то открывала рот, то закрывала. Обе девушки испытывали яркие и противоречивые эмоции, но только Чаён по-прежнему давала серьёзную слабину.

Странно. В нашу первую встречу Сон Чаён оставила о себе впечатление матёрой хищницы, и не думаю, что это мне просто показалось. Что же с ней творится? Неужели столько навалилось, что Чаён просто перестала справляться? Не хотелось бы брать на себя лишние обязанности, но я решил просмотреть и её последние месяцы жизни — позже разберусь.

— Оу… — нашлась Сеён. — Я, видимо, неправильно поняла суть вашей деловой встречи.

И снова, прежде чем Чаён успела вставить резкую реплику, я ответил. В этот раз уже в моём голосе сквозила ирония:

— Хан Сеён-ши, это была очень искусная попытка, примите моё искреннее восхищение. — По правде говоря, не думаю, что она всерьёз пыталась разнюхать какие-то жареные факты, но мой намёк она однозначно поняла. — Но боюсь, у нас осталось не так много времени, и вы действительно прервали разговор до того, как мы успели всё обсудить. Вот только теперь я чувствую себя очень неловко, мешая встрече старых знакомых. Прошу вас, я не стану задерживать Чаён надолго, вы можете пока присесть за другой столик и отведать чудесный кофе. Когда мы завершим разговор, я оставлю вас наедине. Кстати, позвольте вернуть комплимент: у вас прекрасная причёска, вам очень идёт, — я завершил речь с коротким уважительным поклоном.

Я, мягко говоря, не разбираюсь в моде, так что не скажу, как именно называется то, что сделали с её волосами. Но я знаю, что стрижку Сеён выбирала лично. Волосы — единственное, с чем у Сеён никогда не было никаких проблем: светлые, густые и длинные. Блондинка в белоснежном платье — она действительно выглядела очаровательно.

Если Чаён непривычна к комплиментам и реакция у неё скорее защитная, то Сеён просто ещё не успела ими пресытиться, поэтому они всё ещё заряжают её позитивом. По крайней мере, если это не открытая лесть — но такое она бы вмиг определила. Я вполне искренне восхищался её новообретённой красотой.

В любом случае настраивать Сеён против себя было бы просто глупо. Её изначальное отношение ко мне явно было продиктовано тем, что я сидел за одним столом с Чаён. Сеён не мой враг. Возможно, она даже не личный враг Чаён, а просто конкурент в бизнесе. Какой смысл мне влезать в их разборки?

Как я и предвидел, Сеён отреагировала благосклонно, решив пока придержать при себе дальнейшие ядовитые замечания. Она снова улыбнулась, на этот раз без прежней снисходительности.

— Что ж, раз у вас тут такие важные дела, — она грациозно пожала плечами, — не буду мешать. Я, собственно, и так уже уходила, просто заметила знакомое лицо. Чаён-а, — она бросила на неё последний, уже скорее насмешливый, чем враждебный взгляд, — увидимся. Кан Мёнджин-ши.

— Было очень приятно познакомиться с вами лично, Хан Сеён-ши.

Она кивнула и, развернувшись, плавно направилась к выходу, её телохранители последовали за ней тенью.

Как только они скрылись из виду, Мин Суён, до этого стоявший неподвижно, отошёл на несколько шагов и занял новую позицию — у окна, неподалёку от нашего столика. Чуть ближе, чем раньше, но всё ещё на достаточном расстоянии, чтобы не вторгаться в наше пространство.

Я снова повернулся к Чаён. Она сидела неподвижно, глядя на то место, где только что стояла Сеён.

— Итак, на чём мы остановились?

Чаён молча посмотрела на меня. Её лицо было непроницаемым, но я видел — или, скорее, чувствовал — что буря не утихла.

Я вздохнул. Эта игра в кошки-мышки уже утомляет.

— Сон Чаён-ним, я вам не враг.

Маска вице-президента вернулась на место. Да, она всё ещё была взвинчена после визита Сеён, но передо мной снова сидела та самая Сон Чаён, которую я и ждал. Собранная и холодная.

— Я не знаю, кто вы, Кан Мёнджин-ши, — произнесла она наконец очень спокойно. — Консультант? Начинающий бизнесмен? Шарлатан? Шпион? — она перечисляла варианты с одинаковой интонацией. — В конечном счёте это не имеет значения. До тех пор, пока наше сотрудничество приносит взаимную выгоду.

Я удовлетворённо кивнул.

— Это очень здоровая прагматичная позиция, — согласился я и допил остатки кофе. Чашка глухо стукнула о блюдце. — Вполне рабочая схема. До определённого момента, разумеется.

Чаён ничего не ответила, лишь безразлично пожала плечом и отвела взгляд, словно мои слова её совершенно не касались.

Ну что ж. Я знал, что говорить дальше.

— Мне стоит воспринимать это так, что с этого момента наши отношения носят исключительно деловой характер? — спросил я.

Она медленно повернула голову, её взгляд снова встретился с моим. В нём не было ни тепла, ни холода.

— А сейчас они какие, по-вашему, Мёнджин-ши?

Я приподнял бровь, изображая крайнее сомнение. Скептически оглядел её, задержав взгляд на её лице. Это её никак не зацепило:

— Я повторяю вопрос, Мёнджин-ши.

— Хм, — я сделал вид, что задумался. — Признаться, я допускал вариант, что возьму на себя не только анализ ситуации, но и руководство в её разрешении. Но, — я развёл руками, — при таком уровне доверия я не очень представляю, как составить договор о сотрудничестве, который устроил бы обе стороны.

Я пожал плечами, отбрасывая эту идею.

— Что ж, забудем. — Я отодвинул чашку. — Насколько я вижу, вы сейчас не готовы обсуждать условия следующей сделки — той, что должна развеять ваши сомнения. Вам следует всё хорошенько обдумать…