— Всегда бы у тебя было такое чувство времени, — пробормотала она, проходя внутрь.
Внутри ресторан оказался именно таким, каким я его представлял: приглушённый свет, удобные диванчики вдоль стен, столики, разделённые декоративными ширмами с изображением бамбука. Играла тихая, ненавязчивая музыка. Официант проводил нас к забронированному столику в углу, у окна с видом на тихий переулок.
Когда мы сели друг напротив друга, повисла короткая пауза. Та самая, которая бывает после долгого перерыва в общении, особенно когда последняя встреча закончилась… спонтанным поцелуем и не менее спонтанным исчезновением. Ханби первой нарушила молчание, внимательно глядя на меня.
— Так, — начала она, сложив руки на столе, — во-первых, как ты себя чувствуешь? По телефону ты звучал… не очень.
Ну да, я и выглядел сейчас не очень. Неделя без воды, еды и движения — это серьёзно. Сложно успеть оправиться за один неполный день.
— Сейчас уже значительно лучше, спасибо, — кивнул я. — Сам не ожидал, что так получится. Лежал пластом, почти без сил. Прости, что пропал и не отвечал.
Кажется, мне немного удалось сгладить первое впечатление от моего вида свежеподнятого зомби. Тревога в её глазах стала менее заметной, уступив место сочувствию.
— Ничего себе… — она покачала головой. — Я уж начала думать всякое, особенно после твоего увольнения… Юна мне рассказала, что произошло. Мёнджин, это было… очень смело с твоей стороны. Но и очень безрассудно.
— Возможно, — не стал я спорить. — Но иногда следует поступать именно так, как считаешь нужным. К тому же, как я уже успел рассказать своему другу Сунги, это увольнение оказалось, скорее, подарком судьбы.
— Подарком? — Ханби удивлённо посмотрела на меня. — Ты ведь только что говорил, что болеешь, да ещё и лишился работы. Звучит как-то не очень.
— Болезнь прошла, а работа… — я усмехнулся. — Скажем так, я уже нашёл чем себя занять. Есть один интересный проект. Как раз то, что мне нравится. Так что времени скучать у меня точно нет.
Я намеренно выразился обтекаемо, не упоминая ни Чаён, ни «MetaSpace Solutions». Незачем было вдаваться в детали.
— Проект? Какой проект? — в глазах Ханби мелькнуло профессиональное любопытство. — Что-то серьёзное?
— Достаточно серьёзное, чтобы занять меня на ближайшее время, — вновь уклонился я от прямого ответа. — Но давай не будем о работе. Мы ведь здесь не для этого. Я помню, ты собиралась в отпуск на море. Как съездила? Удалось отдохнуть от нашей офисной суеты? Судя по загару, ты действительно видела солнце, а не просто сидела дома.
Ханби улыбнулась, и напряжение в её плечах, кажется, совсем спало. Пока что она решила не настаивать на подробностях о моей новой «работе» и с удовольствием переключилась на более приятную тему.
— Да, отпуск был чудесный, — она расслабленно откинулась на спинку диванчика. — Каннын в это время года прекрасен. Не так много туристов, море ещё тёплое, воздух… знаешь, совсем другой. Я почти все дни проводила у воды.
Она достала телефон и, найдя что-то, развернула экран ко мне. На нём была фотография: морской пейзаж с маяком на скале, залитый мягким предзакатным светом. Красиво.
— Я много гуляла по пляжу, — продолжила она, убирая телефон. — И, конечно, рисовала. Помнишь, я рассказывала про свой скетчбук?
Я кивнул. В тот вечер в парке, перед походом в казино, она действительно много говорила о себе, в том числе и об увлечении рисованием. И о том, как это помогает ей увидеть мир иначе.
— Нашла там одно совершенно потрясающее место, — её глаза мечтательно затуманились, — маленькую кофейню прямо на набережной, «Утренний бриз». Представляешь, огромные окна с видом на волны, старые деревянные столы, запах свежей выпечки и такого кофе… Я похожий только в детстве у бабушки пила. В первый раз я просидела там почти полдня, просто пила кофе и делала наброски. Там была такая невероятная атмосфера… Спокойная и вдохновляющая одновременно. Как было бы здорово иметь такое место… своё.
Она чуть смутилась, словно сказала что-то слишком личное, и поспешно добавила:
— Ну, в общем, я привезла оттуда немного того самого кофе. И кучу набросков, конечно. Удалось по-настоящему перезагрузиться.
Было приятно видеть её такой — расслабленной, увлечённой, без тени усталости. Разговор потёк так, словно и не было этой недели молчания. Ханби продолжала делиться впечатлениями, рассказывать истории из жизни, шутить, да и в целом разговор свернул с тропы отпусков и отдыха на рельсы интересов и личного. Так продолжалось до тех пор, пока в какой-то момент официант не принёс наши заказы. Ароматная карбонара передо мной и салат Ханби — обычный ужин, но после рамёна и недельного голодания это казалось пиршеством.
— Выглядит потрясающе, — сказал я, беря вилку. — Надеюсь, вкус не уступает.
— Действительно вкусно, — кивнула Ханби, пробуя свой салат. — Хотя твоя карбонара пахнет так, что я начинаю сомневаться в своём выборе.
Мы сидели какое-то время в комфортной тишине, наслаждаясь едой и компанией друг друга. Я отметил, что хоть Ханби и ела с аппетитом, но всё же время от времени её взгляд возвращался ко мне, словно она думала о чём-то спросить.
— Знаешь, — начал я, решив немного разрядить обстановку и вернуться к теме нашего прошлого вечера, — сейчас я думаю, что совсем не ошибся, загадывая желание.
Ханби улыбнулась, в глазах мелькнула знакомая искорка лукавства.
— И ты решил упустить возможность, — поддразнила она. — Я-то думала, твоё желание будет куда… неожиданнее. А тут — просто ужин.
— Разве я что-то упустил?
Она отвела взгляд, снова покраснев, и сделала вид, что сосредоточилась на салате.
— И кстати… — я сделал паузу, подбирая слова. — Насчёт того вечера… твой… хм… финальный аккорд был довольно неожиданным. Жаль, что я потом так некстати слёг с температурой и пропал… Надеюсь, ты не подумала, что я испугался и сбежал?
Хм… Какая интересная смесь смущения и облегчения.
— Испугался? — она фыркнула, но щёки всё ещё были розовыми. — Ну, признаюсь, когда ты исчез на целую неделю без единого сообщения, мысли были разные. Но испуг… это вряд ли про тебя, судя по тому, что я видела в казино. Скорее уж сорок миллионов могли вскружить тебе голову и ты бы умчался тратить их куда-нибудь на Чеджу.
— Почти угадала, — рассмеялся я. — Но деньги, кстати, действительно пригодились.
— Ещё бы! — согласилась она. — Куда планируешь их вложить? А может, уже вложил? Или просто оставишь на жизнь?
Да что там вкладывать? Жалкие ведь крохи. Впрочем, если бы я оставался на работе, то действительно, просто оставить деньги в банке — не лучший выбор.
Эх, вот и снова вернулись к делам.
— В основном они пока лежат и ждут своего часа. Возможно, пойдут на развитие моей собственной компании, о которой я думаю в последнее время.
— Хочешь открыть дело, значит? — Ханби отложила вилку, её глаза вновь загорелись. — Звучит амбициозно. Особенно для человека, который только что оправился от болезни и остался без источника дохода. Ты уверен, что это не просто импульсивное решение на фоне всех этих событий?
Её скепсис был понятен. С точки зрения обычного человека, к тому же аналитика, привыкшего к оценке рисков, всё должно выглядеть как чистая авантюра. Неделю назад я был рядовым клерком, а теперь вот рассказываю, как планирую какой-то там бизнес. Не самая понятная ситуация, если смотреть со стороны.
— Импульсивное? Возможно, отчасти, — сказал я. У меня на самом деле много возможностей, просто создание компании казалось совсем уж очевидным. — Но не совсем. Идея приходила мне и раньше, просто теперь появилась и возможность. Я только тем и занимался, что консультировал бизнес, почему бы не заняться этим на собственных условиях? Разве всё произошедшее не намекает, что нужно что-то менять?
Ханби чуть нахмурилась, явно не впечатлённая моими словами.
— Знак свыше — это, конечно, хорошо, — она снова взялась за вилку, но смотрела не на еду, а на меня. — Но консалтинговый бизнес — это очень конкурентный рынок. Тебе нужны не только деньги, но и репутация, связи, уникальное предложение… Что именно ты собираешься предлагать? Какие консультации? Финансовые? Управленческие? Технические? Ты ведь понимаешь, насколько это разные области?
