Тэмин, почувствовав неладное или просто не желая ввязываться в эту странную дуэль, сбросил карты. Теперь остались только двое: скучающий мужчина и Пэк Джихё. Мужчина посмотрел на её ставку, потом снова на свои карты, пожал плечами и объявил олл-ин, двинув все свои фишки в центр.

Пэк Джихё явно этого не ожидала. Её пара шестёрок казалась ей теперь невероятно уязвимой. Она долго смотрела на мужчину, пытаясь прочитать его эмоции, но тот сохранял абсолютно безразличный вид. Я видел, как она борется с собой — логика подсказывала сбросить, но азарт и нежелание уступать такому противнику толкали вперёд. Наконец она с тяжёлым вздохом отправила карты в пас.

Мужчина, не меняя выражения лица, сгрёб огромный банк. Он не показал свои карты, просто молча собрал фишки.

Я не смог сдержать усмешки, прикрыв её ладонью. Забавно, наверное, телезрителям наблюдать за подобными ситуациями, когда им известны все карты. Огромный банк, разыгранный практически на пустом месте.

Мне даже захотелось познакомиться поближе с этими людьми.

— Позвольте представиться, — с улыбкой обратился я к игрокам, когда дилер начала готовиться к следующей раздаче. — Раз уж нам предстоит провести вместе ещё какое-то время. Кан Мёнджин, «Strategic Solutions». Мне очень приятно играть в такой интересной компании.

Возникла короткая пауза. Первым с иронией откликнулся Тэмин.

— Юн Тэмин, «Apex Resources». Рад снова встретиться, Кан-ши.

Затем кивнул Мансик.

— Чхве Мансик, «Daehan Medical».

Пэк Джихё улыбнулась уголками губ.

— Пэк Джихё, «Mirae Holdings». Приятно познакомиться.

Последним откликнулся виновник моего веселья, мужчина с безразличным видом. Он коротко взглянул на меня.

— Ли Джунхо.

Игра потекла дальше. Разговоры почти прекратились.

Я ненадолго задержал внимание на человеке, который назвался Ли Джунхо. Зазеркалье уже показало мне достаточно фрагментов его прошлого, чтобы понять — его скука была настоящей, он вообще не заинтересован. Человек, привыкший решать проблемы, когда ставкой была репутация целых семей или судьба компаний, вероятно, находил покерные баталии несколько пресными. Даже когда он просто брал фишки, то делал это медленно и плавно. Привычка, видимо. Я подозревал, что встречу на турнире кого-то подобного, но чтобы за первым же столом…

Прошло ещё около получаса игры. За это время никто больше не вылетел, но стеки фишек заметно перераспределились. Игра шла своим чередом, пока в центр зала не вышел распорядитель турнира. Его голос, усиленный микрофоном, прозвучал над столами:

— Уважаемые игроки, игра за столами предварительного этапа завершена. Прошу игроков, прошедших в финал, оставаться в зале. Объявляется перерыв на двадцать минут перед началом финального стола.

Мои соперники поднялись с мест. Всего нас было пятеро. Значит, к нам присоединятся ещё четверо человек с других столов.

Я поднялся, размял плечи.

— Перерыв, — сказал я Ханби, которая с интересом наблюдала за происходящим. — Пойдём, выпьем ещё воды.

Мы направились в уже знакомую лаунж-зону. На этот раз людей здесь было заметно меньше. Я взял себе и Ханби по бокалу воды, и мы нашли пару свободных кресел в стороне от основного скопления игроков.

Я окинул взглядом оставшихся участников. Вот один — молодой парень в яркой куртке, нервно переговаривающийся с кем-то по телефону. А вон там другой — пожилой мужчина с непроницаемым лицом, медленно пьющий кофе в одиночестве. Женщина средних лет с цепким взглядом — профессиональный игрок в покер, насколько я могу судить, — изучала записи в своём планшете. И ещё один — мужчина непримечательной внешности, похожий на клерка, — растерянно оглядывался по сторонам. Да, именно эта четвёрка составит нам компанию за финальным столом. Хендерсона среди них не было, как и других интересных мне личностей. Видимо, британец действительно был лишь зрителем или вылетел раньше.

Я вернулся к разговору с Ханби. Просто чтобы заполнить паузу, дать ей немного отвлечься. Она всё ещё чувствовала себя немного скованно, но уже не было того первоначального испуга. Почти освоилась. Даже выравнивать её эмоциональное состояние больше не приходилось.

Толпа заметно поредела. Остались всего девять человек из нескольких десятков, начавших игру. Финальный этап.

— Уважаемые финалисты, прошу занять места за столом номер семь, — снова прозвучал голос распорядителя.

Мы с Ханби поднялись и вернулись в игровой зал. Стол номер семь теперь был официально назначен финальным. Все игроки уже подходили к свободным местам.

Я занял своё место, Ханби села чуть позади. Я быстро просканировал новых соперников ещё раз — их эмоциональный фон, поверхностные мысли. Азарт, расчёт, надежда, усталость. Ничего нового.

Дилер, та же бесстрастная женщина, поприветствовала финалистов, напомнила о повышении блайндов и начала новую раздачу.

Кажется, пора заканчивать разминку. Наблюдение завершено, информация собрана, легенда создана. Время закрывать этот день.

Я перестал сдерживать свои способности. Зазеркалье развернулось передо мной во всей своей многомерной ясности: эмоции людей за столом, скрытые за покерфейсом; карты в руках противников; карты, которые открытыми лягут на стол; реакции игроков на каждое моё действие — сейчас я задействовал всё и сразу. До сих пор мне не приходилось особо напрягаться, так что даже спустя полдня игры я чувствовал себя свежим.

Первым под удар попал парень в яркой куртке. Он играл слишком агрессивно, размашисто, словно пытался компенсировать недостаток опыта чистым напором — идеальная жертва для того, кто видит карты насквозь. Я позволил ему поверить в силу его руки на флопе, а затем хладнокровно поймал его блеф на ривере, забрав почти весь его стек. На его лице мелькнуло сначала недоумение, а потом и плохо скрытая злость. Через пару раздач он вылетел, проиграв остатки Пэк Джихё, и покинул зал.

Следующим стал мужчина-клерк. Он играл слишком робко, словно боялся самой тени фишек. Я несколько раз забирал у него банк мелкими ставками на префлопе, почти не встречая сопротивления. Когда он наконец решился на ответный ход, имея на руках приличную комбинацию, я уже ждал его. Он ушёл почти незаметно, лишь тихо вздохнув.

Пожилой мужчина с непроницаемым лицом оказался крепким орешком. Он играл так, словно взвешивал судьбу мира перед каждой ставкой, вступая в игру только с премиум-руками. Мне пришлось выжидать, позволять ему забирать мелкие банки, пока не представился удобный момент. В раздаче, где у нас обоих были сильные руки, я методично, раунд за раундом, наращивал банк, пока весь его стек не оказался в центре стола. Он проиграл, но ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он молча поднялся и покинул стол.

Женщина-профессионал, чья фамилия, как я прочитал на бейдже, была Квон, играла умно, хорошо читала стол. Я чувствовал её навык, иногда она ни в какую не поддавалась на блеф, как бы я ни выкручивался в развилках. Пожалуй, не будь меня, я бы поставил именно на её выигрыш за этим столом. Она действительно пришла сюда за победой, в отличие от остальных игроков. В затяжной дуэли я методично забирал у неё фишки. В конце концов она осталась с коротким стеком и была вынуждена пойти олл-ин против меня. Это произошло ещё на префлопе, и у неё было два туза. Мне было жаль её, она ведь проделала немалый путь сюда и в итоге не получила ни малейшей компенсации.

Новые игроки были устранены. За столом снова остались те же пятеро: я, Юн Тэмин, Чхве Мансик, Пэк Джихё и Ли Джунхо. Стало тише. Воздух снова загустел, но теперь это было напряжение иного рода. Знакомые лица смотрели на меня с любопытством, без малейшей капли нервозности. Они видели, как я разделался с новичками, и понимали, что выигрыши не были случайностью. Ситуация их не пугала, скорее интриговала — как было сказано, никого из них не интересовала победа.

Мне даже стало немного жаль разбивать эту компанию. Каждый из них был по-своему интересен. Но правила есть правила.