Мне не нужно было в фитнес-студию. Когда я вчера обзвонила всех своих сотрудников, каждый из них ухватился за возможность поработать еще несколько часов. У меня был ноутбук на случай, если мне понадобится заняться какой-нибудь другой работой, но в данный момент я просто хотела побыть наедине с Пирсом и Элиасом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, когда мы сели завтракать на острове. Элиас вернулся в детское кресло со своей львицей Клементиной.

— Странно. Но я рада быть здесь.

— Я тоже.

— Спасибо, что привез меня сюда. — Я сказала ему это трижды с тех пор, как мы приехали вчера.

Его взгляд смягчился, в уголках появились морщинки.

— Теперь это и твое место тоже.

— Ну, насчет этого я не уверена, — пробормотала я, набивая рот.

— Нам есть о чем поговорить.

Да, есть. Например, о том, что Пирс сказал моему отцу, что любит меня. О том, что он больше не упоминал об этом. О том, что я тоже этого не сказала.

— Но не сегодня, — сказал Пирс. — Сегодня мы просто расслабимся. Вечером поговорим.

— Вчера мы расслаблялись весь день.

— Еще один день.

— Хорошо, — прошептала я.

С тех пор как мы приехали вчера, мы в основном занимались обустройством. Наши чемоданы были распакованы в главной спальне. Ящики были заполнены. Одежда висела в шкафу. Пирс знал, что он приедет сюда, и ближайшую к хозяйской комнату для гостей превратили в детскую.

— Ты был здесь с декабря? — спросила я.

Он покачал головой.

— Нет. Когда я уехал из Денвера, то направился прямиком в Каламити.

Прямо ко мне.

— Ты не против, остаться в главной комнате? — Я должна была спросить его вчера вечером, но, когда он отвел меня в постель, я была так измучена, что рухнула на подушку через десять секунд после того, как добралась до нее.

— Это самая большая комната.

— Мы могли бы остановиться в гостевой спальне.

— Нет, все в порядке. Кроме того… — Он ухмыльнулся. — Я купил новые кровати. Для всего дома.

Я рассмеялась, и теперь стало понятно, почему все постельные принадлежности были разными.

— Итак, кровати. Детская. Все остальное выглядит так же, если я чего-то не упускаю.

— На данный момент это все. Со временем, я уверен, мы что-нибудь добавим. Наши собственные фотографии. Одежду, которую мы хотим оставить здесь. Лыжи на зиму. Туристическое снаряжение на лето. Другую мебель, если ты хочешь сделать ремонт.

Вилка чуть не выпала у меня из рук. Он говорил так, словно это место было нашим. Совместным. Что этот чудовищный горный коттедж был таким же моим, как и его.

— Что? — спросил он, и его вилка застыла в воздухе, когда он взглянул мне в лицо.

— Может быть, нам стоит поговорить об этом прямо сейчас.

Он усмехнулась и откусил кусочек.

— Сегодня мы расслабляемся.

— А этот разговор не будет расслабляющим?

Пирс отложил вилку и повернулся на стуле, чтобы придвинуться поближе.

— После этого разговора я собираюсь подкрепить свои слова тем, что сорву с тебя одежду и хорошенько использую новые кровати. Во множественном числе. Это будет не так-то быстро. Это не то, что я хотел бы делать, пока Элиас бодрствует.

— О. — Мои щеки вспыхнули, а между ног появилась пульсация. Я поджала губы, чтобы скрыть улыбку.

— Сейчас мы расслабимся. А вечером поговорим.

Пока разговор сводился к тому, чтобы снять с него эти джинсы, я была готова. До Пирса четыре месяца без секса никогда не были проблемой.

До Пирса я обходилась без многого.

Элиас оказался идеальным развлечением, чтобы скоротать день. После завтрака мы играли на полу в гостиной. Пирсу пришлось поработать, пока я кормила Элиаса из бутылочки. Затем мы вернулись на кухню, где я решила воспользоваться современной бытовой техникой и приготовить панини на гриле на обед.

Пока Элиас спал после обеда, я побродила по дому, сделав несколько фотографий для Инстаграма. Я выложила видео, на котором стою на краю участка, за моей спиной горы, а волосы развевает легкий ветерок.

Все это отвлекло меня от предстоящего разговора.

Мои нервы начали сдавать, когда мы купали Элиаса.

Клементину заперли в ее спальне — прачечной, потому что мы не хотели, чтобы она пробралась ночью в комнату Элиаса и забралась в его кроватку.

Я знала, к чему приведет этот разговор. Ну, вроде того. У меня было смутное представление. Пирс был очень откровенен в своих чувствах. Но я никогда не говорила этих трех слов ни одному мужчине, кроме своего бывшего.

Мне не приходилось сталкиваться со страхом произнести их снова.

После него я никого не любила. И, если быть честной с самой собой, его я тоже по-настоящему не любила.

— Ты в порядке? — спросил Пирс, когда я укладывала Элиаса в пижаме на пеленальный столик.

Я никогда раньше не купала ребенка. Никогда не одевала ребенка в пижаму. Возможно, Пирс понял, что мне нужны задания, чтобы чем-то занять свой разум, потому что он позволил мне взять инициативу в свои руки и по ходу дела давал советы.

— У меня все хорошо. — Я не отрывала своего внимания от малыша, как делала это весь вечер. Даже во время ужина. — Можно, я его укачаю?

— Конечно. — Он наклонился, чтобы поцеловать сына в щеку, затем меня в мою, прежде чем выскользнуть из детской.

— Хорошо, малыш. — Я взяла Элиаса на руки и отнесла его к креслу-качалке в углу, где он устроился с бутылочкой, которую Пирс приготовил заранее. Потом мы начали качаться, я и этот милый мальчик, который завоевал мое сердце.

— Знаешь, я тоже люблю тебя, — призналась я. — Ты прелесть, мой дорогой.

Элиас был самым счастливым ребенком, которого я видела в своей жизни. Он молча пил из бутылочки, его большие карие глаза не отрывались от моего лица.

Было нетрудно сказать ему, что я люблю его. Ни в малейшей степени.

— Я думала о том, что сказала моя мама. Не все из этого было добрым, но отчасти она была права. Тебе нужна мать, а не просто няня. Не знаю, подхожу ли я для этого. Не знаю, выбрала бы меня твоя настоящая мать или понравилась ли я бы ей вообще, если уж на то пошло.

Я глубоко вздохнула и откинула голову на спинку стула.

— Сегодня, когда мы играли, и я снимала на видео, как ты таращишься в потолок, я подумала о том, что рядом с тобой есть кто-то еще. Кто-то еще кто слушает тебя. Смотрит, как ты переворачиваешься на другой бок. Я так ревновала, что едва могла смотреть.

Эта всепоглощающая ревность захлестнула меня так быстро, что я была ошеломлена.

— Единственный раз такую безумную ревность я испытывала к твоему отцу. Он был в Денвере, заботился о тебе, хотя я этого не знала. Но время от времени я представляла его с другой женщиной и начинала так ревновать, что это портило мне весь день.

Элиас хмыкнул, и когда я опустила взгляд, бутылочка была пуста.

— Уже закончил? — Я подвинулась и положила его к себе на плечо, чтобы похлопать по спине.

Три похлопывания, и отрыжка, вырвавшаяся из его крошечного тельца, была достаточно громкой, чтобы посоперничать с отрыжкой взрослого мужчины.

— Вау. — Я рассмеялась. — Молодец, приятель.

Я погладила его по спине, продолжая укачивать, пока его тело не обмякло и он не отключился. Пришло время поговорить. Все будет хорошо, верно?

Верно.

И, скорее всего, после этого я испытаю оргазм или два. Мне просто нужно было сказать Пирсу о своих чувствах. Всего три коротких слова.

Мое сердце бешено колотилось, когда я осторожно, чтобы не разбудить Элиаса, положила его в кроватку и выскользнула из комнаты.

Дверь в хозяйскую была открыта. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, затем прошлепала по коридору и обнаружила Пирса на кровати.

Его ноги были скрещены в лодыжках. Он сидел спиной к изголовью кровати. А на коленях у него была радионяня.

Судя по серьезному выражению его лица, он слышал то одностороннее признание, которое я сказала его сыну.

У меня внутри все сжалось.

— Э-э, ты все это слышал, не так ли?