Когда я последовал за ней в ванную, я ожидал увидеть ее разозленной. Я ожидал, что она набросится на меня за кражу ее дневника. Вместо этого она была грустной. И она задала мне вопрос, на который я не был готов ответить.

Почему ты впускаешь их, но не меня?

Почему? Потому что она внушала мне ужас. Потому что она обладала силой, которой не обладал ни один человек на земле. Если бы Нелли сочла меня недостойным, это уничтожило бы меня. И я уже знал, что она слишком хороша для такого засранца, как я.

Не потому ли я все время спрашивал ее, за что она меня ненавидит? Чтобы убедиться, что это не выходит у нее из головы?

Христос. Я не был человеком, которому не хватало уверенности в себе, как на поле, так и за его пределами. Но когда дело доходило до Нелли, я становился другим. Мягким. Слабым. У меня не было ни единого шанса.

Оттолкнувшись от раковины, я вышел из ванной, чуть не столкнувшись в коридоре с Гарри. Как долго она там стояла? Что она услышала?

Наверное, слишком много, судя по ее хмурому выражению лица.

Я нахмурился в ответ.

— Что?

— Ты влюблен в эту девушку.

Да. Да, я был влюблен.

Я любил Нелли с тех пор, как она вылила кофе мне в штаны на Первой улице. Может быть, я любил ее с тех пор, как она утешила меня после проигрыша в Шарлотте. Может быть, я любил ее с того дня, когда она позволила мне поцеловать себя в четырнадцать лет.

Но мог ли я признать это вслух? Нет. Я оттолкнул Нелли, потому что у меня было двадцать лет на то, чтобы усовершенствовать эту игру. Я оттолкнул ее, чтобы мне не было больно.

— Ты этого не отрицаешь, — сказала Гарри.

Я пожал плечами.

— Что ты здесь делаешь, когда она умчалась так, словно у нее загорелись шины?

— Мы можем не говорить об этом? — Я провел рукой по волосам и сделал шаг вперед, но прежде чем я успел убежать из коридора, Гарри выгнула брови и молча приказала мне уйти. — Давай. Давай просто вернемся на вечеринку.

— Чего ты боишься? — спросила она.

— Я погублю ее. — Признание вырвалось само собой.

Взгляд Гарри смягчился. На долю секунды я подумал, что она забудет об этом. Затем ее рука взметнулась в воздух и коснулась моей головы.

— Эй. — Я потер то место, куда она меня ударила. — За что?

— Ты трус.

— И ты не первая женщина, которая называет меня так сегодня.

Выражение ее лица смягчилось.

— Мой Джейк был таким же ослом, как и ты. Но он не был трусом. Я ожидала от тебя большего, Кэл. Я думала, ты чемпион.

— Я — нет. — Мои плечи поникли. — В футболе — да. Но не для Нелли.

Она закатила глаза, затем развернулась и зашагала прочь.

Я последовал за ней, остановившись, когда она повернула не туда.

— Куда ты идешь?

— Домой. — Она щелкнула пальцами. — А ты меня подвезешь. Поехали.

— Мы еще не ели.

— Может, ты и не ел. — Она повела плечом. — Но моя тарелка пуста. Я быстро ем.

— Я не уйду с вечеринки. — Черт возьми, мы не пробыли здесь и часа.

— Ключи в твоей модной сумке, верно? Я просто поведу сама. Ты можешь добраться домой пешком.

— Гарри. — Я упер руки в бока. — Нет.

Она прищурилась.

— Я ухожу, Кэл. С тобой или без тебя.

Черт возьми. Эти чертовы женщины были невыносимы.

— Хорошо.

— Встретимся в машине. — Она улыбнулась и направилась по коридору к двери.

Она будет сидеть там, изнывая от июльской жары, просто чтобы досадить мне. Будь она помоложе, я бы, возможно, позволил ей попотеть. Но я не хотел, чтобы пожилая леди умирала у меня на глазах.

— Черт. — Я прошел мимо гостиной, бросив взгляд на Констанс, спящую на своих качелях.

Она была самым милым ребенком, которого я когда-либо видел, и было трудно не засмотреться, когда Нелли держала ее на руках. Когда я увидел их вместе, у меня защемило сердце. Такого ощущения я не испытывал с тех пор, как родился Элиас и я поехал в Денвер погостить.

В тот день, когда я приехал, Нелли тоже была там. Она выглядела такой красивой, что я посоветовал ей воспользоваться ботоксом, чтобы избавиться от морщин на лбу.

Это так разозлило ее, что она ушла.

Что со мной было не так? Почему я был таким дерьмовым? Я мог бы обвинить в этом своего отца, который был дерьмовым примером для подражания, но на самом деле это был я. Трус.

— Эй. — Я дернул подбородком, обращаясь к Пирсу, и вышел на веранду.

— Что случилось? — Он подошел и посмотрел через мое плечо на дом. — Куда ушла Нелли?

— Она ушла. И мы с Гарри тоже уходим. Гарри неважно себя чувствует.

— О, черт. — Он хлопнул меня по плечу. — Ты вернешься?

— Да. — В «Виннебаго» мне делать было нечего. Нелли украла тетрадь, которую я читал. — Скоро увидимся.

Я поднял руку, чтобы помахать Керриган, и поспешил к подъездной дорожке.

Гарри сидела на пассажирском сиденье «Лэнд Ровера» с открытой дверцей, чтобы впустить немного воздуха. В следующий раз мне нужно будет не забыть взять с собой ключи и запереть дверь.

Я скользнул за руль и нажал на кнопку зажигания, затем взял с консоли свои солнцезащитные очки. Даже в очках я бросил на нее сердитый взгляд.

— Я больше никогда не приглашу тебя на вечеринки.

— Срочная новость, Кэл. В Каламити нет ни одной вечеринки, на которую я не смогла бы прийти без твоего приглашения.

Я зарычал, понимая, что она права, и включил задний ход. Из всех людей, с которыми я мог бы подружиться в Каламити, почему я выбрал именно эту своенравную женщину? Будь проклята Гарри за то, что она так популярна.

Когда мы приехали сюда раньше, я предполагал, что мне нужно будет кое-кого представить. Неа. Гарри знала всех, кроме сотрудников «Грейс Пик», с которыми я тоже не был знаком. И Гарри не была знакома с Нелли.

Моя прекрасная Нелли, которая ушла от меня вся в слезах.

С ней все в порядке? Может, мне стоит заехать к ней домой и проведать. В конце концов, если она хочет быть на барбекю, я могу дать ей понять, что все в порядке. Она могла бы вернуться вместо меня.

— Можешь высадить меня у вестибюля, — предложила Гарри, когда мы подъехали к мотелю.

— Хорошо. — Я въехал на парковку, увидев Марси через окна офиса.

Гарри помахала ей, затем открыла дверцу, но остановилась, прежде чем выйти.

— Она испытывает к тебе те же чувства?

Я глубоко вздохнул. Нелли не испытывала ко мне ненависти. Но любила ли?

— Я не знаю.

— Есть только один способ выяснить это. А теперь, когда день выдался ясный… — Ее взгляд метнулся в сторону, как будто она могла видеть входную дверь Нелли. — Рискни.

Может быть. Может быть, мне стоит это сделать.

Или, может быть, мне стоит отпустить Нелли.

— Всего хорошего, Гарри.

— Почему-то у меня такое чувство, что я должна снова вразумить тебя? — Она вздохнула и вышла на улицу, качая головой по пути в офис.

Я вырулил на улицу, ненавидя себя за то, что разочарование Гарри было таким сильным. Не важно. Я поехал по Первой улице, тротуары были запружены людьми, которые осматривали центр города. Каламити оказался таким оживленным, как все и предупреждали, из-за летнего потока туристов мне было трудно проводить много времени в центре.

Вчера я зашел в продуктовый магазин за пивом, чтобы внести свой вклад в барбекю Пирса, и у меня попросили три автографа. За день до этого я заехал на заправку, и парень на противоположном конце заправочной станции сфотографировал меня не так заметно.

Пока не утихнет суматоха, я буду держаться поближе к безопасным местам. К «Виннебаго». К Пирсу и Керриган.

Приближался поворот к дому Нелли.

Я крепче сжал руль.

Не поворачивай. Не поворачивай.

Зеленый указатель на улице медленно приближался.

Продолжай ехать прямо.

Я убрал ногу с педали газа и нажал на тормоз.

Нет.

Я повернул и поехал к ее дому, припарковавшись у обочины. Двигатель выключен. Но я не мог заставить себя открыть дверь.

Что я хотел сказать? Что я здесь делал? Конечно, было светло, но свет в доме не горел. Была ли она вообще дома? Может, она поехала покататься. Может, она заехала в центр.