Я украдкой бросила еще один взгляд на его столик, и на этот раз его внимание было приковано к спутнице за завтраком. Пожилая женщина ухмыльнулась ему, как будто только что нанесла оскорбление и ждала, как он отреагирует. Кто она такая? Откуда она знает Кэла?

— Это Гарри. — Зак наклонился ближе, прочитав мои мысли. — Мотель принадлежит ее дочери, Марси.

— А-а. — Что за имя такое Гарри?

— Я думаю, там живет Кэл.

Я моргнула.

— В мотеле? — спросила я.

— Да. Он арендовал фургон Марси, припаркованный у дома ее матери.

— Да. — Я не могла представить Кэла живущим в фургоне. — Откуда ты это знаешь?

— Маленький городок. — Он пожал плечами.

И Кэл стал темой для разговора.

Я отвела взгляд и принялась изучать свои блинчики. Если Кэл заводил друзей, это не предвещало ничего хорошего для моего плана по изгнанию его из Каламити.

— Нелли.

Мой взгляд упал на лицо Зака.

— Да?

— Я спросил, все ли нормально с твоим завтраком. Ты к нему даже не притронулась.

— Все вкусно. Действительно вкусно. У меня просто с желудком сегодня не все в порядке. И я немного переборщила с сиропом.

— О, мне жаль. Нам пора идти?

— Нет, я в порядке. Заканчивай есть. Пожалуйста. Я думаю, это от нервов. Позже у меня собеседование на должность ассистента, и такие вещи всегда вызывают у меня беспокойство. Я ненавижу отказывать кому бы то ни было. — Это была не совсем ложь. Сегодня я проводила собеседование, и терпеть не могла отказывать людям. Но из-за Кэла у меня внутри все сжалось.

— Ты уверена? — спросил он.

— Да. — Я уделила ему все свое внимание, пока он доедал. Когда он задал мне вопрос, я выслушала его и задала несколько вопросов в ответ. Я съела еще несколько кусочков и постаралась не обращать внимания на Кэла. Неважно, сколько раз я чувствовала на себе его взгляд, я смотрела на Зака и только на Зака.

Своего кавалера. Вроде.

Официантка принесла счет, и Зак подвинулся, чтобы достать из кармана бумажник.

— Даже не думай об этом, Хейл. — Я полезла в сумочку. — Сегодня я угощаю, так как ты будешь моим шофером.

Зак усмехнулся и вытащил свою кредитную карточку.

— У моей мамы будет истерика, если она узнает, что я не купил завтрак для свидания.

Снова прозвучало это слово.

— Эм… можно тебя кое о чем спросить?

— Давай.

— Это что, свидание?

Он рассмеялся.

— Если ты спрашиваешь, то, думаю, мой ответ «нет».

— Прости. — Мои плечи поникли.

— Не извиняйся. — Зак оперся локтями о стол. — Честно говоря, я не думал, что это свидание. У меня нет привычки встречаться с подругами моих сестер. Это все усложняет. Я усвоил этот урок в старших классах, когда бросил одну из подруг Керриган и, придя домой, обнаружил, что на всех моих ботинках не хватает шнурков.

Я хихикнула.

— Это странно креативно.

— Я до сих пор не знаю, кто их украл — Керриган или ее подруга.

— Что ж, я обещаю не трогать твою обувь. А как насчет того, чтобы разделить чек пополам?

— Давай.

Я положила свою карточку поверх его, прежде чем официантка, пролетев мимо, схватила обе. Она мгновенно вернулась с двумя квитанциями и двумя ручками. Мы написали свои имена и добавили чаевые, затем выскользнули из-за стола и направились к выходу.

Не смотри. Не смотри.

Кэл пристально смотрел на меня, в этом я не сомневалась. Но я смотрела прямо перед собой, когда вслед за Заком вышла за дверь и села в его грузовик.

Пока я добиралась до офиса, мое сердцебиение немного успокоилось. Я помахала Заку на прощание и направилась внутрь, чтобы начать свой рабочий день. В здании царила зловещая тишина, когда я зашла в комнату отдыха, чтобы сварить свежий кофе. Звук капель, казалось, эхом разносился по всему помещению.

Поскольку Пирс был дома с Керриган и ребенком, я была единственной сотрудницей, пока не найму ассистента. В эти выходные я приняла решение найти кого-нибудь из местных, а не искать замену в Денвере.

С дымящейся кружкой в руке я удалилась в свой кабинет. Благодаря преимуществам того, что я переехала первой, я выбрала угловой офис с собственным туалетом комнатой. Единственным офисом большего размера был кабинет Пирса.

Из моих окон открывался вид на долину. Это было все равно, что работать на страницах журнала «Нэшнл Джиографик». Когда мне надоедало пялиться в экран компьютера, я могла отвернуться к стеклу и затеряться в колышущейся траве или проследить за горными вершинами, вырисовывающимися неровной линией на фоне голубого неба.

Ни гудящих такси. Ни воющих сирен. Ни звуков уличного движения.

Возможно, тишина была не такой уж и плохой.

На моем столе царил беспорядок из-за коробок, которые я распаковала в конце прошлой недели. В одном углу стояли фотографии и мой диплом в рамочке, которые нужно было развесить по стенам. Большинство деловых текстов, которые все еще лежали дома в шкафу, должны были оказаться здесь, чтобы заполнить пустую книжную полку. Возможно, к пятнице, если я буду занята на работе, я смогу потратить несколько часов на оформление.

Я отхлебнула кофе и ответила на несколько электронных писем, ожидая своего первого собеседования, назначенного на восемь. Я только что отправила нашему главному юрисконсульту записку, когда в парадную дверь позвонили на десять минут раньше.

— Пунктуальный. Так и запишем. — Я взяла блокнот и стопку резюме, которые распечатала в пятницу, и направилась в вестибюль.

Только вот под сводчатым потолком с грубо обтесанными балками стоял не мой собеседуемый. Это был Кэл.

От прилива жара мои конечности превратились в желе. Всего один взгляд, и мой пульс участился. Почему именно он? Почему из всех мужчин в мире искра вспыхивала именно из-за Кэла?

Темные спортивные штаны почти не скрывали силы его тела. Брюки облегали его массивные бедра, а толстовка с капюшоном — широкие плечи. Его одежда не должна была выглядеть сексуально, но я уже снимала с него похожие спортивные штаны. Я знала, что скрывается за ними.

Он приложил руку к подбородку, потирая щетину. Он замер, когда заметил меня.

— Что ты здесь делаешь? — мой голос прозвучал так резко, как я и надеялась. Ему придется уйти. Из офиса. Из округа. Из Монтаны.

Он упер руки в бока, когда я пересекала вестибюль. Он не сводил хмурого взгляда с «Уайт Оук», и вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, задал свой собственный.

— Это был брат Керриган, верно?

— Зак. — Я кивнула. — Да.

— Вы двое встречаетесь?

Я скрестила руки на груди.

— Это не твое дело.

— Черта с два. Я трахнул тебя в пятницу.

— Прости? — Я фыркнула. — Я вообще-то работаю здесь. — Да, я была одна. Но что, если это было не так?

— Ответь на вопрос, Нелли. Ты с ним?

Соври. Скажи «да».

— Нет.

Черт возьми. Может быть, однажды он научит меня лгать.

Напряжение спало с его тела.

— Теперь ты доволен? Пожалуйста, уходи. Мне нужно работать. — Я развернулась, но он остановил меня, прошептав мое имя.

— Нелли.

Боже, этот голос. Магнит сработал. Нажимай и тяни.

— Скажи мне, что ты во мне ненавидишь.

— Прости? — Я резко обернулась. Он шутит?

— Скажи мне, что ты во мне ненавидишь? — повторил он.

— У нас нет столько времени. — Я указала на часы на стене. — У меня встреча через десять минут.

Он зарычал.

— Только одно. Скажи мне одну вещь.

— Кэл.

— Просто скажи мне, — в его голосе слышалось отчаяние.

— Что с тобой сегодня?

— Нелли, пожалуйста.

Кэл никогда не говорил «пожалуйста». Сколько раз я напоминала ему о хороших манерах? Быть вежливым? Черт, я делала это только на прошлой неделе в «Джейн», когда он заказывал воду.

— Зачем?

— А это имеет значение? Только одно. Что ты во мне ненавидишь? Это простой вопрос, так что просто ответь мне.

— Ты злой, — выпалила я.

Кэл не дрогнул, не съежился и не дернулся. Он даже не моргнул. Но я знала, что причинила ему боль. В его карих глазах отразилась боль.