Видимо, жилец особняка не думал, что его прилетит убивать волшебник, предварительно начитавшийся секретных инструкций по обеспечению безопасности объектов особого назначения. Хотя мог бы — при его-то послужном списке. Как любил повторять первый куратор Аркадия из СВБ-2, ныне уже покойный магистр Зелёный, «никто и никогда не бывает достаточно параноиком».

Люк во внутреннюю часть башенки обнаружился легко, прямо в маленькой четырехскатной крыше между антенн. Не пришлось даже ничего резать и ломать. Внутри оказалось пыльно и тесно: строение явно не задумывалось как жилое. Наверное, раньше тут стояли башенные часы. Потирая нос, чтобы предотвратить чихание, Аркадий зажег магический огонек с помощью Смеющегося Жнеца и огляделся.

Ха, повезло второй раз! Мало того, что слепая зона оказалась именно там, где он рассчитал, так еще и в стойке с оборудованием находились не только цифровой блок радара и передатчики, но концентратор армейской защищенной сети. В принципе, логично, что он должен располагаться где-то подальше от помещений общего пользования и, скорее всего, на верхнем этаже, но Аркадий не ожидал, что найдет его так быстро.

М-да, хотя труд сисадминов здесь, конечно, не уважают! Чтобы воткнуть в расположенный внизу управляющий порт концентратора патч-корд, пришлось изогнуться буквой «зю». Достав из кармана плаща греющий чехол с портативным ноутбуком — технику при полете в облаках никакие Проклятья не защищают — он вытащил устройство, подключил его патч-корду. Весело хмыкнул, когда сканирующая программа обнаружила, что программное обеспечение обновлялось четыре года назад. Относительно слабому процессору ноута потребовалось меньше пяти минут, чтобы Аркадий получил полный доступ к «спинному мозгу» всей системы. Теперь требовалось найти и оседлать видеопотоки с камер наблюдения.

Сразу стало ясно, что с кондачка тут не разберешься — впрочем, он и не ожидал. Администратором сетей Аркадий не был, как и хакером. Просто разучил несколько готовых решений, плюс этот ноутбучек снаряжали для него лучшие специалисты Ордена. И они же предупреждали, что только в истрелийских боевиках такие вещи, как получение изображения с камер и соотнесение их со схемой помещений дома занимают тридцать секунд экранного времени! В реальности даже подготовленный человек с поместьем такого размера будет возиться не меньше часа.

Аркадий потратил полтора часа. Правда, по их окончании он довольно уверенно наметил себе маршрут в спальню фигуранта, а также закольцевал изображение с ключевых камер по этому маршруту. К счастью, их было немного: поскольку Аркадий собирался двигаться вдоль потолка, требовалось взломать только те устройства, у которых потолок хоть немного попадал в угол обзора.

Недостаточно паранойи, это точно.

Что было особенно неприятно: в спальне тоже оказалось следящее устройство! Этого Аркадий не ожидал. Насколько он успел изучить Эсоакина Шамета, тот ценил свою приватность. Видимо, именно поэтому камеру он не поставил, ограничившись микрофоном. Надо думать, возраст сказывался: как-никак, старичку хорошо за восемьдесят. Посчитал необходимым подстраховаться, если ночью его прихватит какой-нибудь приступ.

Что ж, закольцевать звук — проще, чем изображение. И тут Аркадию повезло третий раз: объект читал книгу, лежа в постели. Шелест страниц, легкое покашливание… Даже нет скрипа матраса или кровати: хорошая мебель не скрипит. Все это очень просто подменить. Но все равно рано или поздно охрана может всполошиться. Если у них там есть кто-то ответственный, всполошится через час, если Эсоакин будет по-прежнему шелестеть страницами, но при этом не встанет в туалет. У пожилых людей с этим чаще всего проблемы.

Впрочем, Аркадий собирался на обратном пути выключить свет и убрать закольцовку. Но все равно нужно поспешить.

Итак, маршрут намечен, камеры подготовлены, объект локализован. Можно выдвигаться.

Вжавшись в стену, Аркадий распахнул люк в полу башенки, что вел сразу на верхний этаж — технический. Коридор, застеленный утилитарно-серой ковровой дорожкой и оклеенный такими же утилитарными бумажными обоями, пустовал. Так, теперь застегнуть плащ, чтобы полы не свешивались, и вперед.

Аркадий легко преодолел коридор верхнего этажа и лестницу, а вот на верхнем жилом этаже — отделанном со старинной оросской роскошью, все эти гобелены с золотым шитьем, резные дубовые панели и балки, высокие фарфоровые вазы — неожиданно столкнулся с препятствием: горничная отряхивала оные резные панели от пыли. Что хуже, она пользовалась веничком на телескопической ручке и периодически поглядывала вверх!

Аркадий мысленно ругнулся, прикидывая, не попала ли эта почтенная дама в поле зрения одной из тех камер, которые он закольцевал. Выходило, что нет: все они остались этажом выше. Здесь потолки были слишком высокими, плюс их еще и подпирали сводчатые арки; на относительно низко висящих камерах эта красота не просматривалась.

Кроме одной камеры. Той, которая смотрела прямиком на дверь хозяйской спальни. Аркадий не ожидал, что слуги будут активничать так поздно вечером! Если охрана бдит, они могут заметить, что женщина должна была появиться на видео, но не появилась. Или она все-таки проскочит мимо поля зрения камеры?

Вот что значит работать без напарника. Если бы кто-то остался сидеть у коммутатора с ноутбуком, он бы предупредил Аркадия и закольцевал бы камеры по новой. Но Смеющийся Жнец сознательно увеличил риск для себя, не желая рисковать кем-то еще. Тем более кем-то из тех, кого он в принципе мог позвать на такую деликатную миссию… Кириллом, например.

Что ж, придется подождать реакции охраны. Придут ли они проверять камеры? Если придут, весь план насмарку. Придется действовать быстро и грязно.

Он ждал, вися у потолка на лестничной клетке, пока женщина не закончила. Когда она вышла на лестницу, Аркадий на короткое время заключил себя в кокон свернутого пространства, зависнув в воздухе. Двигаться в таком виде нельзя, но если висишь — вполне себе получалось. Разумеется, уборщица его не заметила.

Охранников, пришедших проверять работу камер, Аркадий не дождался — коридор был пуст и тих.

Когда женщина ушла, он возобновил движение.

Спальня была уже рядом, но эпизод с уборщицей израсходовал почти четверть довольно щедрого «дополнительного» времени, который он себе отвел на то, чтобы добраться до спальни фигуранта. А Аркадий не любил, когда истощались его резервы. Следовало поторопиться.

Вот и нужная дверь. Спрыгнув с потолка прямо перед ней, Аркадий отворил ее и вошел.

В первой комнате, которая по оросским обычаям, служила чем-то вроде личной маленькой гостиной, никого не было — только дремал перед камином в корзине большой толстый кот. Когда вошел новый человек, зверек поднял голову и насторожился. Аркадий подавил мимолетное желание погладить животное и извиниться перед ним. Коту-то ничего не грозит… Скорее всего. Даже если поместье конфискуют в казну, найдется, кому о нем позаботиться.

Из полуоткрытой двери в собственно спальню пробивалась полоса света от прикроватной лампы.

— Райно, это ты? — спросил добродушно-ворчливый старческий голос. — Принеси-ка мне Пушка, да чашку чаю заодно!

Кот, услышав голос хозяина, выскочил из корзины и тяжелой трусцой побежал в спальню. Старичок совсем, судя по движениям. Ладно, вряд ли он помешает.

— Добрый вечер, почтенный старейшина Шамет! — сказал Аркадий на оросском языке, переступая порог дальней комнаты покоев. — Это ваши прежние грехи наконец вас нагнали.

И тут же активировал кокон свернутого пространства на пределе площади — так, чтобы он включал большую часть немаленькой комнаты вместе с роскошной кроватью под балдахином.

Фигурант выпрямился, садясь прямее, заморгал от слишком яркого света белых стен.

Впервые Аркадий лицом к лицу встретился с убийцей своей матери. И с собственным несостоявшимся убийцей заодно.

Хороший День Памяти получился.

Интерлюдия: Эсоакин Шамет и убийца, 5 января 833 года