— Те, кто сейчас живет на юге могут это сделать… — заметил Ул. — Раньше маги питали круг нашей силой, сейчас его питает сила Забытых… почему бы не попытаться сделать тоже самое? Ведь есть в вашем войске те, кто в ладах со своими Богами?

— Если вы считаете, что сила Чудес поможет в этом деле…

— Сила, данная Богами или духами… разницу желаете видеть лишь вы, люди… в чем, по-твоему, разница между Эласом, где живут твои Боги, и моим родным планом? А чем отличаются Юлас – Срединный план, от первых двух?

— Я не знаю, — смутился Като. — Но мне кажется разные планы существования не могут быть на столько похожи друг на друга.

— Конечно они различаются… — в переливах флейты послышалась насмешка. — Я лишь хочу донести, что исконная суть сил, что обитают на разных планах, одна. Другое дело, как вы будете ей распоряжаться и получать…

На это сотник лишь задумчиво пожал плечами. Хакар чувствовал, что не только Като, но и практически всех, кто находился в долине, поразило откровение духа. По всему выходило, что духи и Боги практически одно и то же? Тогда выходило, что маги древности самолично повелевали силой, сравнимой с божественной. Для многих это даже звучит как ересь, учитывая, что Церковь не одобряет даже упоминание магов, виня их в давней катастрофе и падении Империи.

Для себя Хакар все же решил о узнанном сегодня особо не распространяться. Тем более, что в его мироустройстве изменилось не многое. Старые Боги, в которых верили все брильемцы, были главными над всеми духами природы, что обитали в нашем мире. Так почему бы им сами не быть духами, на столько древними и почитаемыми, что они давно сравнялись силой с Богами?

— Хорошо, мы поможем вам, когда армия пройдет через Ущелье, — Като вернулся к диалогу, видимо тоже решив не забивать голову мыслями о теологии. — Единственное, что меня теперь беспокоит, как передать послание в Торлин?

— Ваши голуби вряд ли прорвутся, за небом следят птицы кочевником, — заметил Ул. — Я мог бы сбросить их всех на землю, но ветер не даст летать и вам…

— Придется посылать гонцов, — скривился Като. — Я не хочу рисковать людьми, прорвутся далеко не все, но всем отрядом мы тем более уже не выберемся.

— Пошлите несколько малых групп… а я и Флюмен поднимем бурю… скроем ваши следы, когда гонцы покинут Ущелье. Правда дальше дело будет только за вами…

— Спасибо, — кивнул сотник, а затем повернулся к десятникам, которые давно уже подошли поближе. — Вы все слышали. Нам придется отобрать несколько малых отрядов, которые поскачут в Торлин. Каждому дадим по запасной лошади, или даже по паре, чтобы гнали не останавливаясь. Кто-то точно доберется до границы…

— Дайте нам с собой клетки с голубями, когда уберемся от Ущелья подальше, выпустим птиц, — предложил кто-то из десятников, явно собираясь скакать обратно лично.

Като согласно кивнул:

— Рассчитываю на вас. Опросите своих бойцов, пусть только добровольцы скачут назад с посланием. Остальные займут оборону в Ущелье. Вместе с духами мы не пропустим кочевников внутрь.

Утро нового дня оказалось отнюдь не самым приятным в жизни Брала, но бывало и хуже. Липкая сырость, которой тянуло от реки, не сильно волновала северянина. А вот общая моральная усталость войска беспокоила еще как. Не только лидер этой ночью спал так себе, лишь единицы провалялись до утра без задних ног.

Во время завтрака к Бралу вновь подошла Сигрид. После короткого разговора лидер получил подтверждение того, что за лагерем ночью наблюдали, девушка разобралась в своих странных, до этого плохо читаемых ощущениях. Либо же сегодня слежка особо и не таилась, в отличие от прошлых дней.

Самым неприятным было то, что Сигрид уверяла, что за ними наблюдают до сих пор. Опять же – ничего удивительного, но новость гадская.

С подобными вестями вскоре перед выходом к Бралу подошел и Пелей. Церковники тоже почуяли чужой взгляд.

— К Темным шпионов, нас слишком мало, чтобы за ними гоняться, — скривился рыжий, отметая желание паладина разобраться со слежкой.

— Но тогда велик риск угодить в засаду, — нахмурился его собеседник.

— А так в засаду могут попасть наши разведчики. Лучше двинем одним, крепким ядром. Незаметно что-то сильное к нам не подберется – слишком много Церковников, которые видят все окрестные костры посреди ночных полей, — усмехнулся лидер.

— Зря смеешься, но да, все так, — задумался Пелей. — Даже хорошо скрытую погань мы сумеем почуять… скорее всего. Главное, чтобы местный Слуги не действовали более традиционно.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мы можем и прозевать хорошо укрытую слабую нежить. Каких-нибудь стрелков на крышах, пару расчетов баллист в конце узкой улицы, бочки с земляным маслом в соседнем доме.

— В лучников я еще поверю, но вот баллисты и масло… Слишком далеко от людских поселений Самал, чтобы так его оберегать. Тем более мы пока не знаем, то ли это место.

— То, — неожиданно уверено ответил Пелей. — Ночью почти все служители чувствовали тьму, которой так и разит от города. Если подойдем ближе, я уверен мы сможет указать более точное направление.

— Думаешь, это Прорыв? Не что-то еще? — если честно, Бралу уже было немного все равно на первоначальную цель их похода.

— Любой другой вариант будет ничуть не лучше Прорыва, — пожал плечами паладин.

Спустя полчаса сотня наконец-то покинула лагерь. Весь обоз вели с собой, в надежде, что телеги пройдут по еще не слишком разрушившимся улицам города. Дробить воинство, оставляя кого-то на охране повозок, Брал не хотел, даже если это будут имперцы. Пока все складывалось так, что для зачистки города ему могут потребоваться вообще все имеющиеся силы.

В целом Самал производил впечатление просто очень крепко заснувшего города. Да, ближе к окраинам разрушений было больше, деревянные дома куда сильнее подвержены воздействию времени. Но чем дальше от окраины отходила сотня, тем больше вокруг становилось именно каменных построек. И вот они выглядели еще достаточно неплохо, лишь немного растеряв свой лоск. Лишь кое-где, видимо там, где случалось какое-то сражение, здания были разрушены, в остальном же даже брусчатка на улицах еще не успела зарасти зеленью. Только местами травы и редкий кустарник начали пробиваться в щели меж плотно пригнанными камнями.

С первой проблемой, о которой Брал даже и не задумывался, отряд столкнулся уже через пару часов. Все ждали какого-то нападения или прочей пакости, но подлянку отряду подкинула природа.

— Твою ж… Мы ведь в самом устье Солы, — протянул Брал, медленно оглядывая водную гладь, на которую с набережной открывался отличный вид.

В свое время Самал раскинулся на обоих берегах одной из самых важных рек континента – Солы. Ширина реки в том месте, где она впадала в море, была никак не меньше версты, а то и того больше, и раньше между берегами активно ходили паромы. Сейчас же с этим были «небольшие» проблемы. Самым удручающим было то, что Церковники уверенно вели отряд на другой берег, мало заботясь о дороге. Бралу же теперь предстояло решить, как весь их отряд будет переправляться на другой берег.

Постояв на набережной ещё пару минут, Брал вернулся к людям, тут же принявшись раздавать приказы:

— Кригсон, возьми пару десятков людей и пройдись вдоль берега выше по течению. Возможно, там найдется целый мост, пускай даже за городом

— Нам искать на столько далеко? — уточнил десятник.

— Будьте на таком расстоянии, чтобы мы услышали ваши сигнальные рожки. Если отойдете слишком далеко, то просто найдите откуда осмотреться, но всегда держитесь поближе к нам.

Воин кивнул и поспешил отбирать людей.

Оставшейся части войска Брал приказал разбивать временный лагерь для короткого привала, чтобы не таскать да собой обоз, пока примерно половина Охотников, с ним во главе, обследует ближайшие сухие доки. Лидер надеялся найти пару паромов или даже полноценных кораблей, убранных на ремонт незадолго до катастрофы. Если там найдется инструмент и материалы, то его люди быстро приведут корабли в порядок. Уж на короткое плавание до соседнего берега им точно хватит, для этого сгодились бы и плоты.