Крина не спешила атаковать. Выждав момент, когда странная зубастая рука твари вытянется, чтобы попытаться схватить кого-то из людей, девушка ударила пиромантией в основание странной конечности. Три огненные дуги, одна за другой, врубились в склизкую плоть и перерубили бы конечность, если б та, вдруг, полностью не втянулась внутрь панциря, оглашая округу еще и своими визгами.

— Как я и думала, — фыркнула девушка. — Вторая рука – паразит. Не подходите к скорпиону близко, сунется в нашу сторону.

— Не особо-то и хотели. И-эх! — хекнул Арк, ловким выпадом отсекая голову мертвяку, наседавшему на Грида.

С соседней улицы показался еще один десяток, до этого шедший параллельно остальным, и теперь перевес сил стал значительно в пользу людей. Скорпион явно это понял и, наплевав на союзную мелочь, удивительно проворно рванулся назад. Вслед ему полетели Чудеса, стрелы и пиромантия, но не смотря на получаемые раны, тварь успела влететь через разрушенную стену в на удивление целый дом и… куда-то скрылась.

— Чего? Куда такая туша исчезла? — нахмурился Арк. — Сквозь землю провалилась?

— Скорее всего, — на брильемском пробормотал Хэл, весь бой простоявший в стороне, склонившись над каким-то чахлым цветком. — Под нами сеть тоннелей. Часть чудищ явно укрылась там.

Хакар поспешил перевести слова друида, явно не сильно обрадовав товарищей.

— Так все было зря? Город залили огнем и Чудесами, а твари смогли спастись? — скривился Анс. — И что теперь делать? Здесь ведь хотели устроить опорный пункт.

— Это уже точно не нашего ума дело, — Аркум тоже не радовался обнаруженному. — Одно я скажу точно – в эти тоннели я не пойду ни за какие коврижки! Может пироманты согласятся еще разок вдарить огнем?

Все уставились на Крину.

— Чего? Мне то откуда знать? — пожала плечами рыжая. — Надо ведь найти все входы, чтобы точно не упустить никого, а это долго. Может внизу не так много тварей и можно все оставить и так?

— Ага, плюнуть на логово врага в собственному тылу! — возмутился Арк.

— Я могу поговорить с другими друидами, — Хэл тронул Хакара за плечо. — Будет сложно, но мы попытаемся быстро найти все спуски. А может и еще как поможем.

— Тогда надо доложить сотнику, — кивнул Аркум, выслушав перевод. — Это хоть что-то похожее на план. Задерживаться в этом городишке никому не с руки. Хакар, тогда бери Хэла, Хога… и Мари тоже. Поспешите к сотнику, доложите о случившемся. Мы пока побудем тут. В других десятках явно есть раненые, так что…

— Я уже иду, — Ринала явно лишь ждала разрешения, тут же поспешив в сторону пострадавшего отряда.

Арк рассеянно кивнул, снова повернувшись к Хакару:

— В общем поспешите. Нельзя ее одну оставлять, как и этот спуск без присмотра бросать.

— Понял, — кивнул брильемец. — Мы поспешим. Надеюсь, эту проблему удастся быстро решить.

— Кто знает, — задумчиво протянул Арк. — Знать бы, как глубоко идут эти норы?..

Друиды и правда смогли отыскать все или, по крайней мере, большую часть спусков в сеть тоннелей под городом. Вот только их оказалось до неприятного много – по крайне мере полотора десятка больших, через которые могла пробраться тварь размером с давешнего скорпиона, и еще несколько десятков маленьких. Часть ранее обнаруженных нор, в которых прятались и умирали твари, когда город оказался залит огнем, оказалась замаскированным входами, которые чудища успели засыпать или заделать тонкой земляной пробкой.

Легкого решения по уничтожению подземного «города», к сожалению, не было. Пиромантия тут не сильно помогла бы.

— Слишком глубоко, Хэл ведь говорил, — на привале рассуждала Крина, когда друзья решили узнать ее мнение на ситуацию. — Да, входов хватает, но все равно – тяга будет слишком слабой, пламя просто не опуститься на такую глубину. Можно использовать лаву, созданную Карном, но тогда снова нужны жертвы и время на подготовку, чтобы выточить больших идолов, а не просто фигурки.

— Ну, у Хэла с другими ярндагами, кажется, есть план, — заметил Хакар, недавно вернувшийся с брильемской стороны лагеря. — Они сейчас обсуждают свой план с командованием.

— Что за план? — заинтересовались остальные.

Хакар лишь развел руками, Хэл делился с ним далеко не всеми своими мыслями.

Друзья не знали к какому решению пришли «наверху», но на следующий день, с самого утра, друиды приступили к проведению какого-то ритуала.

— Учитывая, что вокруг нет деревьев, вряд ли их обряд будет обладать достаточной силой, чтобы разобраться с этими норами, — с сомнением заметил Ансельм, издалека наблюдавший за кругом друидов.

— Они взывают к Далай. Скорее всего вызывают дождь, — Хакар сумел узнать слова песнопений на эртене.

— Дождь? Зачем? Собираются затопить тоннели? — удивилась Мари, но тут же крепко задумалась. — Хотя… нет, не получиться. Или все же…

— Нужно несколько дней ливнем здесь все заливать, чтобы норы наполнились до краев, — нахмурился Аркум. — Какой в этом смысл, Хак?

— Воды Далай смывают чары и очищают. Скорее всего это будет не обычный дождь, — брильемец задумчиво уставился на небо.

Сидевший рядом Хог согласно кивнул, не отрывая взгляда от друидов. Старый брильемец непроизвольно раскачивался в такт далекой песне и не столько подпевал, сколько просто мурлыкал себе под нос, что-то похожее на слова колдовского языка.

Вскоре Ара к себе вызвал сотник, «обрадовав» известием, что их сотня будет стоять возле одной из нор. Выдвигаться туда надо будет ближе к вечеру и, возможно, стоять всю ночь, так что лучше сейчас отоспаться.

— Я уже совсем ничего не понимаю, — Арк собрал всех по возвращению, чтобы поделиться приказом. — Каким образом дождь должен выгнать тварей из нор… и каким образом ночью это сделать проще?

— Друидские чары лучше работают во тьме? — предположила Мари.

— Не все, не думаю, что на дождь это распространяется, — пожал плечами Хакар.

— Мы в любом случае не можем ослушаться приказа, — заметил Грид, поглаживая рукоять меча.

— Все это понимают. Хотелось бы еще понимать, не на смерить ли нас посылают? — хмыкнул Ансельм.

— Самым глупым решением будет убить половину войска сейчас, на середине пути, — фыркнула Крина. — Если уж и убиваться всем скопом, то под стенами столицы.

— Крина!.. — Ринала нахмурила брови и сердито взглянула на подругу.

Рыжая лишь усмехнулась и развела руками.

Общая суета в лагере особой определенности в то, что будет происходить вечером, не добавила. По всей видимости, в ночной дозор возле спусков, решили задействовать большую часть свободных сил. Понятно, что расчет шел на то, что твари хлынут из-под земли наружу, и чтобы их встретить потребуется много людей, но действительно ли это произойдет?

Ближе к вечеру отряд Арка, вместе с остальной сотней, выдвинулся к норе, которую они должны были охранять. Погода к тому времени и правда испортилась. До настоящего ливня было еще далеко, но с неба накрапывал мелкий дождь, налетали порывы холодного ветра. Жаркий летний вечера превратился в промозглые осенние сумерки.

— В такую погоду сидеть бы дома, у камина, — вздохнула Мари, кутаясь в свой зачарованный плащ.

— Посидишь еще, когда и правда осень настанет, — хмыкнул Аркум, осматривая место будущего сражения.

Нора им досталась не самая большая, расположенная ближе к окраине города. Здание, в котором она была спрятана, за день разобрали по камушку и из этих же обломков соорудили подобие укреплений, которые кольцом охватывали спуск. Местность была хорошо освещена Чудесами клириков, а чтобы томящиеся в ожидании воины не замерзли сырой ночью, пироманты зажгли не боящиеся дождя костры, расположив их внутри укреплений.

— Еще бы крыши соорудили, — утирая сырую бороду, буркнул Хвель.

— Дерева в округе не так много. А какое было ближе к городу, то пироманты вчера пожгли, — заметил Грид.

Вскоре подтянулась еще одна сотня, так что теперь спуск под землю охранялся довольно неплохо. Кроме того, в расположенном неподалеку лагере отдыхали отряды, днем трудившиеся на возведении баррикад. В случае, если обороняющимся потребуется подкрепление, они должны будут прийти на помощь.