Что-то недовольно проворчав под нос, Лок вышел из дома.

— Значит до голода дело еще не дошло, но если осенью урожай снова попортят, то вам придется туго, — подытожила Бэг.

Икана молча кивнула.

— Где гнездовье находиться и что за твари обычно нападают? — решила не тянуть с расспросами Крина.

— Я всех деталей не знаю, вам бы лучше с отцом или старостой поговорить, — неуверенно ответила Икана.

— С ними тоже поговорю, но в общих то чертах тебе что-то известно?

— Немного… знаю только, что западнее нас старое кладбище скота находится. Лет десять назад мор по стране был, я немного то время помню. Больную и павшую скотину туда свозили. Вот там твари и обосновались.

— Там же жрать уже нечего, — удивилась Бэг. — Мясо уже давно сгнило.

— Кости глодают, — пожала плечами Крина, но затем задумчиво добавила. — А вообще… Ринала всякое рассказывала и вроде как подобные места разную пакость привлекают. Кладбища, могильники и поприща старые. Есть какие-то Чудеса, чтобы очищать такие места.

— Точно! Года три назад из Филаны жрец приезжал, на деревенском кладбище какую-то службу проводил, — вспомнила Икана. — До этого там неуютно как-то было…

— О чем я и говорила. На тот могильник, наверное, просто плюнули и побоялись соваться из-за болезни. А теперь нам расхлебывать… Что насчет тварей? Кто обычно нападает.

Икана лишь растерянно развела руками:

— Я если и видела кого, то только издалека. Мне даже днем отец не велит одной уходить из дома.

— Скорее всего ведьма служит Эрибусу или Люгитине. Другим на могильнике делать нечего, — предположили Бэг.

Крина, чуть подумав, медленно покачала головой.

— В таких местах твари быстро копят силу. Логово может принадлежать любому из Забытых.

В раздумьях, разбавляемых редким обменом репликами, прошло около получаса. Когда на дворе вновь заржали лошади, Икана первой рванула в сени. Крина и Бэг остались на местах, дожидаясь пожаловавших гостей.

Как Крина и ожидала, в дом семьи Клорана пожаловал нынешний староста деревни. И вновь рыжая отметала, как последние события отразились на внешнем виде местных жителей.

Торил на вид постарел лет этак на пять и, казалось, приближался к концу четвертого десятка. Длинные светлые волосы так же перетягивала расшитая темно-синя лента, но его прическа, как и короткая бородка, несколько потеряли в ухоженности. Да что говорить о волосах. На некогда чистом лице появился свежий шрам, пересекавший левый глаз наискось, лишь чудом не задев само глазное яблоко.

— Доброго дня, путницы. Я Торил Тумальдин – староста деревни Нижние Колосья. Не хотелось бы вас стеснять, но может для разговора нам отправиться в мой дом? Не хочется вести беседу в жилище Клорана без хозяина, — с ходу вступил в беседу мужчина.

— Не вижу в этом смысла, — дернула плечом Крина. — Мне бы хотелось, чтобы Икана была в курсе разговора, если уж никого из ее семьи застать не удалось. Аркум бы хотел, чтобы его родные были в курсе происходящего.

Приподняв брови Торил, кажется, наконец-то вспомнил Крину, и немного подумав, кивнул. Опустившись за стол, мужчина дождался пока Икана нальет кваса и ему.

— Итак… хотелось бы узнать для чего в наше поселение прибыли друзья Аркума. Тем более сейчас, когда помощи от Охотников дождаться очень непросто, — осторожно подбирая слова вновь заговорил староста.

— Не надо ходить вокруг да около, — недовольно скривилась рыжая. — Расскажите, как добраться до гнезда донимающих вас тварей, что они из себя представляют и как выглядит их логово, если там кто-то бывал.

Удивленно хмыкнув Торил отпил кваса и приступил к рассказу, вдумчиво подбирая слова.

С его слов выходило, что впервые на деревню напали в середине весны, незадолго до того, как скот стали выгонять на луга. Об этом уже говорила Икана и староста лишь подтвердил ее слова. Но при этом он хотя бы в общих чертах мог описать тварей.

К удивлению, Крины нападавшими оказалась не нежить, хотя заброшенный могильник будто бы располагал к их появлению. Вместо этого деревенские столкнулись со звероподобными тварями, часть из которых когда-то точно была людьми. Тут информация разнилась. Видимо люди были слишком напуганы, чтобы без прикрас описать нападение, совершенное ранним утром. Кто-то болтал о огромных летающих монстрах, чем-то похожих на когтистых сов. Другие утверждали, что его поля вытоптали бродившие на двух ногах волки с хвостами ящериц и бычьим рогами. Третий рассказывал о пробравшемся во хлев худющем медведе с клювом филина и иглами, как у ежа. Самые безумные и вовсе грешили на лесных духов, но в подобные россказни перестали верить после того, как прошли по следам ушедших восвояси тварей.

Те устроили свой гнездилище под землей, вырыв глубокие норы на месте старого могильника. Из пяти охотников, решивших сходить на разведку, двое не вернулись. Их товарищи подтвердили, что в рядах тварей присутствуют какие-то крылатые бестии, что поджидали людей в кронах деревьев.

С тех пор в округе деревни то и дело замечали различных тварей, но до крупного нападения пока не доходило. Хотя за скотом приходилось смотреть в оба – пары коров и десятка овец уже не досчитались, по вине осмелевших монстров. До нападения на людей, не считая весеннего, пока, к счастью, не доходило. Но скорее всего это было лишь вопросом времени, ведь, судя по доходящим новостям, пару западных хуторов, что находились ближе всего к могильнику, уже вырезали подчистую. Доставалось и путникам на тракте из Брида в Филану. Колосья готовились к худшему и пока были целы лишь из-за удаленности.

— Ладно, к чему готовиться я поняла, — довольно потирая руками заключила Крина, выслушав старосту.

Наблюдавшие за ней Торил и Икана удивленно переглянулись и лишь Бэг устало покачала головой, примерно понимая характер подруги.

— Значит почти семь лиг по прямой… за день можно дойти, но это если без стада, — рыжая задумчиво постучала пальцами по столешнице.

— Стада? — удивился Торил.

— Небольшого… овец пять вы мне выделите? А еще полешко березовое. Без сучков, в обхвате с мою ногу, — перечислила Крина.

— Не понимаю. Вы разве справитесь вдвоем, да еще без разведки?

— Я и одна справлюсь. Бэг нужна на случай, если я сама уйти не смогу. Ну так как, овцы и полено будут?

— Отберу из своего стада, — кивнул Торил.

— Полено я сейчас принесу, — подала голос Икана. — Отец с Химоном зимой березы старые валили за рекой, дрова еще остались.

— Отлично, сразу и начну, — стянула с пояса небольшую сумочку Крина.

Внутри оказался набор ножей, пара стамесок, оселок и небольшая пила. Для работы с маленькими статуэтками Крине хватало и одного ножа, но сейчас она решила подойти основательно. Не став дожидаться Икану, рыжая сама вышла на улицу. Спешившая в избу девчушка была отправлена обратно, а следом за ней пошла Крина. Выбранная Иканой заготовка оказалась забракована после короткого осмотра.

Когда девушки вернулись в дом Торила уже не было. Со слов Бэг тот отправился за реку отбирать овец.

— Я ему намекнула, чтобы не скупился и выбрал животных покрупнее, — наблюдая за Криной добавила Бэг.

Рыжая согласно кивнула, не отвлекаясь от чурбачка, который внимательно разглядывала.

— Кого будешь вырезать? — опуская рядом с подругой последний подточенный нож, спросила черноволосая.

— Карна, — немного подумав ответила рыжая. — Если они живут под землей, то Бог земляного огня подойдет как нельзя лучше.

— Не хочешь узнать кому из Забытых поклоняется тамошняя ведьма?

— Без разницы. Скорее всего Люгитине или Белиону. Но гореть она будет отменно в любом случае. Икана, принеси топорик, нужно снять лишний материал.

Прерывисто выдохнув Крина крепко сжала ладони, пытаясь унять дрожь. Девушка едва сдерживала распирающие ее чувства, сгорая от нетерпения пустить в дело разрушительную пиромантию. А для этого она уж постарается над березовой фигурой Карна, чтобы Бог точно откликнулся на ее призыв.