Оглянувшись на друга Хакар уточнил:

— Если не ради разведки собирают, то я откажусь.

— Хорошо, — кивнул Арк. — Если честно, на что-то другое я бы и не советовал соглашаться.

— А если разведка… думаешь стоит идти? — вновь засомневался Хак.

Хлопнув друга по спине Аркум тяжело вздохнул и неуверенно произнес:

— Честно, не знаю. Не хочу, чтоб ты один рисковал, а мы всей группой здесь сидели. Но это нужное дело, спорить смысла нет. Хотя бы послушай, что вам скажут. Если условия будут приемлемые, то можешь согласится. Тогда мы получим информацию из первых рук, когда придет время выдвигаться.

Последние слова лидера сильнее всего запали в душу Хакара. Гильдия ведь может выдать результаты разведки не во всей полноте или вовсе их переиначить. Об этом брильемец как-то не задумывался. Для его друзей будет лучше если Хак лично пройдет по будущему маршруту, не перекидывая работу следопыта на других.

— Ты прав. Если предложат приемлемые условия я пойду, — твердо заявил Хакар и сжав ладонь друга направился к Гильдии.

К тому времени народу в главный зал набилось порядочно. Брильемец и не ожидал, что Гильдия сможет собрать так много потенциальных разведчиков. Не все собравшиеся были Охотниками. Попадались добровольцы и наемники, а также воины и егеря из королевских войск. Почему они перешли под управление Гильдии, Хакар не знал. Видимо король отдал управление войсками более знающему человеку, а на себя взял политические дрязги, как и подобает правителю государства.

Не найдя свободной скамьи Хак прислонился к стене недалеко от открытой террасы второго этажа и замер. Новые люди все подтягивались и подтягивались в здание, заставляя брильемца задумываться, куда же необходимо столько разведчиков? Впрочем, на невысказанный вопрос скоро ответил показавшийся на террасе мужчина.

Пару раз громко хлопнув в ладоши оратора замер, дожидаясь пока слушатели прекратят разговоры и подойдут ближе. Хакар просто отлип от стены и сделал пару шагов вперед, чтобы лучше разглядеть незнакомца.

Довольно высокий, с жилистой, затянутой в неброский камзол, фигурой. Лицо неприметное, если не брать во внимание ужасный шрам от чьей-то когтистой лапы. Мужчине стесало ухо и кожу на черепе, а заодно располосовало левую щеку и скулу. Длинную челку светло-русых волос воин специально носил откинутой направо, чтобы все видели уродство, нисколько не смущающее мужчину.

При общей неприметности лица, шею стоявшего на террасе воина украшал Стальной жетон, а его взгляд был удивительно проницателен и внимателен. Хакар, как охотник и следопыт, сразу подметил эту черту мужчины, который наверняка являлся не обычным оратором.

— Так, я надеюсь все желающие собрались, — дождавшись тишины громко произнес шрамированный.

Голос у него оказался на удивление четкий и внятный. Давняя рана не повредила голосовые связки оратора.

— Не так давно управляющим Морусом был сформирован, эм… корпус разведки. Раньше Гильдии данное формирование было без надобности, но сейчас особенный случай. Главной корпуса был назначен Като, Охотник Второго Стального ранга.

Охотник коротко ткнул себя большим пальцем в грудь.

— Думаю теперь многие догадались зачем вас собрали. Да, на наши с вами плечи ложится обязанность найти маршрут через Покинутые земли. Работать вам придется в отрыве от друзей и боевых товарищей, потому заставлять отправляться за мной я никого не буду. Сам уклад Гильдии подразумевает, что вы скорее наемники, чем регулярные войска. Поэтому пусть желающие подойдут к окнам регистрации и подтвердят участие в данной части похода. После чего я введу их в курс дела.

Явно дожидаясь окончания речи Като все окошечки регистрации под террасой открылись, приглашая желающих оставить заявку. Некоторые воины двинулись вперед, но Хакар остался стоять, обескураженный тем, что ничего о будущем задании так и не узнал. На счастье, не только его мучили подобные сомнения.

— Как мы можем на что-то согласится, не узнав, что нас ждет?! — гаркнул кто-то из задних рядов, заставив толпу замереть.

Те, кто уже дошел до окошечек остановились, с подозрением и смущением уставившись на главу разведки. Като и сам смутился и, неловко поскребя шрам, виновато вздохнул:

— Эх, не умею я перед людьми выступать… Хорошо! Если вкратце, то проверить будет необходимо несколько маршрутов, поэтому вас так много. На группы вас разобьют работники Гильдии. Но не беспокойтесь, все отряды будут сбалансированы по силе и опыту. Снабжение также берет на себя Гильдия. Если у кого-то есть лошади – прекрасно. Если нет, не беспокойтесь, на время задания мы об этом позаботимся. И так как это задание, а вы «наемники» дополнительная плата тоже будет предусмотрена.

Со всех сторон послышались одобрительные шепотки, а кто-то и вовсе в полный голос стал нахваливать такой подход. Хакар вздохнул и пару секунд помявшись пошел регистрироваться – для себя он все решил еще перед Гильдией. Об опасностях, которые будут ждать в пути парень старался не думать. Хотя его смущало, что придется отправляться на задание с непривычной группой, без друзей. Но Хакар был достаточно опытен, чтобы не сгинуть во время выполнения вроде бы не сложного поручения.

Правда мысли о смерти заставили лучника замяться. Он прекрасно осознавал, что не бессмертен и допускал, что работа Охотника может довести жизнь до финала. Раньше, ведомый сперва местью, а после привычкой, Хакар не сильно задумывался об этом. Сейчас же… Казалось бы сами Боги велели ему поучаствовать в походе, он знал, что именно Слуги виноваты в смерти матери. Чем не повод для продолжения мести? Но что, если умрет сам Хакар? Не справиться с заданием, зазевается и не заметит опасность? Раньше у Хаку и Мири хотя бы была мать, теперь же Хакар, как самый старший в семье, должен был взять на себя эту заботу. А чем занимается он? Чем занимался все эти годы, взвалив ответственность на плечи покойной матери?

— Вы будете записываться? Извините!.. Вы меня слышите? — девушка за стойкой регистрации отвлекла Охотника от неопрятных раздумий.

— Да, прошу прощения, — помотал головой Хакар.

— Хорошо. Ваши жетоны, пожалуйста.

Стянув с шеи плетеный шнурок Хак бряцнул металлом о стойку и замер, наблюдая как работница выписывает данные с жетонов на пергамент. Пару раз девушка отвлекалась, уточняла насчет снаряжения парня, а также наличия лошади или иного питомца. Хакар отвечал односложно, думая о своем. На душе было гадко, парень даже порывался отказаться, но его участия во внесении заявки почти и не требовалось. Сдал жетоны, ответил на пару вопросов и просто жди.

— Распишитесь вот здесь, — протянула бумагу и перо девушка. — Если не владеете общеимперским можете расписаться на своем языке.

Замерев над пергаментом Хакар нашарил взглядом графу, на которую пальчиком указала работница. Бросил взгляд на остро отточенное перо и осторожно поднес его к бумаге. Растерянно хлопнув глазами, лучник вновь замер в неуверенности, понимая, что еще может отказаться. «Ну а что потом? Поеду домой, в Брильем? А доберусь ли я через Графства до Лесов? На севере сейчас неспокойно, там, наверное, тоже. А как потом искать Хаку и Мири? Они же в чаще, а там даже брильемец заплутать может,» – скривившись думал Хакар.

— Долго еще? Давай шустрее, парень, — рыкнул северянин, стоявший за спиной лучника, и недовольно хрустнул шеей.

Вздрогнув Хакар быстро начертил пару брильемских рун своего имени и забрав жетоны отошел в сторону. «Раньше надо было думать. До того, как снова из деревни ушел,» – скрипнул зубами Охотник. Нацепив жетоны, парень двинулся к выходу, но вовремя вспомнил, что собрание еще не закончено.

Когда регистрация была завершена и те единицы, что не решились отправиться на разведку покинули здание, глава корпуса вновь заговорил:

— В общих чертах задача вам уже ясна. Со дня на день вас разобьют на группы, которые пройдут по трем намеченным маршрутам. Еще один отряд возьмет на себя проверку ближайших земель вдоль границы Редалии. Все понимают, что от управляющего Моруса требуют найти Связующий Прорыв? Задача этой группы будет как раз отыскать его, если он находится в Покинутых землях. Закрывать его будет слаженный отряд опытных воинов и Охотников. С завтрашнего полудня жду всех в Гильдии. К этому времени вам назначат группу, приходите, чтобы узнать вашу роль в разведке. Дополнительные собрания назначат уже командиры ваших отрядов, если потребуется. На сегодня можете быть свободны.