Сначала Дизель с Матросом немного пугались пришлых, но после того, как им вернули все вещи, включая оружие, немного успокоились. А когда парни, узнав, что аборигены сидят уже пол дня без живчика, отдали им полуторалитровую бутыль этого необходимого каждому иммунному напитка, не потребовав никакой платы, а затем достали из рюкзаков консервированные деликатесы, награбленные в коттеджном поселке, вообще расслабились.

- Ффух! – сказал Фарт поднимаясь – Вот я набулькался чаю, пойду в кустики сбегаю.

Отойдя за деревья, он потянулся к рации:

- Внимание всем. С севера приближаются три человека. Скорее всего остальная часть команды. Никому не дергаться.

Хоть они и показали свои добрые намерения, рейдеры не расслаблялись. Оружие было под рукой. Шлемы на головах. Гарнитура от рации на месте. Балаклавы разве что задрали. Вернувшись и продолжая разговор, Фарт с интересом наблюдал на скане как тройка иммунных достигла пятидесятиметровой отметки и остановилась. Затем начала медленно приближаться. Минут десять их разглядывали из-за деревьев, потом все-таки решились выйти. Все это время продолжалось общение и в ход уже пошли байки. Так что бормотание рассказчика иногда прерывался взрывами хохота.

На поляну, в сгущающихся сумерках, из леса шагнули три фигуры в разномастном, потертом камуфляже. Сразу видно, что отряд явно не шикует. Оружие – у первого АКМ. Второй сжимал «Мосинку». У женщины, лет тридцати, помповый дробовик. И с этим они отправились за топтуном?! У караульных, кстати, было не лучше. То, что Фарт принял за Калаши, оказалось Сайгой-12К в обвесе. И если их трофейная Сайга стреляла стандартными патронами семь-шестьдесят два, то эта – охотничьими патронами двенадцатого калибра.

Прервав очередную байку на полуслове, Геракл посмотрел в сторону появившихся. Фарт тоже глянул в ту сторону. Фигуры напряжены. Руки сжимают оружие. Которое держат пока стволом вниз. Пальцы на спусковых крючках. А вот это плохо. Они правил по безопасности вообще не знают? Достаточно случайного выстрела, чтобы на этой поляне произошло непоправимое. Сейчас у кого-нибудь пальчик от нервов дернется – и всё.

- О! Циклоп! – заметил подошедших Матрос и встал на ноги.

- Кто это? – напряженным голосом спросил высокий, полноватый мужчина с АКМ.

- Всё нормально. – заверил его Матрос – Рейдеры с запада.

- Что-то я не слышал о стабах на западе. – Циклоп продолжал буравить гостей взглядом.

- Они не просто с запада. – пояснил Матрос – Они с Запада. Самого дальнего. Тот который и за рекой, и за внешниками.

- Там ничего, кроме черноты, нет. – отрезал Циклоп.

- Ага. – хохотнул Фарт – У нас тоже такие байки про восток ходят.

- Все равно. – упрямо покачал головой Циклоп – Как вы смогли пройти внешников и преодолеть реку? Всем известно, что это невозможно. Там Хранитель живет. А единственную переправу контролируют муры.

- Хранитель? – Фарт посмотрел на свою команду.

- Это такая тварь, похожая одновременно на крокодила и динозавра, серо-голубого цвета? – уточнила Валька.

- Да. Это он. – подтвердил Циклоп.

- Могу вас обрадовать. – заявила Валька – Больше ваш Хранитель ничего не хранит. Нечем. Можете спокойно плавать по своей реке.

- Чем докажете? – потребовал Циклоп.

- А может… - начал заводится Геракл.

- Погоди! – перебила его Валька, полезла за пазуху, достала зуб монстра, который выбила на память и продемонстрировала присутствующим – Так и знала, что не зря сувенир прихватила.

Глаза Циклопа расширились, опустив автомат он шагнул вперед и протянул левую руку:

- Дай!

- С возвратом. – уточнила Валька протягивая зуб.

Поднеся сувенир близко к глазам, Циклоп внимательно рассматривал его.

- Вы бы пальчики со спусковых крючков убрали. – обратился Фарт к Коту и Изабелле, судя по всему – Вдруг выстрелите случайно.

- Да. – спохватился Матрос – Уберите оружие. Все равно они нам не по зубам. Слишком крутые.

- Уверен? – прищурилась Изабелла.

- С Дизелем на своей шкуре испытали.

- Были проблемы? – услышал его Циклоп.

- Скорее всего, недопонимание. – уточнил Фарт.

- Помнишь Малька, из команды Косматого? – пояснил Матрос – Он еще дня три назад в рейде пропал.

- Ну.

- Ну так парни его нашли. Висящем на кресте вниз головой и со вспоротым животом. Еще свеженького. Вот и подстраховались.

- Точно он?

- Точно. – со вздохом ответил Матрос – Они его сфотографировали. Потом нам показали.

- Хм. А вы все трупы фотографируете? – поинтересовался Циклоп, возвращая зуб Вальке и давая команду своим, что все нормально.

- Только необычные. – добродушно ответил Фарт.

- А тварь сфоткать не догадались?

- Не до того было. – пожал плечами Фарт.

- Эм, командир… - подал голос Геракл – Вообще-то я его отщелкал, когда споровый мешок вскрывал. На твою камеру. Как-то потом завертелось всё, забыл тебе сказать.

- Покажите! – загорелся Циклоп.

- Да, да, покажите! – загалдели разом аборигены.

- Там дисплей миниатюрный. Не увидите ничего толком. – попытался отбиться Фарт.

- Да плевать! Попытаемся рассмотреть. – заявил Циклоп.

- Ну, если охота глаза ломать… Геракл, покажи им.

- Камера в твоем рюкзаке.

- Ну так возьми.

- Нихрена не видно! – с чувством произнес Кот, после пяти минут разглядывания крошечного дисплея видеокамеры.

- А я предупреждал. – сказал Фарт – Если у вас в стабе ноутбук есть – насладитесь зрелищем.

- Кстати, я Циклоп. – командир аборигенов протянул руку.

- Фарт. – в свою очередь представился командир пришельцев.

Прошла церемония знакомства.

- Ладно, я смотрю, вы уже поужинали, пора и нам. – произнес Циклоп и принялся копаться в своем рюкзаке.

Подсев к костру, Кот с Изабеллой занялись тем же. Покопавшись, достали какие-то крохотные баночки консервов и начали их вскрывать.

- А почему такие маленькие? – не выдержала Валька – На диете?

- Эх, девочка… - со вздохом ответил Циклоп – За еду надо спораны платить. А мы сегодня ничего не заработали.

- Зачем?! – искренне удивилась Валька. Остальная команда тоже была в недоумении.

- Что – «зачем»? – не понял Циклоп.

- Платить – «зачем». – пояснила Валька – Такого добра на любом городском кластере полно. Сходи и возьми.

- Если бы все было так просто. – посетовала Изабелла.

- Видит око, да зуб неймет. – подтвердил Кот.

- Не с нашими силами на городские кластеры соваться. – пояснил Циклоп – Туда ездят большими колоннами, под хорошей охраной. А в деревне разве что сало с огурцами найти можно. А если где есть магазин – так там либо тварей полно, либо его уже кто-то обчистил, либо и то, и другое.

- Честно говоря, я вас не понимаю. – сказал Фарт – То ведете себя как бессмертные, с таким оружием на топтуна полезли. Костры, вон, палите. То в городской кластер боитесь зайти. Так. Не торопитесь заканчивать трапезу. Валька, у нас же там три пакета со жратвой было?

- Ага. – подтвердила Валька.

- Слон, за мной. Второй ствол и рюкзак оставь.

- Черный пакет берите. – посоветовала Валька, которая упаковывала продукты – Там всякие дошираки пополам с консервами. И воды минимум пару баклажек прихватите. И сок. И…

- И у нас не сто рук. – перебил ее Фарт – Разберемся.

- Я могу с вами сходить. – вызвался Матрос – Далеко?

- И я. – поднялся Дизель.

- С километр. Командира своего спрашивайте. Если отпустит… - ответил Фарт.

- Идите. – махнул Циклоп ложкой.

Четверка рейдеров шагнула в уже темный лес. Как сразу отметил Фарт, ходить по лесу аборигены не умеют. Сопят. Шумят. Ломают сучья. Продираются сквозь кусты. Раз так, то и своих навыков им не стоит демонстрировать пока. Дав Слону условный знак «Делай как я», Фарт зашагал как грибник по мирному лесу. Точно также проламываясь сквозь чащу, да еще и матерясь в полголоса иногда.

- Слушайте, парни, стесняюсь спросить, а почему у вас так бедненько с вооружением? – обратился Фарт к своим спутникам – Не продают в стабе, или другая причина?